William Lloyd Warner, né le à Redlands en Californie et mort le à Chicago en Illinois, est un sociologue américain. Il a été diplômé en 1925 de l'université de Berkeley puis a notamment fait carrière à Harvard, puis à Chicago.
Les classes sociales en tant que catégorie statistique Entre 1931 et 1935, William Lloyd Warner mène dans la ville américaine de Yankee City une enquête empirique sur la société américaine. À partir d'un instrument de description statistique concernant le revenu, le logement, différentes normes et valeurs, il définit six classes à partir de la situation économique, du statut social, et du prestige. Ces six strates sont nommées (« classe supérieure supérieure »), (« classe supérieure inférieure »), (« classe moyenne supérieure »), (« classe moyenne inférieure »), (« classe inférieure supérieure ») et (« classe inférieure inférieure »). Ces appellations soulignent l'idée d'un continuum social, les strates apparaissent comme des couches liées et continues où les individus peuvent aller et venir entre elles. En cela, la vision de Warner se rapproche d'une vision libérale de la société offrant des possibilités aux individus de changement de classe (que ce soit de manière ascendante, notamment via le mythe du self-made man, ou descendante), en opposition à la vision marxiste où les classes sociales sont opposées entre elles.
Source Béatrice Barbusse, Dominique Glaymann, La sociologie en fiches, Ellipses, 2005.
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