vignette|Tracteur à pétrole Daimler (1912). vignette|Tracteur New Holland T6070 de 2012. Un tracteur agricole (du latin trahereTraho, traxi, tractum : tirer, traîner ; Gaffiot, https://gaffiot.fr/#traho) est un véhicule automoteur, équipé de roues ou de chenilles, et qui remplit trois fonctions dans les travaux agricoles, ruraux ou forestiers : la traction de remorques ou de « machines ou instruments agricoles remorqués » destinés au transport ou à la mise en valeur de l'exploitation, tels que les épandeurs à fumier, les pulvérisateurs traînés, les matériels de récolte et de travail du sol pour les semis… ; le support d'outils ou de matériels agricoles installés soit à l'avant (fourches/pelles sur chargeur frontal, outils sur relevage avant), soit, le plus souvent, à l'arrière tels que charrues, déchaumeurs, faneuses, herses rotatives, broyeurs, souffleuses, grâce à un système d'attelage qui est le plus souvent de type trois-points pour les matériels portés ; l'animation des pièces rotatives et des vérins de ces matériels agricoles est réalisée grâce à la prise de force généralement située à l'arrière, ou au système hydraulique (ou pneumatique).

Histoire Terminologie et contexte d'apparition Au début du dix-neuvième siècle, le terme tracteur est utilisé en biologie et en médecine/chirurgie...

En 1894, dans les mines de charbon, on utilise un porteur aérien qui fonctionne avec un câble porteur et un câble tracteur..

En 1894, le câble tracteur est utilisé dans le funiculaire aérien, son rôle lui permet d'être plus fin que le câble porteur.. Le câble tracteur s'use plus rapidement que le câble porteur..

En , le terme tracteur existe déjà en langue française, en tant que nom utilisé dans le contexte de locomotion automobile.. La fonction « tracteur » est alors entendue comme la capacité de remorquer une voiture de voyageurs..

À cette époque, en Normandie, le tracteur est un câble actionné par l'électricité qui permet le fonctionnement du pont transbordeur..

Depuis 1850 existe la locomobile automotrice qui est elle-même un perfectionnement de la locomobile.

Débuts vignette|Tracteur à chenilles Bauchet, Rethel (Ardennes, France).

Le tout premier tracteur à vapeur et à chenille a été inventé par le Russe Fiodor Blinov en 1881..

Le tracteur Froelich, conçu par John Froelich en 1892 dans l'Iowa aux États-Unis, est le tout premier tracteur équipé d’un moteur à explosion. Il ne fut cependant produit en série qu'en 1914 après amélioration sous le nom de Waterloo boy..

En France En 1907, Henry Bauchet, alors constructeur automobile ardennais, à la suite du départ de son associé Charles Schmidt chez Packard (où il allait créer Arthur W. Einstein, , Ask the Man Who Owns One - An Illustrated History of Packard Advertising, McFarland, 2010, 282 la première .) et son litige avec Renault sur la priorité de la prise directe, cessa de construire des automobiles. La mode était alors aux voitures à chaînes et, ne pouvant se plier à une technique qui ne répondait pas à ses conceptions, l'ingénieur ardennais préféra s'attaquer à la fabrication de moteurs fixes. Cette production trouvant des applications surtout dans le domaine de l'agriculture, il construisit, deux ans plus tard, en 1909, le premier tracteur à roues. À la déclaration de guerre, en 1914, il achevait le premier tracteur à chenilles.

vignette|gauche|Démonstration de labourage tracté en 1916 en France. vignette|Tracteur à chenilles vigneron ARD24 Bauchet-Tracteurs, Rethel (Ardennes).|centré Ses modèles étaient dotés de « transdirection », invention brevetée Bauchet, leur permettant une importante souplesse grâce à un équilibre automatique et une taille étroite permettant de passer dans les vignes, modèle commercialisé sous le nom de « vitichenille ». Comme il le disait lui-même, , arguments repris lors de la photo réalisée pour une publicité ou publication de ses tracteurs agricoles.

Le tracteur s'est développé en France avec la motorisation de l'agriculture après la Première Guerre mondiale, Peugeot, Renault et Citroën y voyant un débouché pour maintenir l'activité de leurs usines d'armement et éviter le chômage. Il prend son essor dans les . Les fermiers ayant vu leurs animaux de trait réquisitionnés par l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, ils n'avaient plus de chevaux ou de bœufs pour tracter leurs charrettes, si bien que les grandes exploitations agricoles du Bassin parisien se sont tournées vers le tracteur qu'on leur proposait grâce au développement de prêts sous forme de crédit. La loi du remembrement de 1941 (sous le régime de Vichy) visant à agrandir les surfaces cultivées. ne commença à voir ses effets que dans les . En 1946, il y avait de parcelles en France, avec une taille moyenne de ; la taille de ces exploitations rendait l'utilisation des tracteurs difficile et peu rentable. La somme allouée au remembrement par le ministère de l'Agriculture passe de de nouveaux francs en 1959 à 111,283 en 1960, soit environ le double.. Le tracteur ne s'est véritablement imposé dans toutes les exploitations qu'à partir des ..

Locomobiles et tracteurs à vapeur dans le monde gauche|vignette|Tracteur à vapeur tricycle Best, 1905, Californie.

[Extrait de l'article Locomobile automotrice] vignette|Tracteur à vapeur ou locomobile automotrice Robert Bell Engine & Thresher Co. : , en ordre de marche, de chauffe avant mise en service, Ontario, 1911. centré|vignette|Tracteur à vapeur en fonctionnement. Vers 1850, on commence à produire industriellement des locomobiles actionnant elles-mêmes leurs roues. Elles sont d'abord utilisées par les armées pour déplacer les canons.

