Le Saab JAS 39 Gripen () est un avion multirôle de quatrième génération développé par la Suède dans les années 1980 et construit par Saab.
Mis en service en 1996 dans la Force aérienne suédoise, il a été exporté en Hongrie, République tchèque, Afrique du Sud, Thaïlande et Brésil (où il prend le nom de F-39 Gripen.) avec commandés fin 2025, dont 204 pour la Suède. L'utilisation importante de composants étrangers en fait un appareil dont l'exportation est soumise à l'accord des gouvernements américain et britannique..
Conception vignette|gauche|Vol d'un JAS 39C suédois en Finlande le . À la fin des années 1970, la Suède commença à réfléchir au successeur des J35 Draken et J37 Viggen, qui équipaient alors sa force aérienne. Après avoir examiné la possibilité d'acheter des avions d'origine américaine comme le F-16 ou le F/A-18, un cahier des charges à destination des industriels suédois fut finalement émis en . Le , le commandant suprême des forces armées suédoises remit un rapport au Gouvernement recommandant le développement et l'acquisition du projet Saab 2110.. Le projet futt accepté en et baptisé en suédois Gripen () à l'issue d'un concours public qui eut lieu en . Le griffon est l’animal héraldique qui orne le logo de Saab, le constructeur, et convient aux caractéristiques multirôles de l'avion (l'animal chimérique est en effet un mélange d'aigle et de lion).
Le Gripen est développé conformément au concept national , qui prévoit, en cas de guerre, le desserrement maximal des moyens de combat aérien de la Force aérienne suédoise sur des aérodromes rudimentaires dispersés sur toute l'étendue du territoire suédois.. Cela consiste à utiliser, sans préparation, des portions d'autoroutes équipées comme des pistes de décollage et d’atterrissage afin d'échapper aux coups de l'adversaire.
Le réacteur RM12 est dérivé du General Electric F404 du F/A-18 Hornet avec diverses améliorations apportées par Volvo Aero pour augmenter sa puissance et sa résistance. Les objectifs recherchés sont : la polyvalence : les trois initiales JAS renvoient aux missions qu'il peut accomplir : Chasse, Attaque, Reconnaissance (en ) ; un prix abordable pour un avion de chasse doté d'un système d'armes moderne ; une envergure faible pour tenir compte de l'étroitesse des hangars et des casernes militaires de la Suède ; la rusticité pour être capable de décoller à partir d'une portion de route droite de de long ; la réduction du bruit au décollage, mais, selon l'Armée suisse, l’un des points faibles du Gripen C/D est son manque d’autonomie à pleine vitesse, le Gripen étant contraint à plus de rotations que ses concurrents et les riverains devant supporter plus d’atterrissages et de décollages..
Le développement du projet et la construction du premier prototype entraînent des retards et des dépassements de coûts qui manquent de faire annuler le programme. Le premier prototype effectue finalement son vol inaugural le sur l'aéroport de Linköping, mais est sérieusement endommagé lors d'un atterrissage moins de deux mois plus tard, le , à la suite d'un dysfonctionnement des commandes de vol électriques..
Ces problèmes de jeunesse sont résolus avant le premier vol du deuxième des cinq prototypes, le . Le développement de la version biplace JAS 39B est lancé en , alors que du Gripen sont déjà commandés par la Suède ( et ). Le premier avion de série décolle en , mais s'écrase quelques mois plus tard, de nouveau à cause d'un problème de commandes de vol électriques. Tous les Gripen sont alors suspendus de vol, le temps de corriger le défaut.
Le premier exemplaire biplace sort d'usine le : le JAS 39B est allongé de par rapport au monoplace et dispose de la même capacité en carburant, mais est dépourvu de canon de calibre . Cette version biplace vole pour la première fois le .
Le premier exemplaire monoplace amélioré (Batch 2), avec un nouveau générateur électrique, un système de contrôle de vol amélioré et un affichage tête haute (, ou HUD) modifié, est livré fin et déclaré opérationnel en , alors qu'une nouvelle série (« lot 3 ») est déjà commandée.
