Sven Nys (parfois écrit Sven Nijs) est un coureur cycliste belge né le à Bonheiden. Spécialiste du cyclo-cross, il domine la discipline dans les années 2000 et 2010 et est notamment champion du monde en 2005 et 2013. Il remporte également à trois reprises la Coupe du monde et compte plus de 140 victoires en compétition. Outre le cyclo-cross, il pratique le VTT, où il est quintuple champion national et participe à deux Jeux olympiques. Il met un terme à sa carrière en 2016 et devient manager de l'équipe Telenet-Fidea.
Biographie
Les débuts Sven Nys commence le BMX à l'âge de 8 ans. Il remporte huit titres nationaux dans la discipline avant de décider de porter son attention sur une discipline plus populaire en Flandre : le cyclo-cross. Nys remporte son premier titre en 1995, lorsqu'il devient champion de Belgique de cyclo-cross (17-18 ans). La saison suivante (1996-1997), Nys devient lors des mondiaux le premier champion du monde de cyclo-cross espoirs à Munich, en Allemagne. L'année d'après, il réalise une nouvelle très bonne saison et devient pour la deuxième fois champion du monde espoirs à Middelfart, au Danemark. Il devance lors de ces deux titres mondiaux, son compatriote Bart Wellens. Cela marque le début d'une longue amitié entre deux des coureurs les plus prometteurs du cyclo-cross.
Après son deuxième titre mondial en 1998, Nys rejoint la catégorie professionnelle (également appelés Élites) au sein de l'équipe néerlandaise Rabobank.
Premières années professionnelles Lors de sa première saison chez les professionnels, le grand potentiel de Nys apparait clairement : il remporte 14 victoires. Il s'adjuge la victoire finale du Superprestige et termine troisième de la Coupe du monde. Nys remporte la médaille de bronze du championnat de Belgique, mais ne joue - en partie en raison de quelques chutes - aucun rôle significatif lors du championnat du monde de cyclo-cross où il ne se classe que sixième.
Pour sa deuxième saison professionnelle, il remporte le Superprestige (pour la seconde fois consécutive), la Coupe du monde et le championnat de Belgique. Il est considéré comme le grand favori des mondiaux 2000 disputés à Saint-Michel-Gestel, aux Pays-Bas. Mais, avant la course, il a été convenu dans l'équipe Rabobank de ne pas participer à la poursuite, si un coéquipier est en tête. Le Néerlandais Richard Groenendaal, qui a vécu à Saint-Michel-Gestel, s'échappe en début de course. Sven Nys respecte les consignes d'équipe et reste dans la roue de Mario de Clercq. Richard Groenendaal en profite pour remporter son premier et unique titre mondial.
Après ces deux saisons couronnées de succès, il connait des difficultés lors de la saison 2000-2001. Il doit notamment faire face à une blessure au début de la saison. Il ne remporte aucun classement de fin de saison, ni aucun titre. En 2001-2002, il retrouve son meilleur niveau. Il s'adjuge pour la troisième fois le Superprestige et une nouvelle fois la Coupe du monde. Aux championnats du monde 2002, à Zolder, Nys se contente de la médaille de bronze pour la deuxième fois. Dans une course très disputée, il accélère en vain plusieurs fois dans le dernier tour pour lâcher Mario De Clercq. Finalement De Clercq remporte le sprint devant Tom Vannoppen et Sven Nys.
En 2002-2003, Sven Nys réalise une saison très réussie. Il s'adjuge le Superprestige, le Trophée GvA et le championnat de Belgique. Mais il ne parvient toujours pas à décrocher un premier titre mondial chez les élites. Dans un mauvais jour, il se contente d'une cinquième place décevante. Son rival d'enfance, Bart Wellens devient champion du monde devant Mario De Clercq et Erwin Vervecken.
