Joseph Fidler Walsh, né le à Wichita (Kansas), est un chanteur, guitariste et compositeur américain de rock. Au cours d'une carrière de plus de 50 ans, il a été membre de cinq groupes rock à succès : James Gang, Barnstorm, Eagles, The Party Boys et Ringo Starr & His All-Starr Band. Il a également joué avec le groupe néo-zélandais Herbs. De 1990 à 1994, il a rejoint le groupe The Best, avec le claviériste Keith Emerson, le guitariste Jeff Baxter, le bassiste John Entwistle et le batteur Simon Phillips, un DVD est sorti de cette formation, The Best Supergroup en 1990.
Walsh a également connu le succès en tant qu'artiste solo et musicien de session prolifique, figurant sur une vaste gamme d'albums d'autres artistes. En 2011, le magazine Rolling Stone le plaçait à la 54e place de sa liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps.
Au milieu des années 1960, après avoir fréquenté la Kent State University, Walsh joue avec plusieurs groupes locaux basés dans l'Ohio avant de rejoindre un public national en tant que membre du James Gang, dont la chanson à succès Funk # 49 met en lumière son talent à la fois de guitariste et de chanteur. Roger Abramson, légendaire producteur de concerts et gérant d'artistes, signe le James Gang dans le cadre d'un contrat de gestion avec BPI à Cleveland. Après la scission du James Gang en 1972, Walsh forme Barnstorm avec Joe Vitale, un ami d'université de l'Ohio, et Kenny Passarelli, un bassiste du Colorado où Walsh avait déménagé après avoir quitté l'Ohio. Alors que le groupe reste ensemble pour trois albums en trois ans, ses œuvres sont commercialisées en tant que projets solo. Le dernier album de Barnstorm, So What de 1974, contient des contributions importantes de plusieurs membres des Eagles, un groupe qui avait récemment embauché le producteur de Joe, Bill Szymczyk.
À la suggestion de ce dernier, Joe rejoint les Eagles en 1975 en tant que guitariste et claviériste après le départ de son membre fondateur, Bernie Leadon, et son premier album avec le groupe est Hotel California. En 1998, un sondage de lecteurs mené par le magazine Guitarist a désigné les solos de guitare de la chanson Hotel California exécutés par Joe Walsh et Don Felder comme les meilleurs solos de guitare de tous les temps. Le magazine Guitar World l'a classée au huitième rang des 100 meilleurs solos de guitare. En plus de la guitare, Joe joue aussi les claviers, le piano et l'orgue.
Outre son travail avec plusieurs groupes, il a publié douze albums studio en solo, six albums compilation et deux albums en concerts. Ses hits en solo incluent Rocky Mountain Way, Life's been good, All Night Long, A Life of Illusion et Ordinary Average Guy.
Les Eagles de la période avec Joe Walsh sont considérés comme l’un des groupes les plus influents des années 1970 et restent l'un des groupes américains les plus vendus dans l'histoire de la musique populaire. En tant que membre des Eagles, Walsh a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1998. Sa contribution créative à la musique a été saluée par plusieurs des meilleurs guitaristes rock. Jimmy Page de Led Zeppelin a ainsi déclaré : Eric Clapton a aussi déclaré : Le guitariste des Who, Pete Townshend, affirme quant à lui que : .
Biographie
Petite enfance et éducation Joseph Fidler Walsh est né le à Wichita, au Kansas. Sa mère était une pianiste d'ascendance écossaise et allemande ayant reçu une formation classique. Joe a été adopté par son beau-père à l'âge de cinq ans après la mort de son père biologique dans un accident d'avion. Dans les années 1950, la sécurité sociale, l'enregistrement scolaire et les dossiers médicaux des enfants prenaient généralement le nom de leur beau-père, mais le nom de famille du père biologique de Walsh était Fidler; il l'a donc pris comme deuxième prénom.
Walsh et sa famille ont vécu à Columbus, dans l'Ohio, plusieurs années durant leur jeunesse. Quand Joe avait douze ans, sa famille s'installa à New York. Plus tard, il a déménagé à Montclair dans le New Jersey et a fréquenté la Montclair High School, où il a joué du hautbois dans l'orchestre de l'école.
Walsh a eu sa première guitare à l'âge de 10 ans et, après avoir appris "Walk Don't Run" des Ventures, il a décidé de poursuivre une carrière de guitariste. Inspiré par le succès des Beatles, il remplace Bruce Hoffman au poste de bassiste du groupe populaire local Les Nomads à Madison New Jersey, commençant sa carrière en tant que musicien rock. Après le lycée, Joe a étudié à la Kent State University, où il a joué dans divers groupes jouant dans la région de Cleveland, y compris The Measles. Ce groupe a enregistré pour la formation The Ohio Express de Super K Productions les chansons I Find I Think Of You, And It's True et Maybe (une version instrumentale de "And It's True"). Joe s'est spécialisé en anglais et en musique; Il était présent lors du massacre de Kent State en 1970, il a commenté en 2012: "Etre à la fusillade m'a profondément touché. J'ai décidé que peut-être je n'avais pas besoin d'un diplôme aussi mauvais." Il a alors quitté l'université pour poursuivre sa carrière musicale.