Cette nouvelle série (version Gripen C) dispose d'une perche de ravitaillement en vol, d'un tableau de bord modernisé avec écrans couleurs et compatible avec les systèmes de vision nocturne, d'un nouveau système de navigation, d'un réacteur RM12UP avec FADEC et d'autres améliorations des systèmes électroniques.
Gripen NG (Gripen E/F) vignette|left|Démonstrateur Saab Gripen NG au RIAT 2010 (Angleterre). Un démonstrateur biplace a été dérivé du Gripen. et dévoilé le . Par rapport au Gripen d’origine, il comporte, parmi d’autres améliorations, des réservoirs de kérosène de capacité accrue, un nouveau moteur plus puissant, une charge utile plus importante et une avionique mise à niveau. Le nouvel appareil reçoit la dénomination de Gripen NG (pour ), ou parfois « Gripen Demo ».., « Gripen E/F » ou encore MS 21...
Le Gripen NG contient nombre de nouvelles pièces et est motorisé par le General Electric F414G, un développement du turboréacteur américain qui équipe le F/A-18E/F Super Hornet. Le moteur génère environ 20 % de poussée en plus, atteignant , permettant à l’avion, au prix d’un léger agrandissement des entrées d’air, d’atteindre la supercroisière à avec des missiles air-air.. Son carburant aviation est du Jet A1 utilisé par l’aviation commerciale, ce qui est un excellent choix pour un pays. Il doit ajouter des additifs pour utiliser le carburant utilisé par l’aviation militaire américaine.
Comparé au Gripen D, la masse maximale au décollage du Gripen NG passe de pour une augmentation de la masse à vide de seulement . Le déplacement du train d'atterrissage principal permet d’augmenter la capacité maximale en carburant de 40 % ( environ), ce qui a logiquement pour effet d’augmenter le rayon d’action à avec six missiles air-air et des réservoirs largables, ainsi que le séjour sur le théâtre d’opérations de .. La reconfiguration des points d’emport sous les ailes permet d’ajouter deux points d'ancrage au fuselage.. Le Gripen NG Demonstrator reprend ses vols d’essais le à la suite d’une modification comprenant l’installation d’un radar à balayage électronique actif Selenium Galileo (AESA). Il reçoit aussi un détecteur infrarouge d’approche missile, un système de communication par satellite, une liaison de données en bande large UHF et une remise à niveau du système de guerre électronique EWS39..
Le premier vol du Gripen NG a lieu le . Le vol dure au cours desquelles une altitude maximale de est atteinte.. Le , le Gripen NG tient la vitesse de sans la postcombustion au cours des essais de ses capacités de supercroisière....
Saab a également mené des travaux d’étude sur une version aéronavale dans les années 1990. En 2009, Saab lance le projet Sea Gripen en réponse à la demande d’informations du gouvernement indien sur un avion pouvant opérer depuis un porte-avions.. mais aucun prototype n'est développé. Le gouvernement suédois a signé avec Saab un contrat de quatre ans en 2010 en vue d’améliorer le radar du Gripen et d’autres équipements, ainsi que de diminuer son coût opérationnel.. En , Saab annonce que la Suède compte s’équiper de NG. sous la désignation . La nouvelle variante doit entrer en service en , voire plus tôt si des commandes export sont enregistrées. Après la perte de la compétition MRCA en Inde face au Rafale, le projet de Gripen E/F dépend notamment des résultats du programme F-X2 de renouvellement des chasseurs de la force aérienne brésilienne, ainsi que des progrès du programme MS20 de modernisation des Gripen actuellement en service en Suède. Le programme MS20 consiste en l’adjonction aux Gripen du missile à longue portée Meteor de MBDA qui entre en service opérationnel le ., ainsi que du missile de courte portée IRIS-T.
Selon Aviation Week., le Gripen doit être équipé de la .
Les premiers Saab Gripen E entrent en service dans la force aérienne suédoise le au sein de l'escadre aérienne de Skaraborg (F 7) à Såtenäs..
