Mata Amritanandamayi, née le , est une figure spirituelle contemporaine de l’Inde et la fondatrice de l'ONG « Embracing The World » (ETW)En français, « Étreindre le monde ». . à but humanitaire et écologique dont le siège est au Kérala (extrême sud-ouest de l'Inde). Appelée communément Amma (« Mère » en langues dravidiennes), elle est hindoue de naissance mais déclare que sa seule religion est l'amour "My religion is love", dans Newsweek : .. Son enseignement repose sur les voies traditionnelles de la non-dualité (advaïta védanta) et de la dévotion (bhakti).
Elle parcourt le monde pour y proposer des assemblées au cours desquelles, depuis 1975, elle aurait pris des dizaines de millions de personnes dans ses bras (à raison d'un million par an)Amma aurait pris 27 millions de personnes dans ses bras, sur Buddhachannel.Sylvain Malcorps, « Amma a serré dans ses bras 29 millions de personnes, dont moi », Rue89, nouvelobs.com, 26 octobre 2010., dont l'ancien président de l'Inde A.P.J. Abdul Kalam. Cette « étreinte » (darshan) est devenue « sa marque de fabrique »Thomas Monnerais, Amma, la multinationale du calin, Le Monde, 26 octobre 2011..
Biographie Elle naît le à Parayakadavou, un petit village de la côte du Kérala, dans le district de Quilon au Sud de l'Inde, au sein d'une famille de modestes pêcheurs qui ont treize enfants. Ses parents l'appellent Soudhamani.
Expériences spirituelles précoces Dès l'âge de cinq ans elle montre des tendances mystiques et dévotionnelles que ses parents ne comprennent pas : elle leur vole par exemple du beurre et du lait qu'elle va distribuer aux pauvres, comme le fait Krishna dans la mythologie hindoue. Par voie de conséquence ils lui infligent de mauvais traitements, elle doit réaliser de nombreuses tâches ménagères et est parfois battueAlexandre Astier, , .. Elle interrompt l'école à dix ans et devient servante chez des voisinsJean-François Mayer, Mouvements néo-hindous: controverses autour du livre d’une ex-disciple de Mata Amritanandamayi, Religioscope, 14 mars 2014 : ..
À treize ans elle a sa première extase (samadhi). En 1975, à 22 ans, elle obtient la libération (moksha) à la suite d'une intense période d'identification avec KrishnaAlexandre Astier, , ..
Finalement, à la suite de divers problèmes avec sa famille, elle est contrainte de quitter le toit familial et de vivre sans abri à 22 ans : selon la légende, ce furent les animaux qui furent alors ses compagnons dévoués, lui apportant de la nourriture Tout est en vous, paroles d'Amma, éditions Points, , page 14..
Événements miraculeux L'hagiographie mentionne les « prodiges » suivants : à sa naissance, elle aurait été étrangement bleue, comme le dieu Krishna, et n'aurait ni pleuré ni crié, affichant à la place un sourire. Elle aurait parlé sa langue maternelle, le malayalam, dès l'âge de six mois ; jeune adulte, elle aurait été l'auteur de plusieurs prodiges, comme chasser en l'embrassant un cobra qui terrorisait un village.
La « Mère de la Béatitude immortelle » En 1978, à 25 ans, à la suite d'un épisode où elle se fait passer pour morte auprès de son père, elle est finalement acceptée par lui. Débute alors une période où prend fin l'hostilité qui régnait à son encontre. Elle devient « Mata Amritanandamayi », littéralement la « Mère de la Béatitude immortelle », et commence à guider dans leur quête spirituelle ceux qui viennent la voir . Les quatre premiers disciples d'origine occidentale, parmi lesquels l'Australienne Gail Tredwell (future Gayatri), rejoignent le petit noyau de dévots en 1979Jean-François Mayer, : ..
Fondation d'organisations caritatives En 1981, la « Mata Amritanandamayi Mission Trust » et le « », deux organisations à but non lucratif, sont fondées, leur siège étant à , son principal ashram, près de Kollam dans le Kérala Brill Encyclopedia of Hinduism, vol.5, 2014, 523-530..