La saison 2003-2004 est dominée par son éternel rival Bart Wellens qui réalise une saison quasi parfaiteChampionnat du Monde Elites : Wellens, quel champion ! sur velo101.com. Pour la première fois depuis la saison 2000-2001, Nys ne gagne aucun classement et aucun titre. Il abandonne même lors des mondiaux. Il perd la Coupe du monde à Pijnacker lors de la dernière manche, au profit du local Richard Groenendaal, alors qu'il occupait la tête du classement généralGP des Pays-Bas : Groenendaal s'invite au festin sur velo101.com. Il reproche à ses collègues belges qui l'accompagnaient dans la poursuite de Richard Groenendaal de l'avoir devancé au sprint et ainsi privé d'une victoire au général au profit du Néerlandais. Cette mésaventure amène Sven Nys à prendre une décision qui sera un tournant majeur dans sa carrière. Il décide simplement de jouer la victoire dès qu'il le peut, sans tenir compte des autres coureurs ou de leur nationalité.
L'empereur du cyclo-cross Après une saison dominée par Bart Wellens et la débâcle de Pijnacker, la saison 2004-2005 de Sven Nys est celle de tous les records pour le cycliste belge. Il remporte 25 épreuves, devient champion de Belgique, champion du monde, vainqueur de sept manches de Coupe du monde, du Superprestige et du Trophée Gazet van Antwerpen. Il termine l'année numéro 1 mondial et est surnommé l' (De Keizer van het veldrijden en néerlandais). Il devient donc pour la première fois champion du monde chez les pros, dans la neige allemande de Saint-Wendel. Il devance ses compatriotes Erwin Vervecken et Sven Vanthourenhout et devient le premier - et toujours unique - coureur à remporter le très convoité Grand Chelem en cyclo-cross (tous les titres et les classements des différents challenges).
Après cette saison impressionnante, Nys continue sur sa lancée et s'adjuge de nouveau en 2006 tous les challenges et le championnat de Belgique. Champion du monde en titre et grandissime favoriGazette du 4 au 10 janvier 2006 sur velo101.com, il doit cependant abandonner son titre en raison d'une chute dans le dernier tourChampionnat du Monde : du grand cyclo-cross ! sur velo101.com.
Durant la saison 2006-2007, Sven Nys bat un autre record en remportant les huit manches du Superprestige, devenant le premier à remporter toutes les manches d'un même challenge. Nys porte même son record à 13 victoires consécutives dans le Superprestige (de Hoogstraten 2005 à Asper Gavere 2007). Il gagne le classement non officiel de la Coupe du monde et le Trophée Gazet van Antwerpen. Lors du championnat de Belgique, il ne conserve pas son titre. Son rival d'enfance Bart Wellens remporte la course. Aux mondiaux 2007 à Hooglede-Gits, il est impliqué dans une grosse chute avec Wellens. Quelques tours plus tard, Nys chute à cause d'une erreur d'Erwin Vervecken et se retrouve au sol. Un tour après, Nys tombe à nouveau, cette fois par sa propre faute, ce qui lui enlève toutes chances de bien figurer au classement final. À l'issue de ce championnat du monde difficile, Nys se contente de la onzième placeChampionnat du Monde : Vervecken sauve l'honneur sur velo101.com. Il termine sa saison sans titre mondial, mais avec 30 succès et des victoires dans tous les challenges.
La saison suivante voit l'arrivée de plusieurs jeunes coureurs performants. Pourtant, Nys continue de tout rafler. Il remporte le classement officieux de la Coupe du monde, le Superprestige et le Trophée Gazet van Antwerpen. Il s'adjuge également son cinquième championnat de Belgique chez les professionnels. Il échoue dans sa quête de deuxième titre mondial. La victoire revient au jeune Néerlandais Lars Boom, Nys décroche pour la troisième fois de sa carrière la médaille de bronze.
En , après avoir roulé pendant dix ans pour la banque néerlandaise Rabobank, il s'engage avec l'équipe Landbouwkrediet-Tönissteiner, où il veut terminer sa carrièreSven Nys rejoint Crédit Agricole sur 7sur7.be. Tout comme les saisons précédentes, Sven Nys remporte la Coupe du monde, le Superprestige, le Trophée Gazet van Antwerpen et le championnat de Belgique. Aux championnats du monde, il se contente pour la quatrième fois de la médaille de bronze. Le titre revient à son compatriote Niels Albert qui, en raison d'une blessure en début de saison, est arrivé beaucoup plus frais et plus fort lors de la course.
