Charles Robert Gardiner, dit Chuck, (né le à Édimbourg en Écosse - mort le à Winnipeg au Canada) est un gardien professionnel de hockey sur glace. Gardiner et sa famille déménagent au Canada alors qu'il n'est encore qu'un enfant. Il fait ses débuts au hockey en jouant dans la Ligue de hockey junior du Manitoba en 1921-1922 puis fait ses débuts professionnels avec les Maroons de Winnipeg en 1925-1926 avant de rejoindre les Black Hawks de Chicago« Black Hawks » est écrit en deux mots jusqu'en 1986. de la Ligue nationale de hockey en 1927-1928 ; il passe sept saisons avec l'équipe remportant à deux reprises le trophée Vézina du meilleur gardien de la saison en 1932 et 1934.
Lors de cette dernière saison, il est le capitaine de son équipe qu'il mène à la victoire de la Coupe Stanley à l’issue des séries éliminatoires. C’est la première fois de leur histoire que les Black Hawks gagnent la Coupe Stanley. Il meurt deux mois après avoir remporté la Coupe d’une hémorragie intra-cérébrale à la suite d'une infection des amygdales, alors qu'il n'a que 29 ans. En 1945, il fait partie de la première promotion de joueurs admis au temple de la renommée du hockey ; il est le seul membre du temple à être originaire d'Écosse.
Biographie Son enfance Charlie Gardiner naît à Édimbourg en Écosse le de Janet et John Gardiner. À sa naissance, la famille compte déjà trois enfants : John, Alexander et Edith ; les parents Gardiner ont plus tard une autre fille, Christina. Alors que Charlie est âgé de 7 ans, toute la famille émigre à Winnipeg, ville du Manitoba au Canada, où elle emménage dans une maison de avant de rejoindre , deux rues situées au sud du chemin de fer et dans un quartier principalement occupé par des Écossais et des Irlandais. Le père de famille devient réparateur de wagons alors que Charlie a pour habitude de se lever la nuit pour voir arriver les trains dans la ville. Il est scolarisé à la et devient ami avec Wilf Cude, un fils d'immigré du pays de Galles, et futur gardien de but de la Ligue nationale de hockey.
Au début de la Première Guerre mondiale, les deux frères aînés de la famille rejoignent l'armée et sont envoyés au front ; le père de la famille s'engage également mais il meurt le avant d'avoir quitté le Canada. Alexander et John survivent à la guerre même si ce dernier revient gravement malade après avoir été exposé à des gaz de combats. Afin d'aider à subvenir aux dépenses de la famille, Charlie Gardiner commence à travailler pour la société alors qu'il n'a que 12 ans et occupe ses temps libres en jouant au baseball avec ses collègues de travail.
Comme la majorité des enfants nés au Canada, l'Écossais Gardiner s’intéresse également au hockey sur glace et, ne sachant pas bien patiner, il joue au poste de gardien de but de manière acrobatique, habitude peu répandue à l'époque. Âgé de 14 ans, il rejoint l'équipe des de Selkirk, une ville à une vingtaine de kilomètres de Winnipeg.
Ses débuts sportifs Gardiner fait ses débuts dans le circuit du hockey sur glace junior du Canada en rejoignant les Tigers de Winnipeg qui évoluent dans la Ligue de hockey junior du Manitoba en 1921 ; il ne joue que peu en trois saisons, ne participant qu'à huit rencontres. Lors de la saison 1924-1925, il rejoint l'équipe amateur senior des de Selkirk qui évolue dans la , le championnat le plus élevé du Manitoba et dont les Fishermen sont finalistes en 1924. Gardiner participe à dix-huit rencontres pour Selkirk au cours desquelles il réalise deux blanchissagesUn gardien de but effectue un « blanchissage » quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué. et termine la saison avec une moyenne de 1,83 but accordé par match. À la fin de la saison, les atteignent une nouvelle fois la finale mais perdent contre les Bearcats de Port Arthur. La défaite laisse un goût amer à Gardiner qui se sent responsable de la tournure de la rencontre même si des témoignages assurent qu'il n'y est pour rien.
