Alaa al-Aswany (, également retranscrit Alaa El Aswany), né le au Caire, est un écrivain égyptien exerçant la profession de dentiste au Caire.
Biographie Né dans une famille intellectuelle, d'un père écrivain (Abbas al-Aswany), et d'une mère issue d'une famille aristocrate, il a fait ses études secondaires dans un lycée égyptien de langue française et a également étudié la chirurgie dentaire aux États-Unis, à l'université de l'Illinois à Chicago.
Il contribue régulièrement aux journaux d'opposition et est proche des intellectuels de gauche, en particulier de Sonallah Ibrahim. Il se dit indépendant des partis politiques, mais est l'un des membres fondateurs du mouvement d'opposition « Kifaya » (Ça suffit) qui réclame des élections présidentielles réellement libres.
Son roman L'Immeuble Yacoubian, paru en 2002, est un véritable phénomène d'édition dans le monde arabe et est rapidement traduit dans une vingtaine de langues, en plus de faire l'objet d'adaptations cinématographiques et télévisuelles. Il décrit la vie foisonnante d'un édifice autrefois grandiose du centre-ville du Caire, où les habitants font face à la corruption oppressante du régime et à la montée de la pression islamiste. Il enchaîne avec le roman Chicago, paru en 2006, qui dépeint la vie des étudiants arabes aux États-Unis après les événements du 11 septembre 2001. Ce livre connaît également un énorme succès de vente.
Bien qu'idéologiquement proche d'écrivains de gauche comme Sonallah Ibrahim, Alaa al-Aswany adopte un style réaliste et direct, qui le rend intelligible à un lectorat très large, sans sacrifier la puissance du récit. Son habileté à capturer la vie foisonnante de l'Égypte dans toute sa diversité a amené des comparaisons au Prix Nobel de littérature Naguib Mahfouz.
En 2008 et 2011, il est participant du Festival Metropolis bleu.
En 2011, il prend une part active à la révolution égyptienne de 2011, s'illustrant notamment le dans un débat téléviséVidéo du débat sur YouTube contre Ahmed Chafik, le Premier ministre nommé par Hosni MoubarakArticle du Figaro, 03-03-2011, et par la tenue dans la presse écrite d'une chronique, réunie pour la traduction française dans l'ouvrage Chroniques de la révolution égyptienne. (Actes Sud, 2011). Cette compilation d'articles sera suivie d'une seconde en français sous le titre Extrêmisme religieux et dictature (Actes Sud, 2014). Aswany continue de commenter l'actualité égyptienne, notamment sur le site DW.comArticles en langue arabe, dont certains font l'objet d'une traduction vers l'anglais. Cf. « She's a woman, not an object », 9 août 2017.. Cet engagement révolutionnaire se prolongera enfin par l'écriture d'un roman, traduit en français en 2018 sous le titre J'ai couru vers le Nil, l'original étant édité par une maison d'édition libanaise, mais interdit de diffusion en Égypte comme dans l'ensemble du monde arabe, à l'exception du Liban, du Maroc et de la Tunisie. Roman polyphonique, c'est une plongée dans l'effervescence révolutionnaire et ses difficiles prolongements, s'attachant notamment à éclairer les zones d'ombre entourant les pratiques des forces de l'ordreCf. « En Égypte, des tests de virginité en public ont eu lieu pour casser les femmes qui manifestent », La Libre.be, 23 septembre 2018. par la reproduction de témoignages de première main sur les épisodes des plus douloureux de l'ère post-Moubarak.
Automobile Club d'Égypte a pour cadre la ville du Caire dans les années 1940. Il est paru en Égypte le . et en français aux éditions Actes Sud en ..
Il vit aujourd'hui aux États-Unis où il enseigne la littérature.
Critique de l'intégrisme islamique
Œuvre Romans Awrāq ʾIṣṣām ʾAbd il-ʾĀṭī, 1990 () ʿImārat Yaʾqūbiyān, 2002 () Chicago, 2007 () Nādī il-sayyārāt, 2013 () Ǧumhūriyyaẗ kaʾanna, 2018 (جمهورية كأن, La République comme si...) Al-ashjār tamshī fī al-Iskandarīyya, 2024 ( الأشجار تمشي في الإسكندرية , Les arbres marchent dans Alexandrie)
Recueils de nouvelles
En arabe : Alladhī iqtarab wa raʾa, 1990 (. Celui qui s'est approché et a vu) Jamʾiyat muntaẓirī il-zaʿīm, 1998 (.Une société qui attend le leader) Nīrān sadīqa, 2004 ( . Tir ami) .
Traduit en français : J’aurais voulu être Égyptien, traduit par Gilles Gauthier, Arles, Actes Sud, , 2009, ; réédition, Arles, Actes Sud, , 2013,
Essais et articles Li-mādhā lā yathūr il-Miṣriyūn, 2010 ( . Pourquoi les Egyptiens ne se révoltent-ils pas ?) Hal nastaḥiqq il-dimuqrāṭiyya?, 2011 ( . Méritons-nous la démocratie ? ) Miṣr ʿalā dikkat il-iḥṭiyāṭy, 2011 ( . L'Égypte sur le banc de touche ) Hal akhṭaʾat il-thawra il-Miṣriyya?, 2012 ( . La révolution égyptienne s'est-elle trompée? ) Kayf naṣnaʾ il-diktātūr?, 2014 ( . Comment nous fabriquons la dictature? ) Le Syndrome de la dictature, traduit de l'anglais par Gilles Gauthier, Arles, Actes Sud, 2020, .
Décoration Article du Egypt Independant, 21 décembre 2016
Distinctions Membre de l'Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts.
Notes et références
Liens externes
Le dernier roi d'Égypte. Interview de Alaa El Aswany Présentation de L'immeuble Yacoubian Interview in Qantara, 2008 Critique de Chicago par Lire Alaa Al Aswany interviewed by Jonathan Heawood, English PEN at the London Book Fair, 2008, podcast Splendeur passée et misère du Caire. L'immeuble Yacoubian par Benoît Pivert
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