L'énaction est une approche ou un paradigme des sciences cognitives : une façon de concevoir la cognition qui met l'accent sur la manière dont l'organisme et son environnement est en relation de ou co-spécification.

L'approche théorique de la cognition nommée approche énactive (fr) ou , fut proposée par Gregory Bateson, Humberto Maturana, Francisco Varela, Evan Thompson, et Eleanor RoschThe Embodied Mind: Cognitive Science and Human Experience. Elle est proche de la cognition située et de la cognition incarnée ; et elle est conçue comme une alternative au cognitivisme, au computationnalisme et au dualisme de Descartes.

Principe Les théories classiques de la cognition et du sens commun, postulent que l’esprit fabrique spontanément une sorte de carte interne du monde (une représentation), puis s’en sert pour agir, puis chez l'être humain qu'il apprend à élargir cette carte (éducation).

L’énaction décrit un phénomène inverse, de couplage sensori-moteur : Selon Evan Thompson — Mind in Life (2007), les significations émergent dans l’interaction, et non dans une représentation interne préexistante. Nous ne commençons pas par construire une carte du monde. Nous découvrons le monde par l'expérience, en agissant ; et c’est l’action qui fait émerger ce que le monde “est” pour nous.

Par exemple : Un bébé ne se “représente” pas mentalement une tasse. Il la découvre, la touche, la mordille, la lâche, la reprend, la remplit, la vide et éventuellement la casse, etc. C’est en agissant sur la tasse qu'elle devient pour lui un objet dur, lourd, saisissable, fragile, etc. Le “sens” de la tasse émerge de l’interaction, pas d’une image mentale préexistante. De même, Alva Noë dans Action in Perception (2004) utilise la métaphore de l'aveugle qui explore son environnement avec sa canne, pour montrer que la perception est exploratoire et action‑dépendanteNoë Alva (2004). Action in perception ; Alva Noë..

De nombreuses expériences montrent que l'on peut aussi expérimenter, efficacement, virtuellement certains environnements, par exemple au travers d'un casque de réalité virtuelle.

Positionnement épistémologique Le terme « énaction » a été proposé par Francisco Varela pour désigner un nouveau paradigme basé non pas sur la métaphore de l’ordinateur, mais sur celle des organismes vivants École thématique CNRS, ''Constructivisme et énaction'', 2006. Varela définit ainsi l'énaction :

Dans The Tree of Knowledge: The Biological Roots of Human Understanding, Francisco Varela et Humberto Maturana utilisent ce terme face

Ainsi le monde n'est ni totalement objectif, une réalité donnée à laquelle nous accédons à travers des représentations, ni totalement subjectif, pure création ex nihilo d'un monde de représentations. Dire que la cognition est incarnée, c'est prendre en considération le fait que chaque espèce a son propre Umwelt (environnement propre, selon Jacob von Uexküll) comme diraient les biosémioticiens. Un Umwelt spécifique à l'espèce (species-specific) a été enacté à travers l'évolution. L'évolution est comprise non pas comme un processus clairement finalisé, mais comme « dérive naturelle » pour reprendre le terme de Francisco Varela.

S'inspirant de la phénoménologie de Maurice Merleau-Ponty et de Martin Heidegger, Varela entend concrétiser la relation entre l'expérience humaine et la science. À cet effet il souligne qu'un énorme héritage créé par la tradition bouddhiste a déjà affronté le nihilisme que l'Occident subit, plus ou moins depuis le « Dieu est mort » de Friedrich Nietzsche, qui annonce la perte de tout fondement absolu sans pour autant transformer cette perte en liberté existentielle . En effet en Occident, il est presque gratuit aujourd'hui de critiquer l'objectivisme, et ce qui en résulte est assez souvent une autre forme d'absolutisme , un relativisme absolu . Nous avons besoin selon Varela d'une « pensée planétaire », capable d'accueillir et de discuter avec l'incertitude, d'une « voie moyenne ». Ses intuitions sont largement en résonance avec les engagements de la rationalité complexe défendue par Edgar Morin .

Beaucoup de chercheurs en sont venus à considérer qu’on ne pouvait pas comprendre la cognition si on l’abstrayait de l’organisme inséré dans une situation particulière avec une configuration particulière, c’est-à-dire dans des conditions écologiquement situées. On parle de situated cognition, en anglais, ou embodied cognition, cognition incarnée, ou encore d’énaction''Invitation aux Sciences Cognitives'', Seuil, 1988.

Disciplines concernées Varela et d'autres identifient plusieurs disciplines dans lesquelles des chercheurs adoptent ou testent une approche énactive : Neurosciences Intelligence artificielle Linguistique Philosophie Psychologie cognitive

Depuis la publication de son livre, des chercheurs adoptent une approche énactive dans d'autres disciplines :

Ergonomie Muséologie Sciences de l'éducation

Chercheurs professant des idées proches D'après Francisco Varela

Andy Clark Rodney Brooks Jerome Bruner Hubert Dreyfus Walter Freeman Riccardo Manzotti Teed Rockwell Fernando Flores James J. Gibson Edwin Hutchins Mark Johnson Joe L. Kincheloe George Lakoff Humberto Maturana Charles Lenay Rafael E. Núñez Jean Piaget Richard Rorty Ron Sun Evan Thompson Francisco Varela Terry Winograd Alva Noë Bruno Latour Edgar Morin

D'après David Reid D'après David Reid : Gregory Bateson Stuart Kauffman Maurice Merleau-Ponty Marvin Minsky Lev Vygotski Ludwig Wittgenstein

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Domenico Masciotra, Wolff-Michael Roth et Denise Morel (2008). Enaction: apprendre et enseigner en situation. DeBoeck. (fr) Domenico Masciotra. (2023) Une approche énactive des formations, Théorie et Méthode. En devenir compétent et connaisseur. ASCAR Inc. McGann, M. & Torrance, S. (2005). Doing it and meaning it (and the relationship between the two). In R. D. Ellis & N. Newton, Consciousness & Emotion, vol. 1: Agency, conscious choice, and selective perception. Amsterdam: John Benjamins. Hutto, D. D. (Ed.) (in press). Radical Enactivism: Intentionality, phenomenology, and narrative. In R. D. Ellis & N. Newton (Series Eds.), Consciousness & Emotion, vol. 2. O'Regan, J. K., Noe, A. (2001), "A sensorimotor account of vision and visual consciousness", Behav. Brain Sci., 24 (5), ; discussion .

Articles connexes Autopoïèse Phénoménologie (en philosophie) Embodiment

Social cognition épistémologie évolutionniste Cognition Sciences cognitives psychologie cognitive Connectivisme Conscience Externalisme

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