De Havilland DH.100 Vampire

Le de Havilland Vampire, aussi connu sous la dénomination DH.100, est le second avion à réaction militaire construit par le Royaume-Uni, avec la société de Havilland. Mis en service juste après la Seconde Guerre mondiale, il présente la particularité d'être équipé d'un fuselage arrière bipoutre. C'est le premier avion à réaction à avoir traversé l'océan Atlantique, et le premier avion à réaction capable d'opérer depuis un porte-avions. Plus de ont été construits, dont une partie sous licence, et utilisés par environ 25 pays différents.

Historique Conception Alors que, à la suite des travaux de Frank Whittle, les premiers réacteurs anglais faisaient leur apparition, le Ministère de l'Air se déclara intéressé par un avion de chasse léger équipé d'un tel moteur et armé de 4 canons de . La société de Havilland proposa le DH.100 avec son fuselage bipoutre, conçu autour du réacteur Halford H.1 qu'elle avait développé elle-même. Cette formule permettait d'avoir un fuselage très compact. Ce dernier était en bois, faisant appel aux techniques avancées déjà utilisées sur le de Havilland Mosquito. Le train d'atterrissage était tricycle.

Deux prototypes furent commandés en . Le premier fit son vol inaugural le au départ d'Hatfield, piloté par Geoffrey de Havilland, fils du fondateur de la firme. Deux autres prototypes furent construits et testés à partir de 1944. Quelques modifications durent être apportées mais, globalement, l'avion donnait toute satisfaction. Une première commande pour fut passée en et le premier avion de série vola le .

Le Vampire

thumb|left|Un réacteur Goblin 2.

Le premier escadron de la Royal Air Force équipé de Vampire F.1 fut le Squadron 247, déclaré opérationnel en . Les Squadron 54 et 72 furent équipés la même année. La plupart des furent construits par English Electric à Preston. À partir du , un réacteur Goblin 2 (15 % plus puissant que le Goblin 1) fut installé et l'avion pouvait emporter des réservoirs de carburant sous les ailes. À partir du , la verrière fut modifiée et le poste de pilotage pressurisé.

Une version F.2 équipée d'un réacteur Rolls-Royce Nene fut construite à trois prototypes seulement. Le vola le premier Vampire F.3 : il avait une aile modifiée pour stocker plus de carburant, et des dérives modifiées pour améliorer la stabilité. L'avion entre en service en , au sein du Squadron 54. Mi-, six Vampire de cette unité sont les premiers avions à réaction à accomplir une traversée de l'océan Atlantique, après un vol de entre le Royaume-Uni et le Canada, avec deux escales intermédiaires. Un total de sont construits par English Electric.

À la suite de la décision de la RAF d'utiliser plutôt le Gloster Meteor pour le rôle d'avion de chasse, une version FB.5 capable de missions d'attaque au sol fut développée en 1948. Avec son train d'atterrissage rehaussé et sa structure renforcée, elle pouvait emporter deux bombes de (ou deux réservoirs de carburant) et huit roquettes de . Le premier Vampire FB.5 (un Vampire F.1 modifié) fit son premier vol le , et le premier avion de série fut livré au Squadron 54 en 1949. Cette version fut construite à par English Electric et par de Havilland, mais également produite sous licence en Italie et en Inde.

La version FB.8 correspond au de Havilland Venom. Elle fut suivie par une version FB.9 équipée d'un poste de pilotage à air climatisé, et destinée aux pays à climat chaud : entre 1951 et 1953, cette version fut construite à par de Havilland, ainsi que par English Electric et 51 par Fairey Aviation.

Sous la désignation DH.113, de Havilland développe une version biplace NF.10 destinée à la chasse de nuit, dans laquelle deux membres d'équipage étaient assis côte à côte, le fuselage était allongé de pour permettre l'installation d'un radar, et un réacteur Goblin 3 (24 % plus puissant que le Goblin 1) permettait de compenser l'augmentation du poids. Le premier vol de cette version eut lieu le , et la première unité équipée fut le Squadron 25 en . Un total de furent construits par de Havilland, dont par la suite pour l’entraînement des navigateurs.

