A.B.C. contre Poirot () est un téléfilm britannique de la série télévisée Hercule Poirot, réalisé par Andrew Grieve, sur un scénario de Clive Exton, d'après le roman A.B.C. contre Poirot, d'Agatha Christie.

Ce téléfilm, qui constitue le de la série, a été diffusé pour la première fois le sur le réseau d'ITV.

Synopsis Le soir du , Poirot vient chercher à la gare son ami Hastings de retour en Angleterre après un long séjour en Amérique du Sud, et l'emmène dans son appartement où il l'invite à séjourner. Poirot lui montre la lettre de défi d'un certain ABC qui lui donne rendez-vous à Andover le 21 du mois (le lendemain), ignorant de ce qu'il peut se passer. Le lendemain, l'inspecteur Japp, qui a été mis au courant de la lettre, apprend qu'une certaine Mrs Ascher est retrouvée assassinée dans cette ville. Les trois enquêteurs examinent la scène du crime où un livre indicateur de chemins de fer signé "A.B.C." y est retrouvé (ajouté volontairement par l'assassin). Le seul suspect possible est le mari violent de la victime, mais Poirot le sait innocent. L'enquête est mise en pause en attendant la suite.

Le surlendemain, Poirot reçoit une nouvelle lettre d'ABC, donnant rendez-vous à la station balnéaire de Bexhill pour le prochain meurtre qui aura lieu le . Les trois enquêteurs se rendent sur place le lendemain (), dont le seul indice est que le nom de la future victime commencera par "B", mais la recherche est vaine en pleine saison touristique. Au petit matin du , une certaine Ms Barnard est retrouvée morte étranglée sur la plage, avec un indicateur de chemins de fer près du corps, l'assassin l'ayant tuée peu après minuit. La victime, serveuse dans un hôtel, avait un petit ami Donald Fraser qui a un alibi. Cependant, la sœur de la victime leur apprend que la victime voyait un autre homme. L'inspecteur Japp décide de rendre l'affaire publique en utilisant la presse.

Le soir du , Poirot et Hastings reçoivent une autre lettre d'ABC annonçant un nouveau meurtre à Churston le... ! La lettre est arrivée tardivement en raison d'une erreur dans l'adresse ! Tandis que les enquêteurs prennent le train de nuit, l'aristocrate millionnaire Sir Carmichael Clarke est retrouvé assassiné tard dans la soirée dans son jardin à Churston, avec un autre indicateur de chemin de fer près du corps. Le frère de la victime Franklin Clarke apprend aux enquêteurs que la femme de la victime va bientôt mourir d'un cancer incurable. Poirot a la certitude qu'il n'existe aucun lien entre les trois meurtres, les victimes étant choisies par la première lettre de leur nom.

Poirot décide d'inviter les proches des trois victimes pour mettre en commun tous les éléments, afin de trouver le lien : Mary Drower (la nièce de Mrs. Ascher), Donald Fraser, Megan Barnard (la sœur de Betty Barnard), Franklin Carmichael et Thora Grey (la secrétaire de Sir Carmichael Clarke). Mary Drowner explique au détective que sa tante lui avait acheté des bas pour les lui offrir, tout comme Megan Barnard qui voulait en faire de même à sa sœur. La secrétaire de la troisième victime n'a vu aucun étranger chez son patron le jour du meurtre. Poirot, sentant qu'il ne tarde pas à trouver le lien, est invité à venir voir Lady Clarke qui lui raconte avoir vu un étranger rodant dans la propriété aborder la secrétaire pour vendre des bas, un témoignage qui contredit cette dernière. De retour à Londres, Poirot reçoit la visite de Fraser qui lui raconte son rêve morbide avant de s'en aller. Au même moment, Poirot et Hastings ont reçu une nouvelle lettre d'ABC annonçant le prochain meurtre dans plus d'une semaine le à Doncaster. Hélas, le groupe comprend qu'ABC a choisi le jour du très populaire St. Leger Stakes comme le fait remarquer Franklin, le meurtre aurait lieu sur le champ de course... Poirot réinterroge Thora Grey au sujet de son témoignage contredite et celle-ci avait effectivement oubliée avoir été abordée par un colporteur. Poirot fait le lien : le colporteur, ayant un physique qu'on ne remarque pas, s'est rendu chez toutes les victimes les jours des meurtres pour leur vendre des bas.

