François Botha est un boxeur sud-africain né le à Witbank et reconverti dans le kick boxing au K1.
Biographie François Botha commence très jeune à boxer. À , il lace ses premiers gants. Jusqu'en 1990, il dispute plus de 400 combats amateurs.
Il commence sa carrière professionnelle le par une victoire au . Il combat ensuite entre l'Afrique du Sud et les États-Unis. Entre 1990 et 1996, il dispute 35 combats et les remporte tous. Le , grâce à son promoteur Don King, François Botha rencontre l'allemand Alex Schultz pour le titre vacant de champion du monde des poids lourds IBF. Il remporte le combat par décision partagée, mais plus tard, l'IBF le destitue pour dopage aux anabolisants.
Le , il se retrouve face à Michael Moorer qui a remporté le titre en battant Alex Schulz. À la fin du , Botha, épuisé, est sévèrement touché par des crochets du gauche de Moorer. Le round s'achève alors que Botha chute. Celui-ci regagne son coin, chancelant. Il est malgré tout donné en tête par un des 3 juges, les deux autres lui donnant alors de retard Botha vs. Moorer (boxrec.com). En début de , Moorer ne donne que quelques coups à Botha qui répond mollement, trop éprouvé. L'arbitre arrête le combat.
En 1997, Botha combat à deux reprises et remporte les titres nord-américains NABA et NABF. En 1998, alourdi de plusieurs kilos, il n'affronte toutefois que deux boxeurs inconnus comptant beaucoup plus de défaites que de victoires. À la même époque, il s'adjoint les conseils de Panama Lewis, pourtant suspendu à vie après la tricherie de Luis Resto, cause de graves blessures pour Billy Collins. Le , Botha affronte Mike Tyson, pour le retour de ce dernier après de suspension. Il va dominer Tyson en début de combat, les 3 juges le donnant en tête après 4 rounds, mais une droite de l'ancien champion en fin de l'envoie à terre, il connait la deuxième défaite de sa carrière Botha vs. Tyson (boxrec.com).
Il fait ensuite match nul contre Shannon Briggs Botha vs. Briggs (boxrec.com) puis bat Steve Pannell par KO technique au premier round. Il rencontre alors le champion du monde WBC et IBF, Lennox Lewis le . Au , deux crochets du gauche successifs envoient Botha à terre. L'arbitre arrête le combat.
Il obtient 4 victoires consécutives, et obtient une nouvelle chance mondiale face à Wladimir Klitschko le , pour le titre mondial WBO. Il se présente sur le ring plus lourd que jamais et va à terre au sur une série de coups de l'ukrainien, subissant une nouvelle défaite. Il obtient ensuite une victoire contre Clifford Etienne le .
En 2003, il arrête sa carrière pour se convertir au K1. Entre 2003 et 2006, il combat 13 fois mais ne gagne qu'à deux reprises contre Peter Aerts (abandon sur blessure) et Jérome Le Banner (abandon à l'appel de l'extra round). Il fait un premier retour en boxe anglaise en 2007 en battant Bob Mirovic par décision unanime pour le titre mineur WBF, puis combat deux fois en 2008 en K1 pour une victoire et une défaite contre le français Gregory Tony.
Il revient alors en boxe anglaise. Encore alourdi de plusieurs kilos, il gagne malgré tout le titre mineur WBF contre Ron Guerrero le , qu'il défend à deux reprises la même année. Mais le , il perd contre Evander Holyfield par arrêt de l'arbitre à la huitième reprise. Après une nouvelle victoire contre Flo Simba le , il subit 6 défaites consécutives contre Michael Grant, Carlos Takam, Francesco Pianeta, Sonny Bill Williams, Joseph Parker et Andrzej Wawrzyk.
Palmarès Palmarès amateur 378 victoires, 25 défaites.
Palmarès professionnel 48 victoires (29 KO), 11 défaites, 3 matchs nuls Champion du monde WBF en 2009 et 2010 Champion d'Amérique du Nord NABA en 1997 Champion du Transvaal en 1991
Références
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