Michel Legrand, né le à Paris Et non à Bécon-les-Bruyères comme l'affirment certaines sources. Cf. Vue 5/21, tables décennales des naissances pour le arrondissement de Paris (1922-1932) sur le site des archives de la ville de Paris. et mort le à Neuilly-sur-Seine, est un musicien, compositeur, pianiste de jazz, chanteur et arrangeur français.
Touche-à-tout musical, Michel Legrand a contribué à briser les barrières entre la musique classique, le jazz et l'easy listening... Il est notamment célèbre pour ses compositions de musique de film, mais aussi pour ses collaborations en jazz et ses chansons populaires. Sa carrière lui a valu de nombreuses distinctions, dont trois Oscars pour la musique de cinéma sur onze nominations, ce qui fait de lui l'artiste français le plus récompensé dans cette catégorie.
Biographie Jeunesse et formation Michel-Jean Legrand naît à Paris dans le quartier de Ménilmontant.. Ses parents, le compositeur Raymond Legrand (1908-1974) et Marcelle Der Mikaëlian (1909-1978) (sœur du chef d'orchestre Jacques Hélian, en partie d’ascendance arménienne) divorcent quand il a trois ans. Il a une sœur aînée, Christiane Legrand.
Michel Legrand étudie le piano et l'écriture au Conservatoire national de musique à Paris de 1942 à 1949, dans les classes de Lucette Descaves, Henri Challan. et Nadia Boulanger notamment, et où il remporte plusieurs premiers prix.. Il se prend de passion pour le jazz après avoir assisté en 1947 à un concert de Dizzy Gillespie avec lequel il collaborera quelques années plus tard, écrivant en 1952 les arrangements pour l'orchestre à cordes qui accompagne le trompettiste dans ses concerts européens.
Sans être crédité aux génériques, il fait ses premiers pas pour des musiques de films auprès de son père, pour lequel il écrit des orchestrations et arrangements, quand ce ne sont pas des chansons complètes.
Arrangeur et jazzman vignette|Michel Legrand au festival international de jazz de San Javier (2017). vignette|redresse|gauche|Michel Legrand en 1953, Studio Harcourt. Praticien d'une douzaine d'instruments, il écrit en 1951 des arrangements pour l'orchestre de son père qui l'introduit dans l’univers de la chanson de variété. Il commence ainsi une carrière d’accompagnateur et d'arrangeur avec Jacques Canetti au théâtre des Trois Baudets, dans les tournées et pour la maison de disques Philips. Il met son talent d'arrangeur au service de Jacqueline François, Henri Salvador, Catherine Sauvage (pour l'album Léo Ferré), Jacques Brel.
En 1954, à la demande de la firme américaine Columbia et grâce à Jacques Canetti producteur musical chez Philips qui a passé un accord avec cette firme, il offre des relectures jazzy de rengaines françaises.. L'album I Love Paris est un énorme succès (8 millions d'exemplaires écoulés) ; la reconnaissance de Legrand se fait internationale. Dans les années qui suivent, toujours pour Columbia, Legrand enregistre plusieurs albums d'easy listening..
En 1956, Jacques Canetti le présente à Maurice Chevalier qui l'engage comme directeur musical de son spectacle à l'Alhambra.
En 1957, il est invité au Festival mondial de la jeunesse de MoscouCharlotte Roux et Anne Kropotkine, « Jours de fête à Moscou : Le voyage des Français au festival mondial de la jeunesse en 1957 », France Culture, 19 avril 2011 (documentaire de 54 minutes). et Zizi Jeanmaire lui confie la direction musicale de son spectacle.
En 1958, pour Legrand Jazz, il enregistre à New York avec Miles Davis, John Coltrane et Bill Evans, devenant l'un des premiers Européens à travailler avec les maîtres du jazz moderne.
En 1966, il a fait les arrangements de la chanson internationale C'est si bon d'Henri Betti et André Hornez pour l’album de Barbra Streisand Color Me Barbra. À noter qu'en 1948, son père Raymond Legrand a dirigé l’orchestre pour l’enregistrement de cette chanson par les sœurs Étienne.