Le vendeur de bas en question s'appelle Alexander Bonaparte Cust, vétéran de guerre victime de traumatisme, qui est également l'auteur des livres indicateurs de chemin de fer. Le vendeur, qui suit l'affaire dans les journaux, doit se rendre à Doncaster pour son travail malgré sa santé mentale qui commence à faillir - non sans mentir à sa logeuse sur sa destination. Le jour de la course à Doncaster, le groupe se répartit dans les tribunes du champ de course bondé. Au cours de la course, Poirot, resté à l'écart pour réfléchir, comprend la clé de l'affaire : les meurtres en série servent en réalité à cacher un véritable meurtre ! Au même moment, Cust est allé voir un film au cinéma, et au moment de quitter la salle au cours de la scène finale, un homme est poignardé à mort dans la salle. De retour chez lui, Cust retrouve l'arme du crime dans sa poche, étant pris de doute sur sa culpabilité du meurtre. La logeuse de Cust, l'ayant surpris avec l'arme du crime, le dénonce à Japp. La police retrouve chez Cust les bas qu'il vendait, ainsi que la machine à écrire ayant servit à taper les lettres envoyés à Poirot. Cust se rend à la police et est arrêté. La presse annonce l'arrestation d'A.B.C. et l'enquête est close.

Cependant, Poirot ne considère pas l'affaire résolue. En effet, Cust a un alibi le soir du second meurtre. Poirot rencontre Cust pour en savoir plus sur lui : celui-ci a été chargé par un homme de livrer des bas à des personnes précises à des dates et lieux précises, et confirme son alibi. Poirot réunit tout le monde à l'hôtel de Bexhill pour dévoiler le véritable assassin de cette affaire : Franklin Clarke. Celui-ci a rencontré Cust qui lui a donné l'inspiration pour son plan macabre, en faisant passer Cust pour le tueur en série "A.B.C.". Clarke a tué lui-même les quatre victimes et glissé l'arme du crime dans la poche de Cust après le quatrième meurtre, cachant ainsi l'assassinat de son frère Carmichael qui est le véritable meurtre. Franklin voulait hériter de la fortune de son frère, mais ne voulant pas que ce dernier projette de se marier avec sa secrétaire Thora Grey (dont ils étaient proches) après la mort prochaine de Lady Clarke. Franklin est arrêté par Japp après avoir tenté de prendre la fuite. La raison pour laquelle Franklin a envoyé les lettres à Poirot est que ce genre de lettre n'est jamais pris au sérieux par Scotland Yard. L'affaire est close et Alexander Bonaparte Cust, innocenté, est invité chez Poirot dans la bonne humeur...

Fiche technique Titre français : A.B.C. contre Poirot Titre original : Réalisation : Andrew Grieve Scénario : Clive Exton, d'après le roman A.B.C. contre Poirot () (1936) d'Agatha Christie Direction artistique : Peter Wenham Décors : Rob Harris Costumes : Barbara Kronig Photographie : Chris O'Dell Montage : Derek Bain Musique originale : Christopher Gunning Casting : Rebecca Howard et Kate Day Production : Brian Eastman Production associée : Donald Toms Production exécutive : Nick Elliott Sociétés de production : Carnival Films, London Weekend Television Durée : 100 minutes Pays d'origine : Langue originale : Anglais Genre : Policier Ordre dans la série : - ( de la saison 4) Première diffusion :

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Catégorie:Épisode d'Hercule Poirot Catégorie:Téléfilm britannique des années 1990 Catégorie:Téléfilm diffusé en 1992 Catégorie:Adaptation d'un roman britannique à la télévision