Spoutnik 3 est un satellite artificiel soviétique mis en orbite autour de la Terre le . Son nom initial était Objet D, alors qu'il était en cours d'étude au début de 1956. N'ayant pas pu être terminé avant Spoutnik 1, il reprit le nom de ses deux prédécesseurs.
En forme de cône ( de hauteur), Spoutnik 3 était un observatoire scientifique automatique, doté de douze instruments différents. Ils devaient fournir des informations sur la densité de la haute atmosphère, les rayons cosmiques, les rayonnements solaires, la présence de particules de haute énergie et de micrométéorites. Mais l'objectif principal de la mission était l'étude des ceintures de radiations de Van Allen, découvertes peu de temps avant par le satellite américain Explorer 1.
Le , la première tentative de mise en orbite de Spoutnik 3 échoua : un des boosters tomba en panne et le lanceur s'écrasa 88 secondes après le lancement. Le satellite est récupéré, certains de ses instruments étant toujours fonctionnels. Trois mois plus tard, le , le deuxième essai fut une réussite. Mais le système qui devait enregistrer les données lorsque le satellite n'était pas en communication directe avec la base terrestre ne fonctionna pas. Le problème avait en fait été détecté avant le lancement, mais le responsable avait argüé qu'il n'était dû qu'a des interférences sur la plateforme de tir. Les données retransmises par le satellite furent incomplètes et donc insuffisantes pour permettre d'étudier les ceintures de Van Allen en détail. Il resta en orbite jusqu'au .
Caractéristiques Masse : Développement : URSS Programme : Spoutnik Date de lancement : Lieu de lancement : Cosmodrome de Baïkonour Lanceur : R-7 8A91 thumb|center|Film américain de présentation de Spoutnik 3 par les russes en juin 1958.
Notes et références
Catégorie:Satellite scientifique Catégorie:Programme Spoutnik Catégorie:Exploration de l'espace en 1958 Catégorie:1958 en Union soviétique Catégorie:Mai 1958 Catégorie:Satellite artificiel lancé en 1958