Hyman Paul Bley dit Paul Bley, né le à Montréal et mort le à Stuart (Floride), est un pianiste canadien de jazz. C'est un pianiste majeur de l'époque free jazz. Il est reconnu pour avoir une influence importante sur les pianistes de la génération suivante, en particulier Keith Jarrett.
Biographie Paul Bley suit une formation classique en piano au conservatoire McGill. En 1950, il quitte le Canada pour New York, et étudie à la Juilliard School of Music de 1950 à 1954.
En 1957, il part en Californie, où il joue, entre autres, avec Ornette Coleman et Don Cherry. Il revient à New York en 1959, où il participe au trio de Jimmy Giuffre, avec Steve Swallow. Ce trio sans batteur, clarinette, piano, et contrebasse, est une véritable révolution, et un jalon important dans la carrière de Bley. Le trio développe une forme d'improvisation libre, basée sur l'écoute mutuelle et l'équilibre des voix, qui est totalement nouvelle. Il marque aussi la première apparition des compositions de Carla Bley.
Bley a toujours été intéressé par l'extension de sa palette musicale en utilisant soit de nouveaux sons, soit directement les cordes du piano, ou encore la technique du piano préparé, par exemple. Vers la fin des années 1960, il devient un pionnier dans l'utilisation des synthétiseurs Moog, en particulier en étant le premier musicien à les utiliser en concert, en collaboration avec la chanteuse Annette Peacock, avec qui il crée le Bley-Peacock Synthesizer Show.
Il est le premier mari de Carla Bley, rencontrée alors qu'elle était vendeuse de cigarettes au Birdland.
Discographie En tant que leader
En tant que sideman Avec Jimmy Giuffre et Steve Swallow Fusion (Verve) Thesis (Verve) Jimmy Giuffre Trio Live in Europe 1961 (Raretone, publié en 1984) Emphasis, Stuttgart 1961 (hatART, publié en 1993) Flight, Bremen 1961 (hatART, publié en 1993) 1962 : Free Fall (Columbia) 1989 : The Life of a Trio (Owl) 1992 : Fly Away Little Bird (Owl) 1993 : Conversations with a Goose (Soul Note)
Avec Charles Mingus 1960 : Reincarnation of a Lovebird
Avec Sonny Rollins 1963 : Sonny Meets Hawk! (RCA Victor) Tokyo 1963 (Rare Live Recordings)
Avec Marion Brown 1974 : Sweet Earth Flying (Impulse!)
Avec Chet Baker 1985 : Diane (SteepleChase)
Avec Charlie Haden 1989 : The Montreal Tapes: with Paul Bley and Paul Motian (Verve)
Avec John Surman 1991 : Adventure Playground (ECM)
Avec Andreas Willers 2001 : In the North (Between the Lines)
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