Shakespeare and Company est une librairie anglophone indépendante historique de 1951, située au 37 rue de la Bûcherie du quartier de la Sorbonne dans le de Paris, sur les quais de la Seine, face à la cathédrale Notre-Dame de Paris, et nommée d'après le dramaturge anglais William Shakespeare.
Présentation Initialement fondée rue Dupuytren dans le Quartier latin en 1919, cette librairie ancienne et institutionnelle du quartier de la Sorbonne rive gauche fait office à la fois de librairie, de librairie de livres anciens et d'occasion du quartier des bouquinistes de Paris des quais de Seine (face à la cathédrale Notre-Dame de Paris de l'île de la Cité), de bibliothèque spécialisée dans la littérature anglophone, et de haut lieu mondial de lieux de mémoire littéraires, de tourisme librairie et de tourisme littéraire.
Elle est organisée dans un vaste décor théâtral pittoresque et ancestral du vieux Paris de piles de livres anciens, d'occasion, de bibelots, souvenirs, affiches, tableaux, objets et meubles de brocante, de citations murales, et de chats errants.
L'étage sert également de salle de lecture et de refuge à des voyageurs internationaux (des « tumbleweeds ») hébergés dans ces lieux en échange de quelques heures quotidiennes de travail dans la librairie.
Histoire Sylvia Beach
Le nom Shakespeare and Company fut d'abord celui d'une librairie antérieure, fondée et dirigée par la libraire Américaine Sylvia Beach, et située au 8, rue Dupuytren (de 1919 à 1921), puis au 12, rue de l'Odéon (de à 1941). Cet établissement fut considéré pendant l'entre-deux-guerres comme le centre de la culture anglo-américaine à Paris. Il était souvent visité par des auteurs appartenant à la « génération perdue », tels qu'Ernest Hemingway, Ezra Pound, F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein et James Joyce. Considéré comme étant de haute qualité, le contenu de la librairie reflétait les goûts littéraires de Sylvia Beach. , tout comme ses habitués littéraires, sont continuellement mentionnés dans le récit autobiographique Paris est une fête d'Hemingway. Les clients pouvaient acheter ou emprunter des livresMarilou Clair, « Sylvia Beach & Adrienne Monnier : un couple de femmes libraires au coeur du Paris littéraire de l’entre-deux guerres », L'effet Marguerite, 15 mars 2024., comme le controversé L'Amant de lady Chatterley de D. H. Lawrence, interdit en Angleterre et aux États-Unis.
C'est Sylvia Beach qui a publié, en 1922, à titre de presse privée, la première édition du livre de James Joyce, Ulysse, qui a par la suite été interdit aux États-Unis et en Angleterre. Shakespeare and Company publia plusieurs autres éditions d'Ulysse.
En , la librairie devient l'éditeur-distributeur de la revue d'avant-garde Transition, fondée entre autres par Eugène Jolas.
Dans les , la librairie, en difficultés financières, obtient le soutien d'André Gide, qui crée l'association les Amis de Shakespeare and Co. Il arrange notamment la venue à la librairie du fondateur de La Nouvelle Revue française Jean Schlumberger. Ce dernier fait à son tour venir Jean Paulhan. Elle reçoit également un soutien financier de riches Américaines, telles que Helena Rubinstein et Anne Morgan.
Cette première Shakespeare and Company fut fermée en à cause de l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Le magasin aurait été fermé parce que Sylvia Beach avait refusé de vendre le dernier exemplaire de Finnegans Wake de Joyce à un officier allemand. Le magasin de la rue de l'Odéon n'a jamais rouvert.
George Whitman vignette|redresse| en 2008, photographié au-dessus de sa librairie par Olivier Meyer. En 1951, une autre librairie anglophone fut ouverte à Paris par le libraire Américain , sous l'enseigne Le Mistral, au 37, rue de la Bûcherie.. Le magasin devint rapidement un centre de la culture littéraire. En 1964, le nom de cette seconde librairie fut changé en Shakespeare and Company lors du anniversaire de la naissance de William Shakespeare et en hommage à la librairie de Sylvia Beach, qu'il admirait. Dans les années 1950, beaucoup d'écrivains de la Beat Generation, tels qu'Allen Ginsberg, Gregory Corso et William S. Burroughs y logèrent ; ce dernier y rencontra Ian Sommerville, alors employé dans la librairie. La fille de Whitman, Sylvia, s'occupe maintenant de la tenue de la boutique, près de la place Saint-Michel et à deux pas de la Seine. Jim Morrison la fréquenta assidûment en 1971..
Sylvia Whitman vignette|gauche|, en 2008. , la fille de George Whitman, reprend la boutique en 2001Pour cette section voir : La librairie Shakespeare and Co de nos jours, sur L'Intermède. Elle a su donner un second souffle à la librairie en organisant plusieurs festivals culturels, qui remportent un franc succès. Par exemple, tous les deux ans depuis 2003 se tient le FestivalandCo qui fait se rencontrer à Paris les écrivains anglophones en vogue et à découvrir. La librairie est également devenue un asile pour les écrivains qui souhaitent rester pour quelques nuits. En contrepartie, il faut respecter certaines conditions : lire un livre par jour, aider deux heures à la boutique, et rédiger une page autobiographique en y joignant une photographie.
