Alexander Patch

Alexander McCarrell Patch, né le à Fort Huachuca et mort le à San Antonio, est un général de l'US Army lors de la Seconde Guerre mondiale. Il est principalement connu pour sa participation à la bataille de Guadalcanal dans le Pacifique puis au débarquement de Provence et aux campagnes qui suivirent jusqu'à la capitulation allemande.

Biographie Patch est né le à Fort Huachuca, un poste militaire dans l'Arizona. Son père est ancien officier de cavalerie qui dirige une société ferroviaire. Patch n'a jamais envisagé une carrière autre que l'armée, et est reçu à l'Académie militaire de West Point, dans l'État de New York, en 1909.

Durant la Première Guerre mondiale, Patch sert comme instructeur à l'école de l'armée des mitrailleuses puis combat en lors des dernières offensives américaines. Alors qu'il est commandant des troupes sur la ligne de front en France, sa conduite au combat le fait remarquer de George C. Marshall alors officier dans l'état-major du général John Pershing.

Pendant l'entre-deux-guerres, Patch suit les formations supérieures destinées aux officiers, la Command and General Staff School en 1924 et le War College en 1931.

Pendant le renforcement des forces américaines avant que les États-Unis n'entrent dans la Seconde Guerre mondiale, Marshall est nommé chef d'état-major de l'armée des États-Unis. Il promeut Patch au grade de brigadier général et l'envoie à Fort Bragg, en Caroline du Nord, pour superviser la formation de nouveaux soldats.

right|thumb|Alexander Patch avec Georges Thierry d'Argenlieu, à Nouméa (Nouvelle-Calédonie). Patch est promu major-général le . Cette année-là, il est envoyé dans le Pacifique afin d'organiser le renforcement et la défense de la Nouvelle-Calédonie. Il prend le commandement de l'American New Caledonian Division.

thumb|droite|Le général Patch sur les plages de Guadalcanal le . Cette division se bat durant la bataille de Guadalcanal en octobre 1942, où elle soulage la division de Marines qui est sur place. En , Patch prend le commandement du Corps XIV, et est chargé de l'offensive à Guadalcanal. Sous sa direction, en février 1943, les Japonais sont chassés de l'île.

Impressionné par la performance de Patch à Guadalcanal, le général Marshall l'envoie sur le front en Europe, où il prend le commandement de la Armée précédemment commandée par le général Mark Wayne Clark. Il débarque en Provence le . Patch est promu au grade de lieutenant général le , et conduit la dans une offensive rapide jusqu'à la vallée du Rhône. Le , près de Dijon, il fait la jonction avec l'armée du lieutenant-général George S. Patton qui avait débarqué sur les plages de Normandie. Patch connaît une tragédie personnelle lorsque son fils, le capitaine Alexander M. Patch III, est tué au combat le , alors qu'il commandait une compagnie d'infanterie de la d'infanterie..

Au printemps 1945, le commandant suprême allié, le général Eisenhower, offre à Patch l'usage d'un B-25 Mitchell attitré, mais Patch refuse l'offre parce qu'il veut rester en contact avec ses subordonnés.

Patch échappe de peu à la mort, le , quand un chasseur allemand, un Messerschmitt Bf 109, attaque l'avion qui le conduisait de Kitzingen à Öhringen, en Allemagne. Patch coordonne les opérations au cours de la bataille de Nuremberg.

Patch conserve le commandement de la jusqu'à la fin de la guerre en Europe en , traversant le Rhin, attaquant la ligne Siegfried, puis se déplaçant vers le sud de l'Allemagne.

En , Patch retourne aux États-Unis pour prendre le commandement de la mais il est rapidement hospitalisé pour des problèmes de reins. Il meurt d'une pneumonie le au Brooke General Hospital à Fort Sam Houston à San Antonio au Texas. Il est enterré au cimetière de West Point. Le , il est promu au grade de général (4 étoiles) à titre posthume..

Hommages Patch Barracks, un casernement militaire à Stuttgart en Allemagne. Une place porte son nom à Lunéville, le square Patch. Un pont porte son nom à Épinal, le pont Patch, en souvenir du premier blindé à entrer dans la ville qui faisait partie de son armée. Une rue porte son nom à Docelles dans le département des Vosges. Une rue porte son nom à Forbach, l'Avenue du Général Patch. Un monument commémore "le débarquement des alliés en Provence, sous le commandement du Général Patch le ", en bas du boulevard qui porte son nom à Ramatuelle, dans le Var, vers la plage de Pampelonne. Une rue porte son nom à Nouméa (Nouvelle-Calédonie) , rue du Général Patch, au Faubourg Blanchot. ainsi qu'à Sélestat (dans le Bas-Rhin), Docelles et Xertigny (dans les Vosges)

Médailles

colonneArmy Distinguished Service Medal avec deux feuilles de chêne en bronzeNavy Distinguished Service MedalBronze StarMexican Border Service Medal colonneWorld War I Victory Medal (États-Unis) with three battle clasps American Defense Service Medal American Campaign MedalAsiatic-Pacific Campaign Medal w/ two service stars colonneEuropean-African-Middle Eastern Campaign Medal w/ three service starsWorld War II Victory MedalCompanion of the Order of the Bath (Royaume-Uni)Commandeur de la Légion d'honneur (France) colonneCroix de guerre avec palme (France)Ordre de Léopold II, Grand Croix (Belgique)Croix de guerre avec palme (Belgique)Ordre de Abdon Calderón (Équateur)

Notes

Références

Bibliographie

Voir aussi

Alexander Patch

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