Magdalena « Lena » Neuner, née le à Garmisch-Partenkirchen, est une biathlète allemande dont la carrière sportive s'est étendue de 2006 à 2012 au plus haut niveau international. Elle débute en biathlon à neuf ans et remporte entre 2004 et 2006 cinq titres individuels de championne du monde junior. Neuner fait ses débuts en Coupe du monde lors de la saison 2006 et remporte sa première épreuve en . Un mois plus tard, elle décroche trois médailles d'or lors des Championnats du monde pour sa première participation. Lors de la saison 2007-2008, Neuner, âgée de 21 ans, devient le plus jeune vainqueur du classement général de la Coupe du monde dans l'histoire de l'Union internationale de biathlon. Aux mondiaux 2008, elle remporte trois nouveaux titres de championne du monde, devenant la plus jeune biathlète à avoir acquis six titres mondiaux.
Elle décide de mettre un terme à sa carrière sportive à l'âge de 25 ans, à la fin de la saison 2011-2012, alors qu'elle remporte le classement général de la Coupe du monde pour la troisième fois avec un record personnel de dix victoires dans l'hiver. Magdalena Neuner totalise trente-quatre épreuves individuelles de Coupe du monde remportées pour soixante-trois podiums au total. Sa collection de globes de cristal se monte à sept petits globes de spécialités, et trois gros globes pour ses victoires au classement général en 2008, 2010 et 2012. En tant que membre de l'équipe d'Allemagne, elle est régulièrement appelée à disputer les relais, avec pour résultats, treize victoires pour dix-neuf podiums. Double championne olympique en 2010, Neuner décroche durant ses participations aux championnats du monde douze titres — dont six en relais —, quatre médailles d'argent et une de bronze, sans oublier les mondiaux juniors où elle possède cinq titres individuels et deux titres collectifs ajoutés à quatre autres médailles d'argent. Elle est considérée comme l'une des meilleures fondeuses du circuit, bien que ses performances en tir soient perfectibles.
Magdalena Neuner vit à Wallgau en Bavière depuis sa naissance. À seize ans, elle rejoint l'administration douanière allemande. Après avoir remporté ses trois premières médailles d'or aux mondiaux en 2007, elle devient l'une des sportives les plus populaires de son pays, étant élue personnalité sportive allemande de l'année en 2007 et en 2011.
Biographie Ses premières années
Née à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), Magdalena Neuner est le second des quatre enfants de Paul et Margit Neuner Neuner, Paul and Neuner, Margit. Magdalenas Werdegang. Magdalena-Neuner.de. Consulté le 5 août 2009.. Elle a un frère aîné, Paul, un frère et une sœur cadets, Christoph et Anna, qui tous disputent des compétitions de biathlon dans leurs jeunes années Bayerischer Skiverband. Magdalena Neuner (SC Wallgau) . bsv-ski.de. 12 septembre 2002. Consulté le 6 août 2009..
Neuner grandit à Wallgau, à de Garmisch-Partenkirchen Grätz, Harald. Magdalena Neuner. Microsoft Encarta. Consulté le 6 août 2009.. Elle s'essaie au ski alpin à l'âge de quatre ans puis à d'autres sports d'hiver au sein de son club, le CS Wallgau. À 16 ans, elle termine sa scolarité au collège à Garmisch-Partenkirchen et décide de poursuivre sa carrière en biathlon. Bien que ses parents soient réticents au départ, ils soutiennent leur fille dans son ambition de devenir biathlète professionnelle Wiedemann, Roland. Magdalena Neuner, Biathlon-Star und Profi-Strickerin. Spiegel Online. 30 novembre 2007. Consulté le 6 août 2009..
Carrière sportive Ses débuts
Neuner commence le biathlon à l'âge de neuf ans après un essai dans son club de ski local. Elle remporte vingt-neuf courses de biathlon en Coupe d'étudiants organisée par la Fédération allemande de ski, remportant quatre années consécutives le titre national de sa catégorie d'âge (de 1999 à 2002). Ses études terminées, elle rejoint le service des douanes allemandes en pour devenir membre de l'équipe d'Allemagne de biathlon Ministère fédéral des finances allemand. Magdalena Neuner. Zoll.de. Consulté le 6 aout 2009. aux côtés entre autres de la skieuse alpine Maria Riesch Ministère fédéral des finances allemand. Maria Riesch. Zoll.de. Consulté le 6 août 2009.. Elle n'y possède aucune obligation et peut se consacrer à la pratique sportive à temps complet.
En , Neuner remporte le titre national des moins de 17 ans. Elle remporte également quatre courses en Coupe d'Europe junior ce qui lui permet de se qualifier aux Mondiaux juniors de 2004 organisés en Haute-Maurienne en France. Elle y remporte deux titres mondiaux en sprint et relais ainsi qu'une médaille d'argent en poursuite. L'année suivante, en 2005, elle participe à ses deuxièmes Mondiaux juniors à Kontiolahti en Finlande, conserve son titre en sprint et remporte deux médailles d'argent en relais et poursuite.
2005-2006 : débuts en Coupe du monde
vignette|Neuner en janvier 2006.
