La vallée Murcia ou vallée murcienne (en latin : ) est le nom de la vallée de Rome située entre les pentes du Palatin et celles de l'Aventin.
Description La vallée ou dépression, d'une altitude de mais dont le niveau du sol antique a subi un exhaussement de , sépare le Palatin qui culmine à au nord-est de l'Aventin qui culmine à au sud-est et débouche au nord-ouest sur le Forum Boarium et le Vélabre. Très tôt dans le développement de la ville de Rome, à partir du , la vallée est occupée tout entière par un grand champ de course qui devient le Circus Maximus.
Origine du nom La vallée n'a été baptisée Vallis Murcia que tardivement, quand le grand cirque tombe en ruine. Dans l'Antiquité, elle est connue sous le nom de vallée du Circus Maximus. Selon une hypothèse, la vallée tire son nom d'une divinité romaine, Murcia, assimilée à Vénus. Un autel ou un petit temple dédié à celle-ci se trouverait dans la vallée, préservé à l'extrémité sud-est du cirque, du côté de l'Aventin. Les auteurs antiques se réfèrent à cette zone comme ad MurciaeVarron, Lingua latina, V, 154. La borne sud de la spina du cirque, première borne de la piste, en a conservé le nom et est baptisée meta murcia.
Une autre hypothèse propose de rapprocher le nom de myrtea, car le myrte, qui selon Varron poussait en abondance dans cette zone, est un attribut de Vénus à laquelle Murcia est identifiée, prenant parfois le nom de Venus Murtea. À l'époque augustéenne, un buisson de myrte marque l'emplacement de l'autel disparu, sans qu'on sache si cette plante a précédé l'autel ou si elle a été introduite dans cette zone en l'honneur de Murcia.
Notes et références Sources modernes :
Sources antiques :
Bibliographie