Le phoque moine de Méditerranée ou phoque-moine méditerranéen (Monachus monachus) est une espèce de pinnipèdes rencontrée en Méditerranée, mais aussi dans l'Atlantique sur les côtes de Madère, du sud du Maroc et de Mauritanie.

Il est classé comme vulnérable par l'UICN.

Dénominations Nom scientifique valide : Monachus monachus (Hermann, 1779) Protonyme : Phoca monachus Hermann, 1779 Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Phoque moine, Phoque moine de Méditerranée, Phoque-moine méditerranéen, Phoque-moine, Phoque moine de la Méditerranée, Phoque à ventre blanc, Phoque de la Méditerranée, Phoque-moine de la Méditerranée Noms vernaculaires (langage courant) : foca monjo del Mediterrani (catalan), itsas txakur fraide (basque), reunig manac'h (breton), veau de mer, vechju marinu (corse), vell marí (catalan)

Description Le mâle mesure en moyenne de long, la femelle est légèrement plus petite. Le mâle pèse environ et la femelle .

Alimentation Même s'il peut se nourrir occasionnellement d'algues, le phoque moine se nourrit principalement de poissons, crustacés, de seiches, poulpes, langoustes et des homards : à ce titre il a longtemps été perçu comme un « nuisible » par les pêcheurs et exterminé, étant aussi une source de graisse et de viande<ref>« Les malheurs de l'affreux Jojo : la faune de la Méditerranée, mer fermée qui n'a pas la capacité de renouvellement des océans, est gravement menacée », dans Le Monde''' du 31 janvier 1990 relatant l'intervention du professeur Charles Boudouresque, président du comité scientifique du Parc national de Port-Cros aux deuxièmes Rencontres scientifiques de la Côte bleue à Carry-le-Rouet (Bouches-du-Rhône). Quinze ans après, il évaluait cette population .</ref>.

Reproduction La saison de reproduction a lieu de septembre à novembre. La période de gestation dure . La femelle donne naissance à un seul petit qui mesure entre 80 et et pèse de 17 à .

Population et conservation thumb|upright=1.3|Aires de répartition au début du .

Disparition Dans l'Antiquité, le phoque-moine méditerranéen, espèce relique de la période glaciaire würmienne, était omniprésent dans les bassins méditerranéen et pontique où les navigateurs ont nommé la Phocide, Phocée et bien d'autres sites d'après son nom.

Autrefois abondant en Méditerranée et sur une partie de la côte ouest de l'Afrique, Monachus monachus est victime, à partir du , de la pollution, de la réduction de son habitat et, avant tout, de la chasse.

Le phoque disparait des côtes espagnoles dans les années 1960. Sur les côtes méditerranéennes françaises, la colonie qui vivait dans les îles d'Hyères s'éteint en 1935, celle des Calanques de Marseille vers 1945, et celle de Corse vers 1975Henry Augier, Les Calanques, 2013, . Il en reste trace à travers un toponyme, la grotte des veaux marins au sud-ouest du port de Calvi.. Il disparait des côtes turques (mer Noire), de Sardaigne et de Tunisie dans les années 1980. Dans les années 2000, il disparait des îles Canaries. Le phoque-moine à ventre blanc de la Mer Noire, Monachus monachus albiventer'', s'éteint en 1941 : seuls trois exemplaires naturalisés au Muséum de Bucarest témoignent de leur existence passée près du village de Tyulenovo, qui signifie « village des phoques » en bulgare.

Au milieu des années 1970, ils sont encore près d'un millier en Méditerranée et sur la côte atlantique de l'Afrique, avec une unique colonie dans le Parc national marin d'Alonissos, en Mer Égée, plus aucun en Tunisie, et en Sardaigne seulement deux rescapés« Les malheurs de l'affreux Jojo » Op. cit.. La baie de Dakhla au Sahara occidental héberge en 1988 la plus grande population mondiale de phoques moines. Selon les scientifiques Marchessaux et Aouab, leur survie dans cette zone ; en Didier Marchessaux et trois autres personnes y perdent la vie au retour d'une ultime mission de reconnaissanceDidier Marchessaux (1957-1988). Scientific reports of Port-Cros national park , 1988, .

Le phoque moine est signalé à trois reprises en Sardaigne depuis 2007Stéphane Nataf, « Préparons le retour du phoque moine », septembre 2010 dans La gazette des grands prédateursFrédéric Rein, « Sardaigne, le paradis des marcheurs! », le 30/03/2014 dans Générations, site suisse de référence pour l'actualité et les échanges et aperçu à Cala Sisine, plage principale du golfe d’Orosei, dans la partie qui en 1987 est déclarée Description dans le Petit Futé édition 2015, page 61, aux Nouvelles Éditions de l’Université . La plage des grottes du Bue Marino où il se reproduisait, alimentée par des rivières souterraines, dont l'eau douce se mélange avec l'eau de mer, est protégée. En 2000, Jean-Marie Daste effectue un voyage en Sardaigne où il découvre la trace du phoque en voie de disparition, puis à son retour crée l’association "Mariolos Moines Monachus" dont il prend la présidence, en se rapprochant du comité scientifique de Port-Cros et de Philippe Robert, co-directeur du Parc, à qui il confie son ancien projet de réintroduire le phoque moine à Hyères..

Le repeuplement vise ensuite en priorité le secteur de l'Océan Atlantique, via notamment les eaux protégées de l'île de Madère, où ils passent de 6 à entre la fin des années 1980 et 2013.

Situation actuelle Au début du l'effectif de l'espèce entière est estimé à moins de dispersés en plusieurs groupes isolés, uniquement dans des sites protégés, dans le bassin méditerranéen, le long de la côte occidentale de l'Afrique et à Madère.

Le parc marin des îles Sporades, autour de l'île Piperi dans la mer Égée est un site de reproduction protégé. En Italie en 2013, une étude réalisée par le ministère de l'Environnement confirme leur présence dans la zone de protection marine dans les Îles Égades, à l’ouest de la Sicile Conferenza stampa sul monitoraggio e gli avvistamenti della Foca Monaca. Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, 2013.

Voir aussi

Références taxonomiques

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Notes

Catégorie:Carnivore (nom vernaculaire) Catégorie:Phocidae Catégorie:Mammifère décrit en 1779 Catégorie:Taxon décrit par Jean Hermann Catégorie:Mammifère d'Afrique Catégorie:Mammifère d'Asie Catégorie:Mammifère d'Europe Catégorie:Mammifère de l'océan Atlantique Catégorie:Faune en Méditerranée