Munies de roues à crampons et souvent d'un treuil, elles sont adaptées à l'agriculture et aux chantiers. Elles peuvent creuser des tranchées de drainage ou traîner le rouleau destiné à égaliser une chaussée. L'essentiel de leur travail se fait cependant à poste fixe à la poulie : entraînement de batteuses, pompes, moulins, broyeurs, presses à paille et fourrages stationnaires…

Ces machines à vapeur n'étaient pas à la portée des petites exploitations mais les entrepreneurs et syndicats de battage les ont beaucoup utilisées.

De nombreuses machines en agriculture et sur les chantiers devaient être déplacées de poste en poste où elles étaient entraînées par des transmissions à poulies et courroie plate.

La locomobile automotrice était particulièrement appréciée pour les battages car elle permettait d'amener en un seul voyage le moteur, la batteuse et la presse d'une ferme à l'autre, ce qui nécessitait auparavant plusieurs attelages. Elle permettait aussi de prétendre facilement la grande courroie de transmission..

Aux États-Unis, on utilise bientôt des modèles plus petits en traction directe pour le labour au lieu de la charrue tirée par câble et treuil. Ils prennent alors le nom de « tracteurs à vapeur » (Steam tractors), connaîssent un succès significatif. et sont les ancêtres des tracteurs modernes. Case, un des plus importants constructeurs de tracteurs à vapeur (jusqu'à 150 chevaux), cesse cette production en 1927, il avait produit le premier tracteur à vapeur en 1876..

Tracteurs à moteur en position transversale gauche|vignette|John Deere 730, probablement le dernier tracteur construit avec un moteur transversal. Il est ici proposé en version quasi-tricycle , c'est-à-dire adaptée aux cultures en lignes avec une bonne garde au sol et la voie arrière réglable à volonté. Cette disposition était plébiscitée par les agriculteurs des grandes plaines avant la généralisation des pesticides. Une bineuse pouvait être installée sous le châssis bien en vue. vignette|Semi-Diesel SFV FV1 au travail. Le démarrage à froid par chauffage de la boule demande environ . vignette|John Deere 50 () et sa bineuse, à moteur transversal polycarburant (démarre à l'essence), , 1952-1957. centré|vignette|, 1934, premier Diesel 4-temps capable de démarrer à froid directement sur le gazole sans chauffage grâce à un système de double injection et une mèche auto-allumante. Une soupape de décompression permettait au chauffeur de mettre le moteur en rotation suffisamment rapide avant la première explosion. Voir Tracteurs à moteurs en position transversale.

Ces tracteurs sont au départ adaptés au travail à la poulie à poste stationnaire comme la locomobile automotrice qu'ils remplacent. En Europe, on utilise surtout des semi-Diesel et aux États-Unis des moteurs fonctionnant au kérosène puis au distillate, concurremment aux tracteurs à moteur en position longitudinale fonctionnant principalement à l'essence plus chère. Heinrich Lanz AG a produit le premier semi-diesel en 1923, le , un petit tracteur articulé à quatre roues motrices, d'après les travaux de l'ingénieur Fritz Huber.. La fabrication des tracteurs à moteur en position transversale cesse à la fin des après avoir connu un grand succèsClaude Ampillac, Tracteurs agricoles en France : 1910-1960, E/P/A, 1995..

Apparence et évolution vignette|left|Tracteur Fiat 90-90 DT, quatre roues motrices, deux roues directrices.

[Références techniques notamment d'après...]

Configuration conventionnelle Le tracteur agricole dans sa forme la plus classique possède un moteur en position longitudinale et quatre roues. Les roues arrière toujours motrices sont de plus grand diamètre que les roues avant directrices. Les tracteurs à deux roues motrices sont de plus en plus rares. En effet, les agriculteurs utilisent des tracteurs de plus en plus puissants, demandant plus d'adhérenceLa puissance n'a aucun lien avec le nombre de roues motrices : le fait d'utiliser quatre roues motrices permet d'améliorer la capacité de traction du tracteur mais consomme également plus de puissance, les tracteurs les plus puissants sont vendus seulement avec quatre roues motrices, avec possibilité d'ajouter des roues jumelées. et donc à quatre roues motrices. Le poste de conduite du tracteur peut être ouvert ou constitué d'une cabine dans laquelle le conducteur prend place sur un siège unique. Les tracteurs modernes sont plus confortables (cabine suspendue, climatisée, siège pneumatique). vignette|Le tracteur Austin 15/25 (vers 1930), assez semblable au Fordson F, ne put soutenir la concurrence de son rival bien moins cher.

Quelques jalons

Ford lance la fabrication du Fordson F en 1917. Ce tracteur est révolutionnaire par sa simplicité de construction, un ensemble autoporteur de carters en fonte boulonnés (pas de châssis) et par son prix ; le modèle est produit à plus de et écrase la concurrence ; de nombreux petits constructeurs disparaîssent.. vignette|Farmall Regular, 1924. vignette|Transmission par prise de force et détail d'un bras de relevage extensible (pour l'attelage). International Harvester généralise la prise de force à sur ses tracteurs à partir de 1919 ; Le Farmall Regular, tracteur réellement polyvalent, est construit à partir de 1923. Profitant des travaux de , Benz et Deutz construisent les premiers tracteurs à moteurs diesel quatre temps modernes à partir de 1929 ; les Deutz MTZ 220 et 320 sont un succès. vignette|SAME DA 30 Diesel, 1957. SAME produit en 1952 le premier tracteur quatre roues motrices de design conventionnel en série, le . Harry Ferguson développe un relevage trois-points efficace à partir de 1926 : il est monté au début sur des Fordson et des Ferguson produits par David Brown ; il va assurer le succès du Ford série N.