Parc naturel régional des Grands Causses

Le parc naturel régional des Grands Causses est un parc naturel régional français créé le et dont le classement a été renouvelé en 2024. Situé en Occitanie, à la pointe méridionale du Massif central, il couvre le sud du département de l'Aveyron et le nord de celui de l'Hérault..

Depuis le renouvellement de sa charte pour la période 2024-2039, le parc s'étend sur , pour une superficie de et une population de .. Il est le troisième plus grand parc naturel régional de France, après le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne et le parc naturel régional de Corse.

Le paysage des causses, qui occupe une partie importante de son périmètre, comme l'économie locale, est fortement marqué par l'activité pastorale. Une partie du territoire du parc est comprise dans le site Les Causses et les Cévennes, inscrit en 2011 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de paysage culturel de l'agropastoralisme méditerranéen..

Histoire et classement

Le parc naturel régional des Grands Causses est créé le . Sa charte 2024-2039 est adoptée par le décret du , qui renouvelle le classement du parc pour une durée de quinze ans à compter de la publication du décret au Journal officiel de la République française..

La charte 2024-2039 repose notamment sur deux grands objectifs affichés par le parc : la résilience face au changement climatique et l'attractivité du territoire..

Géographie

thumb|left|upright=1.2|Ancien périmètre du parc, avant le renouvellement de classement de 2024.

Situation

Le parc naturel régional des Grands Causses occupe le sud de l'Aveyron et le nord de l'Hérault, dans la région Occitanie. Il forme un vaste ensemble de plateaux, vallées, gorges, rougiers et reliefs boisés, entre le sud du Massif central et les marges méditerranéennes.

Le renouvellement de classement de 2024 a intégré 26 communes de l'Hérault, notamment autour de Lodève et du Larzac méridional.

Entités paysagères

Le territoire du parc comprend notamment : le causse de Sévérac ; le causse du Larzac ; le causse Noir ; le Millavois et le causse Rouge ; le plateau du Lévézou et les Raspes du Tarn ; le Rougier de Camarès, le Saint-Affricain et le pays de Roquefort ; le Lodévois et le Larzac héraultais.

Paysages

Le parc naturel régional des Grands Causses présente une mosaïque de paysages. Les causses sont des plateaux calcaires modelés par des reliefs de puechs, de combes, de ravins et de vallées. Leurs contreforts sont entaillés par des gorges profondes, notamment celles du Tarn, de la Dourbie et de la Jonte, ou bordés par de larges vallées où se sont développées des villes comme Millau, Saint-Affrique, Sévérac d'Aveyron et Lodève.

Les Rougiers forment des collines de couleur rouge brique, liées à la présence de grès et de pélites permiennes. Les monts et reliefs boisés complètent cet ensemble, avec des vallées encaissées et des versants forestiers.

Cours d'eau

Le territoire du parc est parcouru ou bordé par plusieurs cours d'eau.

Le Tarn reçoit notamment, dans ou à proximité du territoire du parc : en rive gauche : la Jonte ; la Dourbie, dont un affluent est le Durzon ; le Cernon, dont un affluent est le Soulzon ; le Dourdou de Camarès, dont un affluent est la Sorgues ; le Rance ; en rive droite : le Lumansonesque ; la Muze, ou Muse.

L'Aveyron borde ou concerne le nord du territoire par certains de ses affluents. Le Lot se situe en bordure nord du parc. Dans l'Hérault, le périmètre renouvelé concerne également des secteurs liés aux bassins de la Lergue et de la Vis.

Communes adhérentes

Le décret du classe en parc naturel régional les territoires de , dont 93 dans l'Aveyron et 26 dans l'Hérault.

Communes de l'Aveyron

Aguessac Arnac-sur-Dourdou Ayssènes Balaguier-sur-Rance Belmont-sur-Rance Brasc Broquiès Brousse-le-Château Brusque Calmels-et-le-Viala Camarès Campagnac Castelnau-Pégayrols Combret Compeyre Comprégnac Cornus Coupiac Creissels Fayet Fondamente Gissac La Bastide-Pradines La Bastide-Solages La Capelle-Bonance La Cavalerie La Couvertoirade La Cresse La Roque-Sainte-Marguerite La Serre Lapanouse-de-Cernon Laval-Roquecezière Le Clapier Le Truel Les Costes-Gozon Lestrade-et-Thouels L'Hospitalet-du-Larzac Marnhagues-et-Latour Martrin Mélagues Millau Montagnol Montclar Montfranc Montjaux Montlaur Mostuéjouls Mounes-Prohencoux Murasson Nant Paulhe Peux-et-Couffouleux Peyreleau Plaisance Pousthomy Rebourguil Rivière-sur-Tarn Roquefort-sur-Soulzon Saint-Affrique Saint-André-de-Vézines Saint-Beaulize Saint-Beauzély Sainte-Eulalie-de-Cernon Saint-Félix-de-Sorgues Saint-Georges-de-Luzençon Saint-Izaire Saint-Jean-d'Alcapiès Saint-Jean-du-Bruel Saint-Jean-et-Saint-Paul Saint-Juéry Saint-Laurent-de-Lévézou Saint-Laurent-d'Olt Saint-Léons Saint-Martin-de-Lenne Saint-Rome-de-Cernon Saint-Rome-de-Tarn Saint-Saturnin-de-Lenne Saint-Sernin-sur-Rance Saint-Sever-du-Moustier Saint-Victor-et-Melvieu Sauclières Ségur Sévérac d'Aveyron Sylvanès Tauriac-de-Camarès Tournemire Vabres-l'Abbaye Verrières Versols-et-Lapeyre Veyreau Vézins-de-Lévézou Viala-du-Pas-de-Jaux Viala-du-Tarn

