Arthur Edward Pepper, dit Art Pepper, né à Gardena, Californie le et mort à Los Angeles le , est un saxophoniste (alto, ténor), clarinettiste et compositeur de jazz américain.
Biographie Enfant, Art Pepper étudie la clarinette puis le saxophone alto. Il commence sa carrière musicale dans les années 1940 en jouant avec Gus Arnheim, Benny Carter et Lee Young. Il entre ensuite chez Stan Kenton chez qui il reste une année (1943). Après son service militaire il revient dans l'orchestre de Kenton dont il sera membre par épisodes de 1947 à 1952. À cette époque, il crée un quartet et rencontre ses premiers ennuis avec les stupéfiants. Il est condamné à deux ans de prison. À sa sortie (), il enregistre pour Pacific Jazz Records, Tampa, Pablo Records et Intro avant de commencer une longue collaboration avec Contemporary Records et Lester Koenig. Il devient alors l'un des plus grands représentants du jazz West Coast avec entre autres Chet Baker, Gerry Mulligan ou encore Shelly Manne.
Mais sa vie devient de plus en plus chaotique si bien qu'à partir de 1959, ses séjours à San Quentin et à la prison de Chino se succèdent. En 1966, il est libéré puis chute à nouveau. À sa sortie, il décide d'aller à Synanon pour se désintoxiquer. Il y rencontre sa troisième femme, Laurie. Après trois ans, l'envie de jouer revient.
Il se soigne à la méthadone à partir de 1975, ce qui lui permet de faire un retour et d'enregistrer plusieurs disques remarqués. En 1977, il se produit au Village Vanguard avant une deuxième et triomphale tournée au Japon. Son autobiographie, Straight Life (1980), coécrite avec Laurie, est une exploration singulière du monde du jazz et de la drogue en Californie.
En 1980, avec Winter Moon (Galaxy), il signe l'un des plus beaux disques de jazz avec cordes"Passeport pour le jazz - Les grands CD du jazz moderne - 1944-1997" de Philippe Adler et Pierre de Chocqueuse..
Sa santé se dégrade et il meurt en 1982 à Los Angeles.
Style Art Pepper se forge un style unique lors de son passage dans le Stan Kenton Orchestra (voir le morceau Art Pepper où son style est déjà défini). Il sera l'un des seuls altoistes des années 1950, avec Lee Konitz par exemple, à s'affranchir de l'influence écrasante de Charlie Parker sur l'instrument.
Ses années d'incarcération et le style de John Coltrane changent alors radicalement son style, presque free jazz par instant, comme l'on peut l'entendre dans Complete TV Studio Recordings enregistré en 1964.
À la suite de son retour au milieu des années 1970, son style sera une réminiscence de ses jeunes années associée à un son plus âpre, influencé par le John Coltrane des années Impulse. On peut sentir dans son style intense et énergique, à la limite de la rupture dans les tempos rapides et passionné dans les ballades, l'influence de sa vie tumultueuse sur son jeu et son envie de jouer dans les dernières années de sa vie.
Discographie En leader
En sideman
Compositions
Voir aussi
Bibliographie Art Pepper et Laurie Pepper, Straight life, Marseille, Parenthèses, 1982 Pierre Briançon, San Quentin jazz band, Paris, Grasset, 2008 Todd Selbert, The Art Pepper companion : writings on a jazz original, Cooper Square, 2003
Liens externes
Une discographie exhaustive Art Pepper sur YouTube NPR Interview de Laurie Pepper
Notes et références
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