( aux États-Unis, parfois abrégé THPS) est un jeu vidéo de simulation de skateboard développé par et édité par Activision à partir de sur . Le jeu est porté l'année suivante sur Nintendo 64, , , puis en 2003 sur .
permet au joueur de jouer au skateboard dans un univers urbain recréé en 3D et une ambiance rock et hip-hop. Le joueur incarne divers skaters célèbres et doit réaliser des figures de skate (, ) ou des missions comme des collectes d'objets. Le jeu propose plusieurs modes de jeu dont un mode carrière, un mode libre, un mode de session simple, un mode multijoueur. Le mode carrière permet de faire évoluer les capacités des personnages ou leur matériel. Chaque niveau propose différents objectifs à effectuer comme la réalisation de défis, de figures de skate particulières, l'obtention du meilleur score, ou la collecte d'items disséminés dans les niveaux. Les niveaux peuvent être urbains ou de type compétition dans des skateparks. Le mode multijoueur permet plusieurs jeux comme le Graffiti, le ou le Horse. Les portages sont globalement très fidèles, sauf la version qui propose deux types de sensiblement différents.
L'accueil de par la presse est quasi unanimement dithyrambique, à l'exception de la version qui reçoit un accueil mitigé. THPS pose les bases de ce qui va devenir une série de jeux vidéo à succès comportant plusieurs dizaines de jeux. Le jeu reçoit notamment un trophée du meilleur produit dans la catégorie skate lors de la cérémonie des 99, qui s'est déroulée en France en .
Trame Skaters vignette|Au mois d', Elissa Steamer est la dernière des skaters professionnels à signer un accord avec Activision et à intégrer le jeu.|alt=Elissa Steamer, au centre de la photo, répond à une interview devant un mur. À gauche, on aperçoit une caméra, à droite une personne tourne le dos et une deuxième regarde l'objectif en souriant légèrement. inclut dix skaters professionnels célèbres de l'époque de la sortie du jeu. Chaque skater possède une série de caractéristiques comme la vitesse, la balance ou l'air qui détermine ses capacités à réaliser plus ou moins bien certaines figures. Le joueur peut faire progresser ces caractéristiques. Les personnages peuvent effectuer une multitude de figures et possèdent chacun trois figures spéciales que le joueur peut placer quand la barre de est pleine. Les skaters de sont Tony Hawk, Bob Burnquist, Rune Glifberg et Bucky Lasek ; les skaters de sont Chad Muska, Kareem Campbell, Andrew Reynolds, Jamie Thomas, Geoff Rowley et Elissa Steamer.
Deux personnages cachés sont également disponibles : et Private Carrera.
Niveaux offre neuf niveaux, dont trois compétitions, déblocables au fur et à mesure de la réussite des objectifs en mode carrière. Au départ, un seul niveau est accessible, puis en fonction de la réussite des objectifs en mode carrière, les niveaux sont progressivement débloqués et accessibles dans n'importe quel ordre. THPS offre toutes les possibilités du skate, puisque certains niveaux privilégient le et d'autres le . Le mode carrière permet également de débloquer des zones et niveaux secrets. Les niveaux proposent une multitude d’objets avec lesquels le joueur peut interagir : bancs, rails, petites rampes permettant de sauter et rouler contre un mur puis retomber en sur un autre objet, des rambardes ou des escalators. Le en monde ouvert permet de réaliser plusieurs tours dans les niveaux, cependant plusieurs niveaux comme ou sont linéaires et allongés.
Le niveau est un entrepôt abandonné avec beaucoup de rampes et de rails, s'apparentant à un skatepark. est un grand niveau composé de plusieurs dénivelés permettant un accès aux toits. (en anglais signifie « centre commercial ») est un niveau allongé mais non linéaire, s'étalant sur plusieurs niveaux accessibles via des escalators, qui privilégie le et le . Le niveau est un . Le niveau est un niveau urbain avec beaucoup de petites rampes et qui permet de réaliser aisément des . est un niveau allongé, modélisation d'un grand canyon en descente, inspiré des niveaux du jeu . Alors que les autres niveaux sont quasiment tous des créations, est une reproduction d'un à Portland dans l'Oregon. Le niveau est un niveau urbain constitué d'une grande place avec des reproductions de de skate célèbres comme ou . Le niveau est un géant.
Système de jeu permet de diriger un personnage qui fait du skateboard, dans une vue à la troisième personne dotée d'une caméra fixe. Le but du jeu, très orienté arcade, est de réussir à réaliser et combiner des , des et des tricks aériens, afin d'augmenter le score du joueur. Pour réaliser les mouvements, le joueur dispose simplement de quatre boutons (, , , ) et de la croix directionnelle. Chaque personnage possède huit , huit , huit . Les points obtenus lorsqu'une figure est réussie varient en fonction de la durée passée en l'air, le degré de rotation, les effectués, ainsi que leur variété (plus un est répété, moins il rapporte de points). Lorsque le joueur réussit une figure, une jauge de augmente et quand elle est pleine (elle clignote), le joueur peut placer un spécial qui rapporte beaucoup plus de points qu'une figure classique. Pour mieux réussir les figures, le joueur peut choisir parmi huit planches ayant chacune ses caractéristiques, puis en débloquer six. Il peut personnaliser la couleur des roues et choisir parmi trois forces de serrage des trucks (, et ). Le jeu propose de vraies marques et licences pour le matériel et les planches. Une chute (mauvaise réception) annihile tout gain de points et vide la barre de , mais le personnage ne subit pas de dommages corporels (il n'a pas de points de vie), même si des giclées de sang sont visibles lors des chutes.
