Le terme Buffle s'applique à une lignée de bovins, la sous-tribu des Bubalina, qui se décompose en deux genres : Syncerus — les buffles d'Afrique ; Bubalus — les buffles d'Asie.
Caractéristiques vignette|Buffles en plein wallowing dans une marre de boue dans le parc national de Yala, au Sri Lanka. Le mot « buffle », venu de l’italien bufalo, dérive du grec boúbalis « antilope », « bœuf sauvage ». Le nom de la femelle est bufflone (graphie de Littré) ou bufflonne.
thumb|Buffles d'Asie (Bubalus bubalis) près de Bangkok en 1965.
Les buffles sont issus d'une souche commune qui est asiatique. Au cours des siècles sont apparues des différences si bien qu'aujourd'hui il existe deux grandes lignées : les buffles d'Asie et les buffles d'Afrique, constituant respectivement les genres Bubalus (Hamilton Smith, 1827) et Syncerus (Hodgson, 1847).
Près d'un million de buffles vivent sur le continent africain, dont les trois quarts dans des aires protégées du sud du Sahara jusqu'à la limite de l'Afrique australeGEO de février 2011 .
Le buffle a été domestiqué en Asie et une souche a été importée en Europe, que l'on nomme buffle méditerranéen.
Les mâles adultes pèsent de , contre en moyenne pour les bufflones. Les mâles mesurent au garrot pour une longueur du corps de . Les bufflones mesurent au garrot pour une longueur du corps de .
Les seuls prédateurs des buffles sont le tigre en Asie et le lion en Afrique ; ces derniers s'attaquent uniquement à des individus vulnérables comme les jeunes, âgés ou malades. Grands, forts et musclés, les buffles peuvent courir très vite et faire des pointes à pour les mâles les plus massifs, jusqu'à Buffalo - Big 5 Kruger National Park pour les bufflones, plus légères. Moins rapides que d'autres herbivores, ils sont très puissants et se défendent en chargeant avec leurs cornes. Les buffles d'Afrique sont grégaires, irascibles et très dangereux, pouvant tuer des lions ou des chasseurs.
Espèces Ce sont des ruminants appartenant à la sous-famille des bovinae (bovins) Il existe deux genres : Bubalus (Hamilton Smith, 1827) — Buffle d'Asie. Bubalus bubalis (Linnaeus, 1758) — Buffle domestique Bubalus depressicornis (Hamilton Smith, 1827) — Anoa des plaines. Bubalus mephistopheles (Hopwood, 1925). Bubalus mindorensis (Heude, 1888) — Tamarau. Bubalus quarlesi (Ouwens, 1910) — Anoa des montagnes. Syncerus (Hodgson, 1847) — Buffle d'Afrique. Syncerus caffer (Sparrman, 1779) — Buffle d'Afrique. Syncerus caffer caffer — Buffle du Cap ou buffle de Cafrerie. Syncerus caffer aequinoctialis — Buffle équinoxial. Syncerus caffer nanus — Buffle de forêt ou buffle nain
Aspects culturels
Les dix tableaux du « dressage du buffle » sont un thème iconographique bouddhiste communLa fable du dressage du buffle.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Bovidé Bovin Fromages au lait de bufflonne Khoo kheer
Liens externes
Catégorie:Ruminant (nom vernaculaire) Catégorie:Bovidae Catégorie:Taxon décrit en 1865