Carrière musicale 1965-1967: The Measles (années Joe Walsh) The Measles, un groupe de bars et de clubs de l’Ohio, a été créée en 1965 par quatre étudiants de la Kent State University, dont l’un était Joe Walsh. Deux chansons de l'album Beg Borrow and Steal de l'Ohio Express, I Find I Think Of You et And It's True (tous deux mettant en vedette la voix de Joe Walsh) ont en fait été enregistrés par le groupe "The Red", dirigé par Walsh. En outre, une version instrumentale de And It's True a été enregistrée par The Measles, rebaptisée Maybe et publiée comme la face B du single Beg Borrow and Steal.
1968 - 1971 The James Gang Aux alentours de Noël 1967, le guitariste de James Gang, Glenn Schwartz, qui se révéla être réformé de l'armée et rompait avec sa femme, décida de quitter le groupe pour s'installer en Californie, où il forma le groupe Pacific Gas & Electric. Quelques jours plus tard, peu de temps après le début de l'année 1968, un ami de Schwartz, Joe Walsh (d'un autre groupe appelé The Measles), frappa à la porte de Jim Fox et demanda un essai en remplacement de Schwartz. Walsh fut accepté et le groupe continua à cinq pendant un court laps de temps jusqu'à ce que Phil Giallombardo, qui était encore au lycée à ce moment-là ne quitte. Joe et Jeric ont travaillé ensemble sur des parties de guitare, mais ce dernier a fini par quitté également au printemps 1968. Il a ensuite été remplacé par Ronnie Silverman, qui avait été renvoyé de l'armée.
En , le groupe donna un concert à la Grande Ballroom de Détroit, qui ouvrait pour Cream. À la dernière minute, Silverman informa les autres qu'il ne les rejoindrait pas au spectacle. Le groupe, qui avait désespérément besoin d’argent, monta sur scène en trio. Ils ont aimé leur son comme un trio et ont décidé de rester comme ça.
En 1968, le groupe signe avec le manager Mark Barger, qui s'occupait de la carrière de ses compatriotes de l'Ohio, The Lemon Pipers, qui venaient de remporter un franc succès avec Green Tambourine. Barger met le Gang en contact avec le producteur d’ABC Records Bill Szymczyk, qui les signe à la nouvelle filiale d’ABC, Bluesway Records, en .
Ils ont sorti leur premier album, Yer 'Album, en 1969. En , le bassiste Tom Kriss a décidé qu'il ne poursuivrait plus dans la musique et a été remplacé par Dale Peters, qui venait d'un autre groupe appelé E.T. Hoolie. L’ajout de Peters a créé l’incarnation la plus réussie du James Gang. Walsh s'est avéré être l'attraction vedette du groupe, connue pour son rythme de jeu innovant et ses riffs de guitare créatifs. Il était notamment connu pour avoir câblé à chaud les capteurs de ses guitares électriques afin de créer le son "d'attaque" qui lui est propre. The James Gang a eu plusieurs succès mineurs et est devenu un incontournable du rock orienté album pour les deux années suivantes. C'est en 1969 que Walsh vendit sa guitare Les Paul à Jimmy Page. Plus tard en 1969, le producteur de disques du groupe, Bill Szymczyk, a fait en sorte que le groupe apparaisse dans le film "western electric" Zachariah, avec deux chansons de James Gang, Laguna Salada et Country Fever également utilisées. Le chanteur Kenny Weiss a été invité à enregistrer ses deux chansons pour permettre à Joe de se concentrer sur son jeu de guitare. il était déjà parti lorsque le groupe est arrivé au Mexique pour tourner leurs scènes de film. Laguna Salada et Country Fever ont réapparu plus tard en tant que chansons bonus sur la réédition de The James Gang Greatest Hits en 2000.
Peu de temps avant la sortie de leur deuxième album James Gang Rides Again, le groupe a ouvert un spectacle pour les légendaires Who à Pittsburgh. Leur guitariste, Pete Townshend, a rencontré le James Gang avant leur départ et a été suffisamment impressionné pour les inviter à la prochaine tournée européenne des Who. Quand Walsh a été interrogé à ce sujet, il a déclaré : « Pete est un joueur très mélodique et moi aussi. Il m'a dit qu'il appréciait mon jeu. J'étais flatté au-delà de toute croyance parce que je ne pensais pas être aussi bon. »
Les deux prochains albums de James Gang, James Gang Rides Again (1970) et Thirds (1971), ont produit des classiques tels que Funk # 49 et Walk Away. L'album James Gang Live à Carnegie Hall était le dernier album de Walsh avec eux, car il était devenu insatisfait des limites du groupe.
Les deux membres restants, Peters et Fox, ont continué avec le chanteur soliste Roy Kenner et le guitariste Domenic Troiano (tous deux ex-membres du groupe canadien Bush) pour deux albums, Straight Shooter et Passin 'Thru, tous deux sortis en 1972. Mais lors de récentes interviews, Fox a déclaré que les choses ne se sont pas déroulées musicalement comme prévu avec Troiano, ce dernier a donc quitté le groupe en 1973 et rejoint The Guess Who. Finalement, Tommy Bolin serait guitariste avec le James Gang, avant de remplacer Ritchie Blackmore au sein de Deep Purple.
1971-1973: Barnstorm