Communes de l'Hérault

Celles Fozières La Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries Lauroux Lavalette Le Bosc Le Caylar Le Cros Le Puech Les Plans Les Rives Lodève Olmet-et-Villecun Pégairolles-de-l'Escalette Poujols Saint-Étienne-de-Gourgas Saint-Félix-de-l'Héras Saint-Jean-de-la-Blaquière Saint-Maurice-Navacelles Saint-Michel Saint-Pierre-de-la-Fage Saint-Privat Sorbs Soubès Soumont Usclas-du-Bosc

Patrimoine

Patrimoine des Causses

Le patrimoine des Causses est fortement lié au pastoralisme et à l'usage de la pierre calcaire. Il comprend notamment des dolmens préhistoriques, des maisons et fermes traditionnelles, des voûtes et arcades en pierre, ainsi que des bâtiments agricoles liés à l'élevage ovin.

Les jasses, ou bergeries, sont des constructions traditionnellement destinées aux troupeaux de brebis. Les lavognes, mares aménagées sur les plateaux calcaires, servaient à recueillir et conserver l'eau de pluie pour les troupeaux. Les caselles de berger en pierre sèche sont particulièrement présentes sur certains secteurs, notamment sur le causse Rouge.

Patrimoine des Avants-Causses

Les Avants-Causses présentent un patrimoine rural lié à l'épierrement des champs, aux domaines monastiques et aux granges-étables. Les clapas, amas de pierres issus de l'épierrement des terres, sont caractéristiques de ces paysages. À Roquefort-sur-Soulzon et dans certains villages comme Compeyre, les circulations naturelles d'air dans les rochers, appelées fleurines, ont été utilisées pour l'affinage ou la conservation.

Patrimoine des Rougiers

Les Rougiers sont marqués par des paysages de grès rouge et par un patrimoine bâti utilisant cette pierre. Des statues-menhirs découvertes dans la région témoignent d'une occupation humaine ancienne.

Patrimoine des Monts

Les monts et reliefs boisés comportent des châtaigneraies, des jasses utilisées pour l'estive et un patrimoine rural lié aux activités forestières et pastorales.

Faune et flore

La diversité des milieux du parc — causses calcaires, rougiers, vallées, gorges, zones humides, monts boisés et pelouses sèches — favorise une grande variété d'espèces animales et végétales.

Causses

Les causses sont caractérisés par des pelouses calcaires riches en espèces végétales, notamment en orchidées. Les buis, les genévriers communs, les chênes pubescents et les pins sylvestres y sont fréquents.

Les lavognes et points d'eau temporaires concentrent une partie de la vie animale, notamment des amphibiens, des oiseaux et des chauves-souris.

Les Grands Causses sont connus pour la présence de plusieurs espèces de vautours. Les quatre espèces européennes — vautour fauve, vautour moine, vautour percnoptère et gypaète barbu — y sont présentes, à la suite de programmes de réintroduction ou de retour naturel selon les espèces...

Avants-Causses

Les Avants-Causses sont dominés par des milieux de transition entre plateaux calcaires, vallées et collines. Les forêts y sont souvent marquées par le chêne pubescent. Les terrasses, murs de pierre et pelouses sèches abritent notamment des reptiles, des plantes rupicoles et une flore adaptée aux milieux secs.

Rougiers

Dans les Rougiers, la flore présente des influences méditerranéennes, avec des espèces adaptées aux sols secs et aux substrats rouges. Les zones plus humides, en bord de cours d'eau, accueillent notamment des plantes comme la prêle, la menthe aquatique et l'aulne glutineux.

Monts

Les monts boisés associent des hêtraies, des châtaigneraies, des chênaies et des peuplements de résineux. Le hêtre, le chêne vert, le châtaignier et plusieurs espèces de conifères y sont présents selon l'altitude, l'exposition et l'histoire forestière locale.

Économie

L'économie du territoire est marquée par l'élevage extensif, l'agriculture, la transformation fromagère, le tourisme de nature et les activités liées au patrimoine. L'élevage de brebis laitières de race Lacaune est notamment associé à la production du roquefort, fromage à appellation d'origine protégée fabriqué avec du lait cru et entier de brebis de race Lacaune et affiné à Roquefort-sur-Soulzon..

Les activités de pleine nature — randonnée, escalade, vol libre, canoë, VTT, équitation et sports d'eau — constituent également un élément important de l'attractivité du territoire.

Notes et références

Voir aussi

Parc naturel régional des Grands Causses

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