Rayonnement mondial En 1987, à 34 ans, elle fait son premier tour du monde. Elle devient alors connue internationalement en tant que gourou et pour son engagement humanitaire. Certains la considèrent comme un avatar.
Aujourd'hui (en 2011), son temps est partagé entre son ashram principal en Inde et les tournées qu'elle fait chaque année aux États-Unis, en Europe, au Japon, en Inde. Elle y rencontre aussi bien ses disciples que des curieux, venus faire l'expérience du darshan. Des communautés autour de son message existent partout dans le monde.
Le darshan d’Amma Dans la religion hindouiste, le darshan (du sanskrit दर्शन, darśana, « vision ») est un moment de contact visuel avec un maître spirituel ou sa représentation et la transmission d'énergie spirituelle associée à cette vision. Il peut prendre différentes formes suivant les maîtres. Amma passe de huit à plus de vingt heures d'affilée avec ses dévots à leur parler, à écouter leurs problèmes et à leur donner le darshan ou câlin. Celui-ci se décompose en une suite de gestes normalisés : . Ne parlant que le malayalam, langue véhiculaire du Kérala, Amma susurre « Mon chéri » à chaque enlacé.
Elle ne mange ni ne prend de repos durant le temps que dure la séance d'étreintes. On estime, en 2020, qu'elle a étreint 40 millions de personnes dans le mondePROFILES IN FAITH: HINDU GURU AMMA—MATA AMRITANANDAMAYI, worldreligionnews., contre 37 millions en 2017 et 32 millions en 2014VIDEO. "19h le dimanche" a testé un câlin avec Amma : "C'est vrai, j'ai fait une petite tachycardie...", France Tv info..
Enseignement Son enseignement repose sur les voies traditionnelles de la non-dualité (advaïta védanta) : et de la dévotion (bhakti) : ().. Dans cette perspective, rapprochée du néo-védanta, l'essence de chaque individu est ātman, laquelle est identique à brahman, l'essence de l'univers. Ainsi selon Amma, , constitués de la même essence, et cela a comme implication que nous devrions traiter les autres comme nous-même.
La base de son message est l'amour de tous les êtres, et la compassion. Elle ne demande pas à ses fidèles de croire en un dieu quelconque ou de changer de religion. Bien que rattachée à la tradition de l'hindouisme, elle déclare quant à ses croyances : .
Amma préconise la pratique du service désintéressé (sevā) qui selon elle permet aux dévots de réduire leur karma négatif, favorisant ainsi leur progression vers la libération.
Actions humanitaires Inde Les actions humanitaires menées par les organisations caritatives d'Amma concernent l'éducation des enfants, l'émancipation des femmes, la santé, la construction de logements, la lutte contre la famine, l'aide en cas de catastrophes naturelles. La réussite opérationnelle de ces actions est assurée par des bénévoles à travers la pratique de sevā, le service désintéressé.
Le Mata Amritanandamayi Math a le statut d'ONG en Inde depuis 1988, et est à l'origine d'un réseau d’œuvres caritatives et éducatives, notamment pour les populations aborigènes défavorisées..
En 1994, Amma a fondé un campus universitaire () spécialisé dans le domaine de l'informatique et de la recherche. L'université travaille avec le gouvernement de l'Inde pour développer l'éducation (lancement du projet Amrita-ISRO).
En 1998, le premier ministre indien Atal Bihari Vajpayee a inauguré un hôpital à Kochi ().
Monde Le M.A. MATH a reçu en le statut d'ONG consultative auprès du Conseil économique et social des Nations unies..
La Croix-Rouge française a signé avec le M. A. Math un accord de coopération pour l’aide aux victimes du tsunami en Inde et au Sri Lanka (ce qui a valu à Amma d'être honorée par la Récompense du Centenaire du Rotary International pour son Service à l'Humanité le ).
Depuis 2009, le M.A. MATH ainsi que d'autres structures caritatives se sont regroupées sous le nom de l'organisation parapluie Embracing The WorldLittéralement, « Étreindre le monde »..
