thumb|right|La Rencontre d'Abraham et de Melchisédech par Dirk Bouts, collégiale Saint-Pierre de Louvain. Melchisédech, en hébreu « roi de justice », est un personnage biblique qui apparaît très brièvement dans l’histoire d’Abraham dans le livre de la Genèse, chapitre 14 versets 18 à 20. Il y est présenté comme « roi de Salem » et « prêtre du Très-Haut » (El-Elyôn). Dans l'Épître aux Hébreux du Nouveau Testament, Jésus est déclaré « Grand prêtre pour toujours » à l'image de Melchisédech.
La littérature ésotérique attache beaucoup de mystère à ce personnage et à sa fonction. Dans le Livre d'Hénoch, il est désigné comme étant né de Sophonim, la femme de Nir, qui est le frère de Noé.
Récit biblique vignette|Abraham rencontre Melchisédech, Monastère Donskoï (Moscou). Selon le Livre de la Genèse, revenant d’une campagne victorieuse, Abram, qui n’est pas encore Abraham, rencontre ce personnage :
Le nom de Melchisédech apparaît à nouveau dans le livre des Psaumes :
Le nom de Melchisédech se trouve également dans l’Épître aux Hébreux :
Melchisédech dans le judaïsme Selon certains commentateurs de la Torah, comme Rachi, il s'agirait de Sem, le père des Sémites, fils de Noé. En effet, Sem étant crédité d'une vie de 610 ans, il a ainsi pu rencontrer Abraham.
Melchisédech dans le christianisme
L’Épître aux Hébreux (chapitre 5, verset 6) évoque à nouveau cette figure symbolique du Christ, « prêtre selon l'ordre de Melchisédech ». L'auteur cite ici le psaume 110, verset 4. Dans la même épître, au chapitre 7, versets 2 et 3, il ajoute : « D’abord, Melkisédek porte un nom qui veut dire "roi de justice" ; ensuite, il est roi de Salem, c’est-à-dire roi "de paix", et à son sujet on ne parle ni de père, ni de mère, ni d’ancêtres, ni d’un commencement d’existence, ni d’une fin de vie ; cela le fait ressembler au Fils de Dieu (...). »
L'Église catholique fait référence à Melchisédech dans la prière eucharistique n°1 (dite aussi "Canon romain" « Et comme il t'a plu d'accueillir les présents de ton serviteur Abel le Juste, le sacrifice d’Abraham, notre père dans la foi, et celui que t'offrit Melchisédech ton grand prêtre, oblation sainte et immaculée, regarde ces offrandes avec amour et, dans ta bienveillance, accepte-les. »
Finalement, dans la tradition patristique, c'est Cyprien de CarthageLa Lettre de saint Cyprien (Epistula LXIII, 4) qui donne à l'offrande de Melchisédech une interprétation eucharistique, le pain et le vin étant toujours les espèces eucharistiques utilisées aujourd'hui.
La tradition iconographique chrétienne représente ce prêtre-roi couronné, portant ou faisant porter par des serviteurs le calice, l'ostensoir ou une corbeille de pains. Cette iconographie met généralement en scène un face-à-face du pouvoir temporel (représenté par Abraham souvent en armure et ses soldats) et spirituel (représenté par Melchisédech et ses serviteurs, avec corbeille de pains et aiguières). On donne d'ailleurs le nom de melchisédechs aux ostensoirs en forme de petits autels portatifs destinés à recevoir l'Eucharistie.
Melchisédech dans l'Islam
Melchisédech (ou Melchizedek) n'existe pas en tant que personnage nommé ou décrit explicitement dans l'islam orthodoxe (sunnite majoritaire). Son nom n'apparaît ni dans le Coran, ni dans les hadiths authentiques (Bukhari, Muslim, etc.). Il n'est pas considéré comme un prophète mentionné officiellement, contrairement à Ibrahim (Abraham), Moïse, ʿĪsā (Jésus de Nazareth), etc. Cependant, on trouve quelques interprétations marginales ou spécifiques à certaines branches :
Dans certaines traditions ismaéliennes (branche chiite), Melchisédech est appelé Malik as-Salām (« Roi de la Paix ») et on croit qu'il aurait initié Ibrahim à la prophétie.
Certains auteurs ou penseurs musulmans (surtout dans des écrits ésotériques ou comparatifs) l'ont identifié à Al-Khidr (le personnage mystérieux de la sourate Al-Kahf 18:60-82), mais cette identification reste spéculative et non acceptée par la majorité des savants musulmans.
Melchisédech et l'ésotérisme Dans son livre Le Roi du Monde, René Guénon consacre un chapitre à Melchisédech (qu'il orthographie Melki-Tsedeq) (édition originale en 1927). Il fait de lui le personnage éponyme de "roi du monde" qui est le grand législateur et grand prêtre, détenteur et gardien de la tradition primordiale.
Melchisédech est un personnage particulièrement étudié dans les traditions ésotériques juives et chrétiennes.
D'après Edgar Cayce, Melchisédech serait une incarnation précédente de Jésus.
Notes et références
Bibliographie Empereur et prêtre. Étude sur le "césaropapisme" byzantin, Gilbert Dagron, Paris, Gallimard, 1996, Roger Gryson, Melchisédech, type du Christ, selon S. Ambroise, dans Revue théologique de Louvain, t. 10 (1979), p. 176-195.
Articles connexes Abraham Tish Épître aux Hébreux Abraham et Melchisédech, tableau de Rubens La Rencontre d'Abraham et de Melchisédech Melchizédec (bouteille) Le Roi du monde
Liens externes
Secundum ordinem Melchisedech, Le sacerdoce du Christ en He 7, 11-28 (Joseph Doré, 2011) - journals.openedition.org
Melchisédech Melchisédech Catégorie:Monarque de l'Antiquité Catégorie:Prêtre