La base sous-marine de La Rochelle est un immense bunker de la Seconde Guerre mondiale, destiné à abriter la de U-Boote (109 unités) de la Kriegsmarine. Elle fait partie du Mur de l'Atlantique. Dans l'usage, elle est également désignée comme la « Base sous-marine de La Pallice », La Pallice étant un quartier de La Rochelle situé dans la partie occidentale de la ville.

Histoire La construction de la base sous-marine de La Rochelle, dans le quartier de La Pallice, intégrée aujourd'hui au Grand port maritime de La Rochelle, débute en . Le projet de construction et sa réalisation sont confiés à l'organisation Todt. Le chantier, qui commence à l'extrémité est du bassin à flot du port de La Pallice, nécessite l'emploi de : , , auxquels s'ajoutent et de l'organisation Todt, pour la plupart des travailleurs forcés du STO. Les conditions de travail sont particulièrement pénibles. Les travaux se poursuivent jour et nuit, pour s'achever en 1943.

Le bunker, qui occupe une surface de , mesure de long, pour de large et de hauteur. Ses murs mesurent entre d'épaisseur, et sa toiture est composée de en béton fortement armé de d’épaisseur chacune, séparées entre elles par une chambre d'éclatement appelée Fangrost, qui joue un rôle anti-déflagration. L'ensemble représente un volume de de béton armé. Il est constitué de protégées par des portes blindées. Une écluse, fortifiée sur les mêmes principes que la base elle-même, a été également construite parallèlement à celle existante, afin de protéger les bâtiments des bombardements pendant leur éclusage pour accéder au bassin à flot. De nombreux bunkers sont dispersés sur le site : centrale électrique, réserves de carburant et de munitions, ou ouvrages de défense.

Utilisation Seconde Guerre mondiale

La de sous-marins, créée en 1937 à Kiel et reformée en sous le commandement du Hans-Rudolf Rösing, est basée à La Rochelle à partir du Bases Sous-Marines ; Sous-Marins et U-Boote ; La Bataille de l'Atlantique sur u-boote.fr.. La , ou « flottille de combat », s'installe rapidement. Le , l'U-82 du Siegfried Rollmann se présente à la base. Le , l'U-332 du Heinrich Liebe arrive à son tour, suivi par l'U-432 du commandant Heinz-Otto Schulze, le . L'U-333 du commandant Cremer est rattaché à cette flottille, du au , date de son naufrage dans l'Atlantique Nord..

Les U-Boote étant engagés dans la bataille de l'Atlantique menée contre les Alliés, la base sous-marine de La Rochelle-La Pallice sert comme l'un des points de départ aux sous-marins allemands en missions de guerre. Outre les sous-marins de la , de nombreux sous-marins viennent faire escale à La Rochelle au cours de leurs missions. C'est notamment le cas de l'U-196, commandé par le commandant Eitel-Friedrich Kentrat, le .. Du 9 au , près de de bombes sont larguées au-dessus du U-Bunker. Une trentaine de bombes atteignent leur cible ; en particulier deux bombes lourdes pénétrantes touchent l'alvéole . La est alors transférée en Norvège. Déclarée par Hitler, la base est occupée jusqu'à la fin des combats par l'armée allemande.

Après la reddition du vice-amiral Ernst Schirlitz, la Marine nationale entre en possession d'une base sous-marine intacte, fonctionnelle et bien entretenue.. Après la guerre, en 1947, l'U-766 de l' Wilke, pris le , sera réarmé par la Marine nationale, sous le nom de Laubie.

Après-guerre La base, où se trouvait un atelier du service local des constructions et des armes navales, est occupée par la Marine nationale. C'est à l'épi sud, entre les alvéoles 7 et 8 que se sont amarrés de 1964 à 1980, les trois patrouilleurs qui assuraient la police et la sécurité à la mer, au large du centre d'essais des Landes (CEL) de Biscarosse, pendant les campagnes de tirs. Les engins de débarquement de la 311 Cie de Transbordement du Génie étaient abrités par plusieurs alvéoles. L'épi sud, depuis appelé quai d’honneur, accueille encore des navires.

En 1981, le site de La Pallice s'affiche au cinéma en servant de décor au film allemand Das Boot, puis pour quelques scènes du film américain Les Aventuriers de l'arche perdue.

Depuis nombre d'années, l'édifice a été scellé de toutes parts pour empêcher les intrusions et pour le sécuriser, certains endroits étant susceptibles d'effondrement. Les fondations sont agressées par la mer, et les dégâts occasionnés durant la guerre, notamment le largage anglais de Tallboys qui a cassé le béton, a fragilisé la structure : la pluie s'infiltre, corrode les barres de fer, lesquelles fissurent le béton armé. Faisant partie depuis le de l'espace du Grand port maritime de La Rochelle, le site est totalement interdit d'accès aux personnes étrangères à l'activité portuaire du site.

En , la base sert à nouveau de décor pour une production audiovisuelle : la série Das Boot. La fin du roman Le passager de Jean-Christophe Grangé édité en 2011 s'y déroule.

Le public put découvrir la base sous marine pour la première fois en 2022 lors des journées ouvertes du Port.

Galerie de photos

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Base sous-marine de Bordeaux Base sous-marine de Brest Base sous-marine de Lorient Base sous-marine de Saint-Nazaire Base sous-marine de Marseille

Liens externes La base sous-marine de La Rochelle : historique, photos... Bases sous-marines, U-boote et sous-marins

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