Pour la saison 1925-1926, il décide de rejoindre les rangs des Maroons de Winnipeg, une nouvelle équipe de la (CHL), et devient joueur professionnel de hockey. Il doit ainsi abandonner sa carrière de joueur de baseball et termine avec une moyenne à la batte de 0,300. Il joue également au football canadien et participe en avec les Tammany Tigers de Winnipeg à la treizième finale de la Coupe Grey contre les Rough Riders d'Ottawa qui gagnent le match 24 à 1. Il passe deux saisons avec les Maroons, une dans la CHL puis une dans l'association américaine de hockey (AHA), jouant un total de soixante-quatorze rencontres pour douze blanchissages et des moyennes de 2,14 et 2,16 buts accordés par rencontre. Lors de cette deuxième saison, la nouvelle franchise de la Ligue nationale de hockey, les Black Hawks de Chicago, joue les premiers matchs de son histoire contre des équipes de l'AHA, dont leur deuxième rencontre face aux Maroons se concluant par une victoire pour Gardiner et les siens.
Franc-maçon, il rejoint en la loge de Winnipeg dont il deviendra le Shriner en 1933. Gardiner se marie avec Myrtle Brooks le dans l'église dans Winnipeg. Ils ont ensemble un fils, Robert Roy, qui naît le , puis une fille mort-née le .
Avec les Black Hawks de Chicago Les premières saisons thumb|alt= Photographie en noir et blanc de Hainsworth dans la tenue des Canadiens de Montréal|George Hainsworth et les Canadiens de Montréal éliminent deux fois en deux saisons Chicago lors des séries éliminatoires.
Entre-temps, le gardien d'Écosse signe un contrat avec les Black Hawks pour la saison 1927-1928 ; il participe à quarante rencontres de la saison, Hugh Lehman jouant les quatre autres matchs. Au mois de janvier, Lehman devient le nouvel entraîneur de l'équipe, le troisième en deux saisons. Avec une moyenne de 2,83 buts accordés par match, Gardiner connaît vingt-neuf défaites au cours de la saison alors que l'équipe de Chicago termine dernière de sa division et de la ligue avec seulement dix-sept points. Au cours de la saison suivante, Gardiner est le seul gardien de la franchise alors que celle-ci ne parvient toujours pas à aligner les bons résultats. Les Black Hawks, qui sont désormais entraînés par Herb GardinerHerb Gardiner n'a aucun lien familial avec Charlie Gardiner., terminent la saison avec vingt-deux points mais seulement trente-trois buts marqués. Au cours des sept victoires des siens, Gardiner réalise cinq blanchissages et finit la saison avec une moyenne de 1,85 but accordé par match. Lors d'une rencontre face aux Rangers de New York, le , WJ Holmes, directeur des Maroons, fait le voyage pour venir voir jouer son joueur. Malgré une bonne performance de Gardiner, les Rangers l'emportent 3 à 2 et Frederic McLaughlin, propriétaire des Hawks, propose à Holmes de lui revendre son gardien pour . Après avoir été hué par les fans de l'équipe, Gardiner envisage même de prendre sa retraite mais décide finalement de continuer à jouer sur les conseils de son coéquipier Duke Keats.
Avant les débuts de la saison 1929-1930, la LNH décide de changer certaines règles et autorise les passes en avant dans les zones offensives ce qui a pour conséquence d'augmenter le nombre de buts inscrits par les différentes équipes. Alors que Chicago inscrit cent dix-sept buts en quarante-quatre rencontres, les statistiques de Gardiner ne chutent pas énormément : il termine avec une moyenne de 2,42 buts par match et trois blanchissages. Deuxième de la division américaine, l'équipe de Chicago parvient à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ; ils sont éliminés dès la première ronde en perdant contre les Canadiens de Montréal trois buts à deux, au total des buts cumulés sur les deux rencontres. Par la suite les Canadiens, emmenés par Howie Morenz en attaque et George Hainsworth dans les buts, remportent la troisième Coupe Stanley de leur histoire.
