Le Mitsubishi Ki-15 /C5M Karigane (oie sauvage) appelé « babs » par les alliés est un avion de reconnaissance japonais utilisé au début de la Seconde Guerre mondiale.

Le Ki-15 fut employé dans des missions de reconnaissance, mais aussi de bombardement léger et de soutien aux troupes au sol et se comporta honorablement jusqu'à sa relégation à l'instruction à la fin de 1942.

Conception et développement L'appareil, monoplan à ailes basses train fixe et moteur en étoile se fit connaître en en effectuant un raid Tachikawa-Londres de en minutes, aussitôt il intéressa à la fois la marine et l'Armée de terre (chose rare) et fut mis en production en mai sous la désignation de Ki-15-I pour l'armée et C5M-1 pour la marine. 489 exemplaires en trois versions avec des moteurs allant de 750 à furent produits, le dernier en .

Record et autres usage civil

Malgré un faible moteur, le Ki-15 était remarquablement rapide. Lors d'un vol d'essai, le journal Asahi Shinbun a obtenu la permission d'acheter le deuxième prototype. L'avion a reçu la désignation Karigane (oie sauvage) le avant d'être nommé Kamikaze et enregistré comme J-BAAI.

Il a été le premier avion construit au Japon à s'envoler pour l'Europe et à faire sensation en 1937 en faisant le vol entre Tokyo et Londres pour le couronnement du roi George VI et la reine Elizabeth entre le et avec un temps de vol de 51 heures, 17 minutes et 23 secondes.

Un record du monde à l'époque. Après ce succès mondial, un petit nombre de Ki-15 ont été vendus à des clients civils.

Histoire opérationnelle Le Ki-15-I a été presque immédiatement mis en service opérationnel au début de la guerre avec la Chine en 1937. L'avion s'est avéré utile dans la première période de la Seconde Guerre sino-japonaise et a effectué des missions en profondeur dans les zones stratégiques chinoise. Sa grande vitesse a donné un net avantage jusqu'à ce que la force aérienne chinoise ait acquis l'avion de combat soviétique Polikarpov I-16. Cet avion a été utilisé pour le bombardement léger, l'appui rapproché et la reconnaissance photographique avant d'être finalement remplacé par le Mitsubishi Ki-30. En , une quarantaine Ki-15 fût fourni à l'aviation du Mandchoukuo et dont les derniers exemplaires servirent lors de l'offensive russe de Mandchourie en !

Variantes Karigane I : version prototype à usage civil Ki-15-I (avion de reconnaissance Type 97 modèle 1 pour l'Armée de terre impériale) : version de production initiale de l'Armée japonaise avec un moteur Nakajima Ha-8 (Type Armée 94) Ki-15-II (avion de reconnaissance Type 97 modèle 2 pour l'Armée de terre impériale) : version améliorée avec un moteur Mitsubishi plus petit et plus puissant Ki-15-III : projet de version améliorée mais n'est pas entré en phase de production C5M1 (Avion de reconnaissance Type 98 modèle 1 de la marine japonaise) : version améliorée du Ki-15-I pour la marine japonaise C5M2 (Avion de reconnaissance Type 98 modèle 2 de la marine japonaise) : version améliorée du C5M1 avec un moteur plus puissant pour la marine japonaise.

Notes et références

Bibliographie .

Catégorie:Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Avion militaire japonais Catégorie:Avion de reconnaissance Catégorie:Avion monomoteur Ki015 Catégorie:Premier vol en 1936 Catégorie:Avion des années 1930 Catégorie:Avion à ailes basses