Une domination remise en cause thumb|left|Sven Nys à Oostmalle en 2010 Après des années seul au sommet du cyclo-cross, deux jeunes coureurs talentueux vont offrir à Nys une forte rivalité : le Belge Niels Albert et le Tchèque Zdeněk Štybar. La presse belge les surnomme De Grote Drie (le Big Three) Pauwels onttroont pechvogel Nys als 'Koning Koppenberg' sur hln.be/.
Lors de la saison 2009-2010, Nys remporte le Trophée Gazet van Antwerpen et le championnat de Belgique. Il est malchanceux lors du Superprestige, où il semble pourtant sur la voie d'une dixième victoire dans ce challenge. Mais à Diegem, il abandonne la course après avoir brisé son dérailleur et perd toute chance de remporter le classement généralSuperPrestige # 6 à Diegem : Albert surgit de la nuit sur velo101.com. En fin de saison, Nys remporte une autre médaille de bronze aux championnats du monde, tandis que le Tchèque Zdenek Stybar est sacré à domicile.
La saison suivante voit l'émergence d'un nouveau coureur au plus haut niveau : le Belge Kevin Pauwels. Peu à peu, on ne parle plus de Big Three mais de Big Four (de Grote Vier) Pauwels: "Stilaan over Grote Vier spreken" sur sporza.be. En 2011-2012, Nys remporte le Superprestige et de manière frappante pour la huitième fois, le championnat de Belgique. Il ne gagne pas le général du Trophée GvA, en raison d'un abandon à Essen causé par un ennui mécaniqueL'actu cyclo-cross du 19 décembre sur velo101.com. Le général revient à Kevin Pauwels, qui remporte également la Coupe du monde.
Aux championnats du monde de 2012 à Coxyde, où environ supporters sont présents, Niels Albert domine la course du début à la fin et s'impose devant six autres Belges, Nys termine septièmeAlbert, le roi sur velo101.com. Après la course, ce dernier déclare dans une interview qu'il pourrait s'agir de son dernier championnat du monde. Mais, quelques mois plus tard, il revient sur sa décision. Un an jour pour jour après cette déclaration, il devient pour la deuxième fois champion du monde à Louisville, à l'issue d'un duel avec Klaas VantornoutNys, c'est l'Amérique ! sur velo101.com. Outre le titre mondial, Sven Nys est également lauréat pour la douzième fois du Superprestige. Tout au long de la saison, il livre un duel passionnant avec Niels Albert. Mais en raison d'une maladie lors de la période de Noël jusqu'au jour de l'An, il prend trop de points de retard pour jouer le général des autres challenges. Albert en profite pour gagner la Coupe du monde et le Trophée Banque Bpost. Lors du championnat de Belgique de cyclo-cross à Mol, Klaas Vantornout se détache dans le dernier tour et Nys termine deuxième pour la première fois de sa carrière.
Son équipe Crelan-Euphony disparaît à la fin de la saison 2013 faute d'argent, néanmoins Crelan conserve son soutien financier à deux cyclo-crossmans Nys et Sven Vanthourenhout au sein de l'équipe Crelan-AA Drink créée pour les deux coureurs.
Lors de la saison 2013-2014, Nys domine à nouveau le Trophée Banque Bpost, où il s'adjuge 5 des 8 manches et le classement final avec une grande avance sur Niels Albert. Il prend rapidement les commandes du Superprestige, mais, malchanceux à Gieten, il doit céder la tête du général à Albert. Il termine toutes les autres manches sur le podium et obtient quatre victoires, pour finalement remporter le général - et avec le même nombre de points - devant Albert. Lors de la Coupe du monde, il ne joue aucun rôle significatif. À Waregem, il gagne son neuvième titre national, soit un de moins que le recordman Roland Liboton. Aux mondiaux de Hoogerheide, Nys est finalement battu à l'issue d'un duel relevé avec Zdeněk Štybar, qui remporte la médaille d'or après une erreur de Nys dans le dernier tour. Avec cette médaille d'argent, ce dernier complète sa collection qui s'élève désormais à neuf médailles aux championnats du monde chez les professionnels (dont deux titres).
La fin de carrière