Coûts Selon la Basler Zeitung, le coût d'exploitation de l'appareil est nettement supérieur aux par heure de vol annoncés par le constructeur lorsque l'appareil avait été présenté au gouvernement suisse et a été estimé par le journal à plus de en incluant des frais de personnel ( de francs), de maintenance () et de carburant () et des de vols effectuées chaque année par appareil..
Selon Jane's Information Group, le coût opérationnel du Gripen est évalué à par heure de vol.. Cette valeur prend en compte le coût de maintenance et d'entretien, le soutien technique, les pièces et le carburant, la préparation et la réparation prévol, l'entretien régulier au niveau de l'aérodrome et les coûts de personnel, mais pas le coût en armements, propre à chaque pays et dépendant des opérations6,7.
Caractéristiques
Armement Un canon de Mauser BK-27.
Huit pylônes et deux rails en bouts-d'aile pour d’armement.. :
missiles air-air : IRIS-T, Meteor., AIM-120 Amraam, AIM-9 Sidewinder., V3E A-Darter. ; missiles air-sol : AGM-65 Maverick, Taurus KEPD 350 ; missiles antinavires : RBS-15F ; bombes : DWS39 Mjölner, GBU-12 Paveway , Mark 82, GBU-39 Small Diameter Bomb..
Versions thumb|Un Gripen biplace tchèque. thumb|Gripen C. Sur le F-16V, seul l'écran central est grand. thumb|Gripen E Brésilien. La Suède veut encore trois grands écrans. JAS 39 A Monoplace aux standards de série (Batch) 1 et 2. Première version à avoir été livrée à la Force aérienne suédoise en 1996. Dans le cadre d'un programme de rénovation doivent être portés au standard 3..
JAS 39 B Version biplace du JAS 39 A. Rallongée de par rapport à la version monoplace. La place arrière n'est pas équipée d'affichage tête haute, la capacité en carburant a été réduite et le canon interne a été supprimé.
JAS 39 C Monoplace au standard de au standard OTAN. Capacité d'emport en armement accrue, avionique modernisée et capacité de ravitaillement en vol.
JAS 39 D Version biplace du JAS 39 C.
Gripen Demo Démonstrateur technologique biplace utilisé pour présenter les innovations technologiques développées pour la version NG.
Gripen NG Version export propulsée par le dernier réacteur de la série F404 : le F414G. La charge utile et la capacité d'emport en carburant sont améliorées tandis que l'avionique est totalement refondue.
Gripen IN sous-version NG proposée à l'Inde dans le cadre de la compétition MRCA.
Sea Gripen Version navalisée du Gripen NG actuellement en développement..
Gripen E/F Versions mono et biplace de production du Gripen NG.
Pays utilisateurs vignette| vignette|Un Saab JAS 39A Gripen anciennement en service dans l'aviation suédoise donné par Saab au musée de la force aérienne royale thaïlandaise et peint aux couleurs de ce pays le 26 août 2013. Suède et ( monoplaces, biplaces, monoplaces, biplaces). livrables à partir d'. Hongrie et livrés entre 2006 et le , loués jusqu'en 2026. À l’issue, Budapest sera propriétaire des appareils.. Après les deux accidents survenus en trois semaines, les et la Hongrie ne dispose plus que de et .. République tchèque et livrés en 2005, loués pour , contrat renouvelé. Afrique du Sud (dont ) livrés à partir d'avril 2008Air et Cosmos, numéro 2097, 26 octobre 2007 .. Thaïlande commandés (deux et dix D), livrés à partir de ., un troisième lot de a été commandé en . Un appareil a été perdu dans un accident en . En est annoncée la modernisation des Gripen de la Royal Thai Air Force au standard MS20.. En , la Thaïlande a ouvert des négociations avec Saab en vue d’acquérir de combat JAS-39 Gripen E/F supplémentaires. Ils seraient destinés à remplacer ses F-16 A/B vieillissants.