Neuner participe pour la première fois à la Coupe du monde en 2006, alors qu'elle est âgée de dix-huit ans et onze mois. L'entraîneur de l'équipe nationale féminine d'Allemagne, Uwe Müßiggang, l'avait déjà appelée deux ans auparavant mais ses parents et ses entraîneurs d'alors refusèrent, jugeant cette sélection prématurée. Le , elle fait donc ses débuts en Coupe du monde sur un sprint à Ruhpolding où elle remplace Uschi Disl blessée. Elle clôt cette première course à la quarante-et-unième place Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 5 - Ruhpolding (GER) - Women Sprint. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009. : ce résultat restera le moins bon de toute sa carrière. Elle marque ses premiers points deux jours plus tard en remontant vingt places dans la poursuite pour se classer vingt-et-unième. Grâce à ces bons débuts, elle a l'occasion de disputer huit autres épreuves en Coupe du monde au cours de la saison. Durant le même hiver, en février, alors que les Jeux olympiques d'hiver de 2006 pour lesquels elle n'est pas sélectionnée sont sur le point de commencer à Turin, elle retourne sur le circuit des juniors pour participer à ses troisièmes mondiaux de la catégorie à Presque Isle aux États-Unis : elle remporte l'or en poursuite et en relais ainsi qu'une médaille d'argent en sprint. En fin de saison à Kontiolahti en , Neuner se classe pour la première fois dans les dix premières en Coupe du monde, échouant de peu au pied du podium avec une quatrième place en sprint, puis terminant neuvième de son tout premier départ groupé Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 8 - Kontiolahti (FIN) - Women Sprint. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009. Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 8 - Kontiolahti (FIN) - Women Mass Start. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009..
2006-2007 : trois titres mondiaux à vingt ans
Après des débuts prometteurs en Coupe du monde l'hiver précédent, Neuner devient un membre à part entière de l'équipe première allemande dès le début de la nouvelle saison. Elle démontre rapidement ses dispositions en ski de fond qui font d'elle l'une des plus rapides du circuit Blume, Klaus. Fräulein Neuner und das erstaunliche Gespür für Schnee. kicker online. 7 décembre 2006. Consulté le 6 août 2009.. Le , Neuner remporte sa première victoire en Coupe du monde lors du sprint d'Oberhof Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 4 - Oberhof (GER) - Women Sprint. IBU Datacenter. Consulté le 5 août 2009.. Deux jours plus tard, elle oublie de recharger son fusil et, malgré six fautes au tir, termine troisième de la poursuite Sport-Informations-Dienst. Grubben und Bailly jagen Neuner erfolgreich. FOCUS Online. 7 janvier 2007. Consulté le 6 août 2009..
Magdalena Neuner devait initialement disputer les mondiaux juniors 2007, mais sa victoire en Coupe du monde lui permet de gagner sa sélection pour les Championnats du monde seniors 2007 à Antholz-Anterselva en Italie. Le , six jours avant de célébrer son vingtième anniversaire, elle remporte le titre en sprint, battant la Suédoise Anna Carin Olofsson de deux secondes et trois dixièmes Union internationale de biathlon. Biathlon World Championships - Antholz-Anterselva (ITA) - Women Sprint. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009.. Il s'agit de son premier titre mondial et sa deuxième victoire chez les seniors. Deux jours plus tard, elle est sacrée championne du monde de poursuite malgré quatre tirs ratés Union internationale de biathlon. Biathlon World Championships - Antholz-Anterselva (ITA) - Women Pursuit. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009.. À la suite d'une quatorzième place en départ groupé, elle est alignée au sein du relais féminin allemand aux côtés de Martina Glagow, Andrea Henkel et Kati Wilhelm et remporte son troisième titre le Union internationale de biathlon. Biathlon World Championships - Antholz-Anterselva (ITA) - Women's 4x Relay. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009.. Avec trois médailles d'or, Magdalena Neuner est la biathlète la plus titrée de ces mondiaux et devient la plus jeune biathlète triple championne du monde Stracke, Peter. Magdalena Neuner im Porträt. sueddeutsche.de. 22 décembre 2007. Consulté 6 août 2009..
À la fin de la saison, Neuner poursuit sa série victorieuse en Coupe du monde. En , elle remporte la poursuite et le départ groupé de Holmenkollen à Oslo Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 8 - Oslo Holmenkollen (NOR) - Women Pursuit. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009. Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 8 - Oslo Holmenkollen (NOR) - Women Mass Start. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009., ainsi que le sprint et la poursuite de l'étape finale de Khanty-Mansiïsk en Russie Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 9 - Khanty-Mansiysk (RUS) - Women Sprint. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009. Union internationale de biathlon. E.ON Ruhrgas World Cup 9 - Khanty-Mansiysk (RUS) - Women Pursuit. IBU Datacenter. Consulté le 6 août 2009.. Elle compte désormais sept victoires en Coupe du mondeLes épreuves des Mondiaux comptent également pour la Coupe du monde.. Elle termine la saison à la quatrième place du classement général et finit seconde du classement de la poursuite, derrière sa compatriote Wilhelm.
Après ses trois titres mondiaux, Neuner devient rapidement populaire auprès du public et des sponsors. Elle reçoit deux récompenses de biathlon : « meilleur jeune » et « athlète féminine de l'année », suivant le vote des entraîneurs des équipes nationales de coupe du monde Franke, Viktoria. Biathlon-Award 2008: Sieger stehen bereits fest. Biathlon-online.de. 12 décembre 2008. Consulté le 6 août 2009.. Magdalena Neuner reçoit également le « Goldener Ski », plus haute récompense de la Fédération allemande de ski (DSV) Deutscher Skiverband. Magdalena Neuner. Ski-online.de. 21 octobre 2008. Consulté le 6 août 2009. et en décembre, les journalistes sportifs allemands la désignent comme l'athlète allemande féminine de l'année Sportlern des Jahres. Sportler des Jahres: Sportlerinnen des Jahres seit 1947. Sportler-des-Jahres.de. Consulté le 6 août 2009..
Saison 2007-2008 : vainqueur de la Coupe du monde
vignette|redresse|Neuner avec le dossard jaune de leader du classement général.