Finances
Dans un article du Monde diplomatique, le journalste Jean-Baptiste Malet affirme que l'organisation ne publie jamais de budget global détaillant ses recettes, ses dépenses ou ses frais de fonctionnement et que l'opacité règne quant à la destination des fonds recueillis lors des tournées du gourou. Les sommes que la maison mère déclare avoir reçues de sa branche américaine seraient bien inférieures aux sommes que cette dernière déclare lui avoir versées ; le journaliste se demande où est passée la différence.
Controverses Des critiques sont portées sur les actions menées par Amma à travers ses organisations, elles sont également dirigées à l'encontre de sa personne. En particulier, le sort de l'éléphante Lakshmi, maintenue entravée et captive dans une petite pièce d'un temple de son ashram, a suscité des accusations de maltraitance animalehttps://www.30millionsdamis.fr/actualites/article/23674-le-triste-sort-dune-elephante-en-cage-dans-le-temple-dune-celebre-guide-spirituelle-en-inde/?sword_list%5B0%5D=maltraitance&cHash=172ca18760685260b20f2d20bcd19276..
Rapport de la Miviludes en France Un rapport mis en ligne en 2003 sur le site de la Miviludes dénonçait « le prétendu pouvoir d'Amma de guérir la lèpre ou le cancer d'un baiser », mais cette accusation a été abandonnée dans la version du rapport publié par la Documentation française. Selon le journal La République du Centre, le secrétaire général de la Miviludes de l'époque aurait alors déclaré : Question parlementaire n° 61114 de Monsieur Philippe Vuilque (Socialiste - Ardennes) QE, site de la Miviludes, 2007.Rapporté sur Prevensectes..
Publications critiques En 2013, , la première disciple occidentale d'Amritanandamayi – elle était surnommée « Gayatri, l'ombre d'Amma », au sein de l'ashram –, a publié un livre autobiographique, Intitulé Holy Hell: A Memoir of Faith, Devotion, and Pure Madness, décrivant les vingt années qu'elle y a passées en tant qu'assistante personnelle d'Amma. Elle y lance des accusations à son sujet : celle-ci était soumise aux contraintes du cycle menstruel contrairement à ce qu'affirmaient ses disciples, elle aurait entretenu des rapports intimes avec l'un de ses proches disciples alors qu'une stricte chasteté est de règle dans la communauté, et elle aurait eu des comportements agressifs et violents lors de la vie à l'ashram.Site internet de Gail Tredwell..Jean-François Mayer, : ., accusations qui ont été rejetées par Amritanandamayi et ses représentants comme autant d'allégations infondées.. Des dizaines de témoignages de disciples ont paru sur internet pour défendre AmmaJean-François Mayer, : ., ou pour au contraire confirmer les soupçons de Gail Tredwell. Certains présentent Gail Tredwell Jean-François Mayer, .. Le , un grand rassemblement a été organisé à Cochin par le Sangh Parivar, une fédération de partis nationalistes hindous islamophobes, afin de soutenir Amma . face à ce qu'ils qualifient d'attaques diffamatoires.
Sreeni Pattathanam, le président de la Fédération des associations rationalistes indiennes, est l'auteur de Matha Amritanandamayi: Divya Kathakalum Yatharthyavum (Matha Amritanandamayi : Histoires sacrées et réalités), un livre publié pour la première fois en 1985, où il affirme, entre autres choses, que tous les miracles d'Amritanandamayi sont faux .. En 2004, le gouvernement de l'État du Kerala a poursuivi en justice l'auteur, le propriétaire de la maison d'édition et l'imprimeur du livre, en prétextant que les sentiments religieux des dévots avaient été offensés par le contenu diffamatoire du livre. Cette procédure faisait suite à une plainte déposée par T. K. Ajan, un résident du Mata Amritanandamayi Math .. Thengamam Balakrishnan, dirigeant du CPI, a déclaré que le livre, loin d'insulter les dieux et la religion, s'attachait seulement à démonter la légende de pouvoirs surhumains. L'Association rationaliste Bharathiya a protesté contre cette atteinte à la liberté d'expression, faisant valoir que le premier ministre est tenu par la Constitution de servir la cause du rationalisme et de la science : ..