Ras Kass, de son vrai nom John Austin, né le à Los Angeles, en Californie, est un rappeur et un producteur américain. Il fait partie du groupe The HRSMN (The Four Horsemen) avec Canibus, Killah Priest et Kurupt. Dans sa jeunesse, Ras Kass était un battle rappeur et un freestyleur, et il pratique encore cet art.

Il est surtout connu dans le monde de l'underground pour son très controversé premier album Soul on Ice (1996) qui est considéré par certains comme un classique. Ras Kass est également connu pour ses paroles qui traitent des origines du racisme (), de la drogue (principalement le crack) et de la pauvreté dans les ghettos, autant que pour ses nombreux jeux de mots, métaphores et autres figures de style.

Biographie Jeunesse et débuts Austin est né à Watts, en Californie, le .. En 1996, il devient père de deux jumeaux (Ras et Taj) avec la chanteuse de soul Teedra Moses... L'artiste Barima McKnight, du label Black Mafia Family Entertainment, est son cousin..

Ras Kass reprend son nom de l'empereur éthiopien Yohannes IV dont le nom est Ras Kassa Mircha. Ras Kass participe à la scène hip-hop avec son single . Avant sa signature au label Priority/EMI Records, Ras Kass participe à plusieurs albums et de freestyles sur des chaînes de radio. Il participe à la chanson de Sway and King Tech (feat. Ras Kass, Ahamad & Saafir) (Priority Records) et à ( (feat. Ras Kass, Nas, Lauryn Hill, Chino XL, Organized Konfusion & Saafir), et de Chino XL.

et Jeune, Austin s'inspire du hip-hop et d'artistes comme Ice Cube, Rakim, Scarface, et KRS-One. Son premier album, , est publié en 1996. Également inspiré de l'écrivain Eldridge Cleaver, Ras publie des titres radicaux comme et . L'album est publié au label Priority Records, et suit du deuxième album, , qui fait participer Easy Mo Bee, RZA, Twista, Xzibit, Mack 10 et Dr. Dre. Le premier single fait participer Dre et Mack 10. L'album est bien accueilli ., puis suivi d'un troisième album, intitulé .

Priority, et Pendant l'enregistrement du troisième album de Ras, , le label Priority Records fusionne avec Capitol Records, qui acquiert le contrat du rappeur et les droits sur ses chansons .. Ras fait participer DJ Premier, Hi-Tek, et Dr. Dre, Rockwilder et Battlecat. Des tensions surviennent durant la ré-enregistrement de l'album, à cause de restrictions budgétaires et un manque de promotion.

Ras Kass s'implique également dans le groupe The HRSMN, parfois appelé 4 Hrsmn, aux côtés de Kurupt (de Tha Dogg Pound), Killah Priest, et Canibus. L'album est publié en 2003, sans aucune suite. Après la finalisation de son album, le MC et Priority tombent en désaccord concernant le premier single de la liste des titres. , produit par DJ Premier, devait être le premier single de l'album, mais les exécutifs de Priority décident d'apposer , produit par Dr. Dre, contre le gré de Ras Kass et Dr. Dre. Pendant la finalisation de , Kass est renvoyé en Californie, appréhendé pour conduite en état d'ébriété, et condamné à de la prison. Deux semaines avant d'effectuer sa peine, Priority l'informe de sa décision de ne pas inclure . Fugitif, Ras enregistre quelques chansons dans son studio et se rend finalement à la police .. Pendant cette période, il entre en conflit avec le producteur The Alchemist, qui aurait produit un beat à Ras qu'il aurait ensuite revendu à Jadakiss, pour sa chanson ..

Incarcération et Après avoir purgé 19 mois en prison, Ras Kass enregistre l'album et tente de se détacher du label Priority/Capitol Records. Bien qu'initialement prévue comme album, elle est publiée comme mixtape . générant un buzz modéré . au label Priority. Il publie ensuite deux nouvelles mixtapes en 2006, et , et entre en conflit avec le rappeur de la G-Unit The Game pour avoir insulté le fils du rappeur lors d'un freestyle .. En , Kass met finalement un terme à son contrat avec Priority. Cependant, sur le point de signer un nouveau contrat avec Def Jam ou G-Unit Records selon les rumeurs, il est de nouveau incarcéré après son passage au BET Awards. À cette période, il publie son album au label Babygrande Records. Après presque deux ans d'incarcération, Ras Kass est libéré de prison en ..

Ras Kass parle de son séjour en prison dans le documentaire sorti en 2011.

De à Ras Kass révèle la sortie d'un nouvel album intitulé . À l'origine prévu pour être achevé le premier trimestre 2009, il contient les titres de Crooked I et de freeway .. est publié le sur www.raskass-central.com et contient dix-neuf titres qui font participer Killah Priest, Mistah F.A.B. et Krondon de Strong Arm Steady, ainsi que Pete Rock et Veterano à la production ..

En , Ras Kass avoir changé de nom de son nouvel album de en , qui est publié le .. L'album fait participer Kendrick Lamar, MK Asante, Bishop Lamont, Ice T, Too Short, et Talib Kweli.

Discographie Albums studio 1996 : 1998 : 2005 : 2008 : 2016 :

EP 2016 :

Compilations 2003 :

Albums collaboratifs 2010 : (avec DJ Rhettmatic) 2014 : . (avec Apollo Brown) 2015 : . (avec Jack Splash sous le nom Semi Hendrix)

Mixtapes 2006 : 2006 : 2007 : (avec Jay 211 et Namebrand) 2009 : 2012 : (avec Dr. Hollywood) 2013 :

Notes et références

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