À partir de la version NF.10, de Havilland réalise une version à double commandes destinée à l’entraînement : désignée DH.115 par le constructeur et T.11 par la Royal Air Force, elle fait son premier vol le . En cours de production, la verrière fut modifiée pour améliorer le champ de vision des pilotes et deux sièges éjectables furent installés. Un total de furent construits par de Havilland, et supplémentaires par Fairey Aviation. Dans la Royal Air Force, le T.11 est utilisé jusqu'en 1962 pour l’entraînement, quelques exemplaires étant conservés jusqu'en 1967. La Suisse fabrique trois exemplaires de DH.115 Mk 1 sous licence pour évaluer l'intérêt de la formule. Devant le résultat positif du test la Fabrique fédérale d'avions d'Emmen en fabrique sept de plus équipés de sièges éjectables en 1956. Vingt appareils neufs supplémentaires sont commandés en 1958 et en 1959, neuf appareils supplémentaire sont rachetés au surplus britanniques.

Ce monoplace, monoréacteur, est un appareil plus léger donc moins cher que le Meteor. De construction rustique, il présente une plus grande polyvalence d’emploi. L'armée de l'air française le choisit en 1948 car ..

Le Sea Vampire thumb|Un Sea Vampire sur le point d'apponter.

Dès le mois de , le second prototype du Vampire F.1 fut modifié pour effectuer des tests à bord d'un porte-avions (ajout d'une crosse d'appontage, aérofreins et volets agrandis, réacteur Goblin 2). Des essais en mer sont réalisés en avec le bâtiment . En 1947, la Royal Navy commanda une série d'appareils désignés F.20 Sea Vampire, ayant également la nouvelle aile du F.3 et le train d'atterrissage allongé du FB.5. Fabriqués par English Electric, les furent livrés à partir du mois d' et utilisés jusqu'en 1956/1957 pour former les pilotes à l'utilisation d'un avion à réaction.

Le Sea Vampire T.22 désigne de son côté la variante du biplace T.11 d’entraînement utilisée par la Royal Navy, construite à entre 1952 et 1955. Elle était cependant incapable d'opérer à partir d'un porte-avions.

À l'export Le Vampire rencontra un grand succès à l'export, avec plus de vingt pays utilisateurs dont les principaux furent la France, l'Inde et la Suède (plus de chacun). De nombreux exemplaires ont été produits sous licence en Australie, France, Inde, et Suisse. Ces deux premiers pays ont construit une version équipée d'un réacteur Rolls-Royce Nene.

Suède La Suède est le premier pays à commander le Vampire, et reçoit le premier de ses (désignés localement « J28A ») en . : ils équipent d'abord l'unité F13, puis sont transférés à l'unité F3 en 1950 et à l'unité d'entraînement F20 en 1953, avant leur retrait du service en 1956. À partir de 1949, un second lot de (désignés localement « J28B ») est produit, avec des moteurs fabriqués en Suède et envoyés par bateau pour être montés dans les avions assemblés au Royaume-Uni. Ces avions équipent les unités F4, F8, F9, F10, F15, et F18 jusqu'en 1952, puis seulement la F4 et la F18 jusqu'à leur retrait du service en 1955. Certains exemplaires équipent l'unité F14 de 1953 à 1957, pour des missions d'attaque. Trente T.55 (désignés localement « Sk28C ») sont livrés en 1953 pour équiper notamment l'unité d'entraînement F5, suivis de quinze avions supplémentaires en 1955-1956. En 1959, douze exemplaires de monoplaces J28B sont modifiés localement en biplaces Sk28C, à partir d'avant de fuselage fournis par le Royaume-Uni. Un certain nombre de Vampire sont revendus d'occasion à la République dominicaine (voir plus bas), et les derniers exemplaires sont définitivement retirés du service en 1968.