Au cours de la saison suivante, Chicago termine une nouvelle fois à la deuxième place de sa division avec vingt-quatre victoires et cinquante-et-un points. À titre personnel, le gardien de but d'Édimbourg connaît une des meilleures saisons de sa carrière : il réalise douze blanchissages pour une moyenne de buts accordés tombant à 1,73 par match. À la fin du mois de , les Americans de New York offrent aux Hawks pour s'offrir ses services et proposent de lui doubler son salaire mais McLaughlin refuse la proposition des Americans. À l'issue de la saison, la LNH décide de mettre en place une nouvelle distinction : elle crée les équipes d'étoiles et Gardiner est sélectionné dans la première équipe en compagnie de King Clancy et Eddie Shore en défense ainsi que Morenz, Aurèle Joliat et Bill Cook en attaque. Lors des séries éliminatoires, les joueurs de Chicago parviennent à passer le premier tour en battant les Maple Leafs de Toronto, deuxièmes de la division canadienne, quatre buts à trois. Ils jouent ensuite une demi-finale, également en deux matchs, contre les Rangers de New York et l'emportent 3-0 avec deux blanchissages de Gardiner. L'équipe de Chicago retrouve en finale les Canadiens de Montréal, finale qui se joue au meilleur des cinq matchsUne série se jouant au meilleur des cinq matchs implique qu'une équipe doit remporter trois matchs pour se qualifier. Ainsi au maximum, la série « au meilleur des cinq matchs » ne peut compter que cinq matchs.. Après avoir perdu le premier match, elle gagne les deux suivants en prolongation mais alors qu'une seule victoire est encore nécessaire pour voir l'équipe sacrée, Montréal remporte les deux dernières rencontres dont la cinquième sur un blanchissage 2-0 de Hainsworth.
Lors de la saison 1931-1932, Chicago termine la saison avec une fiche de dix-huit victoires, dix-neuf défaites et onze matchs nuls, une nouvelle fois à la deuxième place de la division derrière les Rangers. Gardiner totalise quatre blanchissages et une moyenne de 1,85 but accordé par match ; il est une nouvelle fois sélectionné dans la première équipe d'étoiles de la LNH. Il est également mis en avant par la LNH en recevant le trophée Vézina du meilleur gardien de la saison. Les Hawks sont éliminés des séries dès le premier tour par les Maple Leafs qui inscrivent six buts contre deux en deux rencontres. Ils manquent les séries lors de la saison 1932-1933 en finissant à la quatrième et dernière place de la division avec seulement seize victoires pour vingt défaites et douze matchs nuls. Auteur de cinq blanchissages et d'une moyenne de 2,01 buts par match, Gardiner est sélectionné dans la seconde équipe d'étoiles.
La Coupe Stanley
thumb|upright=1.4|left|alt=Photographie en noir et blanc de l'ensemble de deux équipes de hockey sur glace|Les joueurs du match en l'honneur d'Ace Bailey. Gardiner est tout en bas à droite de la photographie.
Avant le début de la saison 1933-1934, les joueurs de Chicago décident à l'unanimité de choisir leur gardien de but comme nouveau capitaine. L'équipe enregistre l'arrivée du défenseur Lionel Conacher en provenance des Maroons de Montréal. Après les huit premiers matchs, les Black Hawks n'ont perdu qu'à deux reprises et sont en tête de leur division grâce, en partie, à trois blanchissages de Gardiner.
À la fin de l'année 1933, ils sont toujours premiers et Gardiner compte déjà cinq blanchissages à son actif. Le mois de janvier est moins bon, les Black Hawks ne remportent qu'une seule de leurs huit premières rencontres et ils perdent la tête pour se retrouver en troisième position, à égalité de points cependant avec les deux premiers. Ils se reprennent ensuite en ne perdant qu'un seul de leurs neuf matchs suivants, mais les Red Wings de Détroit n'en perdent aucun et gardent la tête de la division. La fin de saison est moins bonne pour Chicago qui perd sept matchs sur neuf avant de terminer par deux victoires qui lui assurent la deuxième place de la division.