Le jeu dispose d'un mode carrière qui permet au joueur de réaliser cinq « objectifs » par niveaux (des mini-défis), pendant une durée de deux minutes, parmi six des neuf niveaux proposés. Le joueur n'a pas obligation de réaliser les objectifs en un seul , les objectifs réussis dans les parties précédentes sont mémorisés et le nombre de parties est donc illimité. Deux objectifs de chaque niveau sont obtenus en réalisant deux scores définis, un objectif consiste à récupérer les lettres (des items) du mot skate, un autre à récupérer des cassettes vidéo disséminées dans chaque niveau. Le dernier objectif varie en fonction des niveaux, mais il est toujours orienté sur les objets contenus dans ceux-ci (réaliser un sur un banc…). Les trois autres niveaux sont des compétitions dans lesquelles le but est de réussir un meilleur score que les concurrents, afin d'obtenir la médaille d'or (ou d'argent, ou de bronze). Le score est alors obtenu en calculant la moyenne du nombre de points donnés par trois juges (dirigés par l'intelligence artificielle) qui prennent en compte trois séances de skate d'une minute. Les objectifs permettent de débloquer des niveaux, des skateboards, de faire progresser les caractéristiques des personnages et de débloquer des vidéos réelles des skaters. Le jeu propose un système d'enregistrement de toutes les parties ainsi qu'un système de ralenti.
Le joueur peut également jouer les niveaux qu'il a débloqué en mode carrière dans un mode appelé (dans lequel le but est de réaliser le meilleur score en deux minutes, sans objectif), et un mode appelé dans lequel il n'y a aucune limite de temps.
Un mode multijoueur permet le jeu avec deux personnes en écran splitté par l'intermédiaire de trois jeux : Graffiti, et . Dans le mode Graffiti, le temps est défini par les joueurs qui tentent de faire le meilleur score sur des éléments du décor. Chaque fois qu'un skater fait un sur un objet, il se distingue automatiquement par une couleur. Si un autre joueur refait un sur le même objet en obtenant un score plus important, la couleur change. Le but est de lier le plus d'éléments à la couleur associée au skater. est un mode libre où le joueur peut enchaîner les comme il le souhaite, pour effectuer le meilleur score. Il est possible de bousculer le concurrent pour le faire tomber et éviter qu'il ne marque de points. Le est un jeu qui se déroule au tour par tour, sur la même plate-forme et le même écran. Deux joueurs s'affrontent sur n'importe quel niveau du jeu dans une manche chacun, d'une durée de huit secondes (soit un ). L'endroit du départ de chaque manche dans un niveau est aléatoire. Le joueur qui a le score le plus faible obtient une lettre du mot : le premier qui obtient le mot entier a perdu.
Développement Lancement du projet Le concept du jeu vidéo de skateboard n'est pas neuf. Atari Games lance le genre en 1986 en arcade avec , suivi par Electronic Arts en 1988 et son jeu sur console orienté compétition . Alors que l'intérêt du grand public en faveur du skateboard disparait, l'intérêt pour les jeux vidéo de skateboard diminue aussi, laissant place notamment aux jeux de . Cependant, le retour du skateboard dans les salles d'arcade grâce à de Sega, puis sur console avec relance l'intérêt pour ce genre de jeux. De son côté, Tony Hawk connait deux opportunités entre 1997 et 1998. Il est tout d'abord approché par un programmeur indépendant sur PC qui lui présente une démo rudimentaire de skateboard. Le duo se rapproche des éditeurs qui refusent ce projet. Par la suite propose également à Hawk une démo beaucoup plus évoluée, mais ce dernier juge que ce jeu serait encore inaccessibles pour les non-initiés.
Cependant, Activision, qui cherche des idées pour réaliser un jeu vidéo de sport extrême, sentant l'essor imminent de ce genre de jeux, identifie les jeux de skateboard comme un marché de niche de l'industrie vidéoludique. Activision arrive à la conclusion qu'un jeu de skateboard sera un succès auprès d'un public jeune. Cependant, l'éditeur n'a à l'époque pas de studio de développement capable de développer un tel jeu. Le projet est d'abord confié à un studio de développement mais le résultat ne plaît pas à Activision, qui apprécie pourtant le concept. L'éditeur décide de confier le projet à , qui a tout récemment réussi à boucler le projet Apocalypse en neuf mois, après que le développeur initial abandonne le projet. Le projet proposé est complètement différent, mais estime être le choix naturel pour ce défi. Activision demande à de livrer le jeu avant Noël 1999, ce que le studio s'estime capable de faire. Cependant, n'a jamais créé de jeu de skateboard, ni même de jeu vidéo de sport : l’entreprise américaine vient alors d'achever le développement d'un jeu de tir à la première personne, et avant celui-ci, un autre projet du même type mais avorté. Ils maîtrisent bien la conception de ce genre de jeux, pourtant, plutôt que d'utiliser des intervenants externes ayant l'expérience du développement de jeux de sport, estime que le jeu en préparation ne ressemble à aucun des jeux actuels : c'est finalement l'équipe ayant travaillé sur Apocalypse qui réalise le jeu. L'équipe se lance donc sur THPS et doit évoluer et s'adapter, créer des niveaux plus ouverts, avec un système de permettant de faire évoluer un score.