Influencé par Stan Kenton, il mène une brève carrière de jazzman comme leader : Holiday in Rome en 1955, Michel Legrand Plays Cole PorterSon premier disque de jazz en grand orchestre. en 1957, Legrand in Rio en 1958.
Certaines compositions de Michel Legrand, telles La Valse des Lilas (en anglais : Once upon a summer time, Chet Baker, Bill Evans), la Chanson de Maxence (You must believe in spring), What are you doing the rest of your life le thème principal du film The Happy Ending ou encore le thème principal de la bande originale du film Un été 42 (The summer knows), sont devenues des standards de jazz.
Compositeur pour le cinéma vignette|gauche|redresse|Michel Legrand en 2008. L'émergence de la Nouvelle Vague au tournant des années 1960 va ancrer définitivement Michel Legrand dans le monde de la musique de film. Il travaille pour Agnès Varda (Cléo de 5 à 7 en 1962), Jean-Luc Godard (Une femme est une femme en 1961, Vivre sa vie en 1962 et Bande à part en 1964) et surtout Jacques Demy (Lola en 1961, Les Parapluies de Cherbourg en 1964, Les Demoiselles de Rochefort en 1967 et Peau d'Âne en 1970) avec qui il invente la comédie musicale à la française. Les Parapluies de Cherbourg est ainsi un film chanté en continu où tous les dialogues sont inspirés par la musique, ce qui était novateur à l'époque.
En 1966, après avoir été nommé aux Oscars pour son travail sur Les Parapluies de Cherbourg, il décide d'aller tenter sa chance à Hollywood et s'installe à Los Angeles. Ses amitiés avec Quincy Jones et Henry Mancini l'aident grandement à se faire une place dans ce milieu hautement concurrentiel et lui permettent de rencontrer les paroliers Alan et Marilyn Bergman.
En 1968, le réalisateur Norman Jewison l'appelle à la rescousse : il n'arrive pas à monter son dernier film tout en ayant déjà 5 heures d'images tournées. Michel Legrand propose alors de composer seul, sans contrainte et en n'ayant vu le film qu'une seule fois, une heure et demie de musique originale, pour que le réalisateur puisse ensuite monter son film en se calant sur cette musique. Le procédé est inédit, car d'habitude à Hollywood la musique de film est créée et ajoutée le tournage et le montage du film. Le résultat est novateur pour l'époque : le film L'Affaire Thomas Crown dans lequel les plans suivent le rythme de la bande originale. Le film et sa musique sont un succès, et la chanson phare de la bande originale, The Windmills of Your Mind (Les Moulins de mon cœur) vaut à Michel Legrand de recevoir l'Oscar de la meilleure chanson originale l'année suivante. Les Moulins de mon cœur est repris ensuite par des chanteurs de variétés comme Marcel Amont et Claude François..
Deux ans plus tard, il reçoit l'Oscar de la meilleure musique de film pour Un été 42 de Robert Mulligan (1971) dont la chanson-thème The Summer Knows par Barbra Streisand rencontre le succès. Entre 1971 et 1975, nommé vingt-sept fois aux Grammy Awards, il en remporte cinq. Il décroche un troisième Oscar pour Yentl de Barbra Streisand en 1983. La même année, il compose la bande sonore de Jamais plus jamais d'Irvin Kershner, ultime James Bond avec Sean Connery dont la chanson-titre est écrite par Alan et Marilyn Bergman.
Ses deux dernières compositions pour le cinéma ont été pour des films de Xavier Beauvois : La Rançon de la gloire avec Benoît Poelvoorde et Roschdy Zem (2015) puis Les Gardiennes avec Nathalie Baye et Laura Smet (2017).
Il a composé en tout plus de deux cents musiques pour le cinéma et la télévision.
Compositeur, arrangeur, et interprète pour la chanson Michel Legrand a enregistré avec différentes vedettes de la chanson dans des genres variés : Aretha Franklin, Céline Dion, Michael Jackson, Miles Davis, Louis Armstrong, Catherine Sauvage, Henri Salvador, Charles Aznavour, Zizi Jeanmaire, Frank Sinatra, Sarah Vaughan, Jack Jones, Tereza Kesovija, Ella Fitzgerald, Jessye Norman, Perry Como, Lena Horne, Kiri Te Kanawa, James Ingram, Johnny Mathis, Barbra Streisand, Caterina Valente, Frankie Laine, Nana Mouskouri, Frida Boccara, Danielle Licari, Raymond Devos, Stéphane Grappelli, Mireille Mathieu, Claude Nougaro, Mario Pelchat, Nicolas Folmer et plus récemment avec Natalie Dessay et Vincent Niclo.