Sylvia Whitman dirige la librairie dans un souci de rencontre perpétuelle entre le livre et le lecteur. vignette|redresse|Lawrence Ferlinghetti et la jeune devant sa librairie en 1981.
L'agencement de la boutique, les animations organisées, telles que la création en 2010 d'un prix littéraire, le , ou les lectures hebdomadaires, sont autant de moyens de favoriser cette rencontre.
Années 2010 vignette|redresse|gauche|Café Shakespeare and Company Le , George Whitman meurt dans son appartement situé au-dessus de la librairie, deux jours après son anniversaire.
vignette|Foule venue écouter la lecture par Kae Tempest d'un de ses poèmes à la librairie, en juillet 2018.|alt= En 2015, Shakespeare and Company ouvre un café littéraire en partenariat avec Bob's Bake Shop, dans ce qui fut un garage abandonné depuis 1981. Le café jouxte la librairie et donne une vue imprenable sur la cathédrale Notre-Dame. Il sert principalement des plats végétariens, avec des options vegan et sans-gluten. Depuis 1969, George Whitman avait déjà voulu ouvrir un café littéraire au même endroit.
Années 2020
Fin , la librairie note que ses ventes ont chuté de 80 % depuis le mois de mars, conséquence de la pandémie de Covid-19. Lors du premier confinement, la librairie a été fermée pendant deux mois et n’a fait aucune vente en ligne, à la suite des conseils du Syndicat de la librairie française. La propriétaire se félicite toutefois d'offres de soutien et d'abonnements à sa formule Year of Reading : cette dernière consiste en l’envoi de douze livres sélectionnés par ses libraires et marqués du cachet de la librairie. Depuis, Shakespeare and Company compte davantage sur son site web pour la vente en ligne.
Hommages vignette|redresse|Cachet de la librairie Shakespeare and Company dans un livre d'Hamlet de William Shakespeare. Références dans la littérature 1964 : Paris est une fête, récit autobiographique d'Ernest Hemingway, citée dans l'œuvre, lieu fréquenté en 1922 avec son épouse Hadley Richardson durant leur année de vie à Paris ; 2006 : Time Was Soft There: A Paris Sojourn at Shakespeare & Co., de Jeremy Mercer, les expériences de l'auteur à Shakespeare and Company sont centrales dans son roman ; 2007 : Cercle, de Yannick Haenel, le romancier français a fait de Shakespeare and Company un des principaux points de chute pour le protagoniste et narrateur de son roman ; 2020 : Les Optimistes, de Rebecca Makkai, un des personnages principaux, Fiona, passe une journée dans la librairie à la recherche de sa fille.
Références au cinéma
2004 : Before Sunset, de Richard Linklater, apparition dans la scène d'ouverture du film, où le protagoniste Jesse Wallace est interrogé à propos de son livre ; 2009 : Julie et Julia (Julie and Julia), de Nora Ephron, apparaît dans le film lorsque Julia Child cherche un livre de cuisine française écrit en anglais ; 2011 : Minuit à Paris, de et avec Woody Allen ; 2025 : Jane Austen a gâché ma vie, de Laura Piani, sert de cadre à plusieurs scènes du film. Agathe, le personnage principal, y travaille en tant que libraire.
Références à la télévision Shakespeare and Company apparaît dans la troisième saison de Highlander comme une librairie parisienne tenue par le Guetteur Don Salzer. Dans la quatrième saison, l'Immortel Methos utilise une pièce cachée dans la cave de la librairie pour entreposer ses journaux anciens. George and Co, Portrait d'une librairie en vieil hommePortrait of a Bookstore as an Old Man (2003) sur IMDB est un portrait documentaire de sur la librairie, ses hôtes et son propriétaire, George Whitman. Il est réalisé par Gonzague Pichelin et Benjamin Sutherland. Shakespeare and Company apparaît dans l'émission The Late Late Show with Craig Ferguson diffusée en sur CBS. Consulté le 21 mars 2012.. Shakespeare and Company est mentionné dans la série Sense8. Shakespeare and Company apparaît dans le sixième épisode de la deuxième saison (2023) de la série télévisée britannique Heartstopper. Bibliographie . Hemingway at Shakespeare & Company, par John Affleck, sur Literary Traveler (anglais) The Beats go on, par Alix Sharkey, le , sur The Observer (anglais) Pascal Varejka, Paris britannique, Taride, 2014. Pascal Varejka, Paris américain'', Taride, 2014.
Notes et références
Annexes
Voir aussi Tourisme librairie Tourisme littéraire Bouquinistes de Paris Lieux de mémoire littéraires Littérature de langue anglaise Librairie de livres anciens et d'occasion
Liens externes
Site officiel de Shakespeare and Company (avec le programme des lectures du lundi soir) Site officiel du Festival littéraire Shakespeare & Company / Shakespeare and Company Literary Festival, sur festivalandco.com (avec des photos et des vidéos des manifestations de 2008 en ligne)
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