Suisse La SuisseDe Havilland DH-100 Vampire sur le site des Forces aériennes suisses.Histoire des Vampire suisses, sur le site d'Eric Chardonnens.DH-115 Vampire Trainer, sur le site d'IPMS Suisse, . commande trois Vampire Mk 1 en 1946, pour essayer l'avion. Le premier exemplaire livré (J-1001) est détruit le dans un crash au décollage. Les essais par les troupes d'aviation sont suspendus jusqu'à la livraison du deuxième appareil en (J-1002). En plus du troisième appareil de la commande initiale un quatrième avion vient remplacer celui détruit en 1946 (j-1003 et J-1004). Ces avions, rendus obsolètes par les nouvelles versions finissent leur carrière pour l'entrainement des troupes de DCA et sont réformés en 1961.. Les essais étant concluants, un premier lot de du Vampire Mk 6 (immatriculés J-1005 à J-1079) équipés d'un réacteur Goblin 3 est livré par De Havilland à partir de 1949. Ces avions sont réformés en 1971.. Il est suivi d'un second lot de (immatriculés J-1101 à J-1200) produits sous licence localement, seuls les moteurs restants fabriqués au Royaume-Uni. En 1960 ces avions sont équipés d'un siège éjectable Martin-Baker.. Des biplaces Vampire T.55 (immatriculés U-1201 à U-1239) sont livrés à partir de 1953 : trente produits sous licence et neuf achetés d'occasion. Enfin, trois derniers F.6 produits localement sont livrés au début des années 1960 (immatriculés J-1080, J-1081 et J-1082). Au début des années 1960, les monoplaces sont équipés de sièges éjectables et d'un nouveau manche à balai. Plus tard, le nez est modifié pour permettre l'installation d'équipement radio semblables à ceux des Venom. Quelques avions sont modifiés pour installer des caméras pour prise de vue aérienne, des systèmes de guerre électronique, d'entraînement au tir air-sol. Au total, vingt-trois monoplaces et deux biplaces seront perdus lors d'accidents. Le Vampire est officiellement retiré du service en , mais quelques exemplaires volent encore jusqu'à la fin de cette année-là. Désarmés, ils seront ensuite vendus aux enchères en 1991.

Australie L'Australie.. commande d'abord trois Vampire en 1946 : un Vampire F.1, un Vampire F2 et un Vampire FB.5. Un total de (désignés « F 30 ») et (désignés « FB 31 ») sont ensuite construits sous licence, le premier avion étant livré en et le dernier en . Tous étaient propulsés par un réacteur Rolls-Royce Nene, également fabriqué sous licence. En 1956, les chasseurs produits sont modifiés en chasseurs-bombardiers , et une cinquantaine d'avions sont modifiés pour pouvoir remorquer des cibles. (destinées à l'entraînement au tir air-air). Ces sont suivis par : un premier lot de construits par De Havilland entre 1952 et 1955, et un second lot de (avec un siège éjectable et un poste de pilotage amélioré) construits localement entre 1957 et 1960. De son côté, la Royal Australian Navy reçoit cinq biplaces construits localement (désignés « T 35 ») puis cinq Sea Vampire T.22 supplémentaires livrés par le Royaume-Uni en 1959 (désignés « T 34 »). Les monoplaces furent utilisés en première ligne jusqu'en 1954 (au sein des Squadron 75 et 76 de la RAAF et des Squadron 1, 22, 23, et 25 de la Citizen Air Force) tandis que les biplaces servirent jusqu'à la fin des années 1960 (au sein des Operational Training Units 2 et 5). En 1962, la patrouille acrobatique des Red Sales est formée : elle subira un accident fatal le lorsque les quatre biplaces entrent en collision lors d'un vol d'entraînement, causant la mort de tous les pilotes ASN Aircraft accident 15-AUG-1962 de Havilland DH.115 Vampire T.35 A79-607.. De 1963 à 1968, une autre patrouille de quatre avions est active : elle est désignée « Telstars » gHistory of RAAF Aerobatic Teams..

Canada

De Havilland DH.100 Vampire

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