Henri Berr, né le à Lunéville (Meurthe-et-Moselle) et mort le à Paris, est un philosophe français, qui a joué un rôle important dans l'évolution des sciences humaines en France, en lien avec le sociologue Émile Durkheim et les historiens Marc Bloch et Lucien Febvre, prônant notamment l'interdisciplinarité.

Admis à l'Êcole normale supérieure en 1881, il est reçu à l'agrégation de lettres en 1884 et est ensuite professeur à Douai, Tours et finalement à Paris, au lycée Henri-IV. En 1900, il fonde la Revue de Synthèse historique (depuis 1931 Revue de synthèse) et dans les années 1910, lance la collection historique L'Évolution de l'humanité.

Biographie Origines familiales Henri Fernand Berr est issu d'une famille de Lorraine.

Il est apparenté à l'homme de lettres et chevalier de la Légion d'honneur Émile Berr, du comédien sociétaire de la Comédie-Française Georges Berr (1867-1942), de l'acteur Jean-Pierre Aumont (1911-2001) et du cinéaste François VilliersOlivier Barrot et Raymond Chirat, Noir et Blanc, 250 acteurs du cinéma français (1930-1960), Paris, Flammarion, 2000. (1920-2009).

Formation et carrière de professeur En 1881, il est admis à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm et étudie notamment la philosophie avec Émile Boutroux (1845-1921).

Reçu à l'agrégation de lettres en 1884« Les agrégés de l'enseignement secondaire, 1809-1960 » sur le site Ressources en histoire de l'éducation (Lyon)., il est nommé professeur de rhétorique (actuelle première) au lycée de Douai. Il est ensuite nommé au lycée de Tours et en 1896Article de Paul Chalus, cité en bibliographie (lien). au lycée Henri-IV à Paris.

En 1898, il soutient une thèse de doctorat de philosophie, L'Avenir de la philosophie : esquisse d'une synthèse des connaissances fondée sur l'histoire (thèse latineNotice de sa thèse latine sur le site du SUDOC. : An jure inter scepticos Gassendus numeratus fuerit, « Gassendi doit-il être compté parmi les sceptiques ? »).

Mariage (1896) En 1896, il épouse Cécile HalphenRemarque : ni Cécile Halphen, ni Henri Berr ne sont mentionnés sur la page en lien., dont le frère, Jacques (1880-1964), ingénieur des Arts et Manufactures et président de la Compagnie industrielle des pétroles, est le gendre d'Émile Durkheim (1858-1917).

La Revue de synthèse (1900) et L'Évolution de l'humanité (1920)

L’objectif d'Henri Berr en fondant la Revue de synthèse historique (titre d'origine) est de répondre aux excès de l’érudition et du cloisonnement des disciplines, particulièrement, à la défiance de certains historiens, comme Charles Seignobos envers la sociologie de l'école de Durkheim.

Une dizaine d'années plus tard, il lance la collection encyclopédique L'Évolution de l'humanité dont les premiers volumes, prêts dès 1914, ne sont publiés qu'après la Première Guerre mondiale, à partir de 1920, d'abord par les éditions La Renaissance du livre.

Du milieu des années 1930 jusqu'aux années 2000, cette collection et la Revue de synthèse sont publiées par les éditions Albin Michel.

À l'heure actuelle, la collection est toujours publiée par Albin Michel, accompagnée d'une série complémentaire de rééditions de référence intitulée Bibliothèque de synthèse historique, tandis que la Revue de synthèse est publiée par les éditions Brill.

Mort et funérailles (1954)

Il meurt en 1954 à Paris.

Son épouse meurt le 18 juillet 1963, quelques semaines après avoir participé à la commémoration du centenaire de la naissance d'Henri le 5 juin 1963Hommage à Henri Berr, préface de Julien Cain, page 4, en ligne sur le site Numilog.. Lors de cette commémoration, un discours d'hommage est prononcé par Fernand Braudel, professeur au Collège de France« Hommage à Henri Berr pour le centenaire de sa naissance », Revue de Synthèse, III° série, n° 35, juillet-septembre 1964, en ligne sur le site Link Springer..

Importance d'Henri Berr dans l'évolution des sciences humaines en France C'est dans L'Évolution de l'humanité que la nouvelle école historique française s'est affirmée, notamment avec les ouvrages de Marc Bloch et de Lucien Febvre, les deux fondateurs de l'école des Annales, aux côtés d'auteurs plus classiques ou bien de philosophes novateurs en histoire des sciences, comme Abel Rey, ou d'élèves du sociologue Émile Durkheim, comme Henri Hubert.