En 1962, il convainc Jacques Canetti de signer, chez Philips, avec Claude Nougaro, alors quasi inconnu, dont il réalise et compose la musique du second album, Le Cinéma, celui de la reconnaissanceLivret du coffret Claude Nougaro l'essentiel des albums studio 1962-1985, 2011, Mercury Universal, auteur Laurent Balandras, page 3, citation : « Michel Legrand parvient à rendre percutive l'écriture de Nougaro. Nous sommes juste avant la consécration de Legrand avec Les parapluies de Cherbourg. L'album qui pointe le bout de son swing en cette année 1962, à contre-courant de la vague yé-yé, va imposer, un auteur, un compositeur et un interprète. » (Le Cinéma, Les Don Juan, Le Rouge et le noir, Tout feu tout femme…), et dont il assure les orchestrations (également sur Le Jazz et la Java et Une petite fille)..
Musique classique Michel Legrand est également auteur de deux opéras et ballets ainsi que de deux concertos.
En tant que pianiste soliste, il s'est produit avec de nombreux orchestres à travers le monde, notamment ceux de Saint-Pétersbourg, Vancouver, Montréal, Atlanta et Denver.
En 1994, il sortit son enregistrement du Requiem de Gabriel Fauré et de celui de Maurice Duruflé, auprès du label Teldec ClassicsNotice de la bibliothèque nationale de France .
Chanteur À partir de 1964, Michel Legrand prend la décision d'interpréter lui-même les chansons qu'il compose. Il travaille et se construit un répertoire avec deux auteurs Eddy Marnay et Jean Dréjac. Pour son album Attendre… sorti en 1980, il est interprète, auteur et compositeur « Michel Legrand, la musique au pluriel » sur le site de la Philharmonie de Paris.
En 1978, en pleine vague disco, Michel Legrand publie le morceau Disco Magic Concorde sorte de medley de certaines de ses compositions, on y retrouve par exemple The Windmills of Your Mind ou encore la musique du film Un été 42. Longtemps oubliée, l'œuvre fut reprise par L'Impératrice en 2017 dans une version instrumentale remixée.
En 2009, Michel Legrand enregistre un album de ses grandes chansons avec le chanteur canadien Mario Pelchat, l’album comprend notamment un duo de Michel Legrand et Mario Pelchat (Elle a elle a pas) ainsi qu’un autre duo (How do You Keep the Music Playing) avec Mario Pelchat et Dionne Warwick ; l’album reçoit en 2010 le Félix de l’album jazz de l’année au gala de l’ADISQ au Québec. Ils partent ensuite en tournée qui les mènera dans les grandes villes du Québec ainsi qu’à Toronto mais également à Boston, New York, Washington et Las Vegas puis en France (Paris) et en Russie (Moscou et Saint-Petersbourg). Cette collaboration marque les cinquante ans de carrière de Michel Legrand..
Vie privée vignette|Michel Legrand en 2015 au festival du film de Cabourg, avec son épouse Macha Méril.
Michel Legrand a été marié à Christine Bouchard, mannequin, puis à Isabelle Rondon (de 1994 à 2007).
En 2013, il se sépare de la harpiste Catherine Michel.
Le , il épouse à la mairie de Monaco la comédienne Macha Méril, avec laquelle il avait déjà eu une liaison quarante ans auparavant., liaison que Macha Méril qualifie de purement platoniqueMichel et moi, Albin Michel, 30 août 2017 ... La cérémonie religieuse a lieu le lendemain à Monaco, lors d'une cérémonie orthodoxe..
Il est le père de Dominique Rageys (née en 1952), fondatrice avec son mari Jean-François du rallye « Maroc Classic », d'Hervé Legrand (né en 1959), pianiste et compositeur, de Benjamin Legrand (né en 1962), chanteur, et d'Eugénie Angot (née en 1970), cavalière de niveau international.