Si la conception de la synthèse historique strictement berrienne ne s'est pas imposée comme doctrine, l'action d'Henri Berr à la Revue, dans l'animation avec Lucien Febvre de la collection, dans la création en 1925 de la Fondation Pour la science et de son Centre international de synthèse, dans la création et l'organisation des Semaines de synthèse fut déterminante dans la formation d'un style de recherche qu'on a ensuite qualifié d'interdisciplinaire.

Distinctions Il est promu commandeur de la Légion d'honneur le Base Léonore, Archives nationale de France, cote LH 19800035/454/60744..

Principaux ouvrages

Vie et science. Lettres d'un vieux philosophe strasbourgeois et d'un étudiant parisien. Paris, Armand Colin, 1894. La Synthèse des connaissances et l'histoire. Essai sur l'avenir de la philosophie, Paris, Hachette, 1898 (thèse de doctorat). L'Avenir de la philosophie. Esquisse d'une synthèse des connaissances fondée sur l'histoire. Paris, Hachette, 1899 (réédition de la thèse). Peut-on refaire l'unité morale de la France ?. Paris, Armand Colin, 1901. La Synthèse en histoire. Essai critique et théorique, Paris, Félix Alcan, coll. «Bibliothèque de philosophie contemporaine», 1911. La Guerre allemande et la paix française. Paris, La Renaissance du livre, 1919. L'Histoire traditionnelle et la Synthèse historique. Paris, Félix Alcan, coll. «Bibliothèque de philosophie contemporaine», 1921. L'Encyclopédie et les encyclopédistes. Paris, Bibliothèque nationale, 1932 (exposition organisée par le Centre international de synthèse ; avant-propos de Henri Berr). En marge de l'histoire universelle. Paris, La Renaissance du livre, vol. 1, 1934 (plusieurs rééditions jusqu'à : Paris, Albin Michel, vol. 2, 1953) L'Hymne à la vie. Roman, Paris, Albin Michel, 1945. Problèmes d'avenir. Le Mal de la jeunesse allemande, Paris, Albin Michel, 1946. Allemagne, le contre et le pour. Paris, Albin Michel, 1950. La Synthèse en histoire. Son rapport avec la synthèse générale. Paris, Albin Michel, 1953 (nouvelle édition). La Montée de l'esprit. Bilan d'une vie et d'une œuvre. Paris, Albin Michel, 1955. Du Scepticisme de Gassendi (traduction de la thèse latine soutenue par Henri Berr en 1898). Paris, Albin Michel, 1960.

Bibliographie Suzanne Delorme, « Henri Berr », Osiris, 10, 1952, . Hommage à Henri Berr (1863-1954). À l'occasion de la commémoration du centenaire de sa naissance, Paris, Éditions Albin Michel, 1965. Agnès Biard, Dominique Bourel et Éric Brian (dir.), Henri Berr et la culture du , Paris, Albin Michel, 1997 (la bibliographie des écrits de Henri Berr, , compte près de 400 titres). Lucien Febvre, De la Revue de synthèse aux Annales. Lettres à Henri Berr, 1911-1954, Paris, Fayard, 1997 (édition par Jacqueline Pluet et Gilles Candar). Enrico Castelli Gattinara, Les Inquiétudes de la raison. Épistémologie et histoire en France dans l'entre-deux-guerres, Paris, Vrin-EHESS, 1998. Margherita Platania (dir.), Les Mots de l'histoire. Le vocabulaire historique du Centre international de synthèse, Naples, Bibliopolis, 2000. Robert Leroux, Histoire et sociologie en France : De l'histoire-science à la sociologie durkheimienne, Paris, PUF, 1998. Giuliana Gemelli, « Communauté intellectuelle et stratégies institutionnelles. Henri Berr et la fondation du Centre international de Synthèse », Revue de Synthèse, IV° série, n° 2, avril-juin 1987, pp. 231–259, en ligne sur le site Link Springer Paul ChalusPaul Chalus (1908-1980). Voir Notice « Paul Chalus » sur le site de la BNF., « Henri Berr (1863-1954) », Revue d'histoire des sciences, 1955, n° 8-1? pp. 73–77, en ligne sur le site Persée

Notes et références

Voir aussi Liens externes « Henri Fernand Berr » sur le site Geneanet Notice « Berr Henri Fernand » dans la Base Léonore (photocopies de plusieurs documents d'archives le concernant, dont un extrait de naissance (père : David Berr, 45 ans ; mère : Ernestine Herminie Blum, 29 ans) Numéros en ligne de la Revue de synthèse (1931-2025) Centre d'Archives de Philosophie, d'Histoire et d’Édition des Sciences (CAPHÉS) lié au CNRS et à l'ENS de Paris, dans lequel sont conservés les ouvrages collectés par Henri Berr dans le cadre de son activité au Centre de synthèse, ainsi que les ouvrages envoyés au Centre de Synthèse après sa mort

Liens externes institutionnels

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