Tommy Morrison, né le à Gravette, Arkansas (États-Unis) et mort le à Omaha, Nebraska (États-Unis) est un boxeur et acteur américain.
On lui attribue généralement un lien de parenté avec l'acteur John WaynePetit-neveu ou arrière-petit-neveu, c'est-à-dire qu'il serait fils ou petit-fils d'un neveu de l'acteur. (dont le vrai nom est Marion Robert Morrison) à qui il a repris le surnom « The Duke ».
La carrière professionnelle de Tommy Morrison a commencé en 1989, mais c'est son rôle dans Rocky 5 aux côtés de Sylvester Stallone (il y joue le jeune espoir Tommy Gunn) qui l'a révélé au grand public. En tant que poids lourds blanc, Morrison faisait figure d'exception à une époque où la catégorie était dominée par les boxeurs noirs.
Morrison est devenu champion du monde WBO en 1993, à vingt-quatre ans, grâce à une victoire aux points sur George Foreman. Sa carrière prometteuse mais en dents de scie s'est arrêtée en 1996, lorsqu'il a été déclaré séropositif après un test sanguin de routine : le risque qu'il contamine d'autres boxeurs au cours d'un combat a été jugé trop important pour qu'il soit autorisé à continuer la boxe. Le cas de Morrison a provoqué une prise de conscience dans le monde de la boxe (les autorités ont généralisé les tests sanguins avant les combats) mais a aussi été, pour l'ensemble de la société américaine, un rappel que le VIH n'était pas un virus réservé à des minorités.
Pendant une dizaine d'années, Morrison a surtout fait parler de lui à la rubrique des faits divers et pour sa reprise de théories douteuses sur le VIH. Mais en 2007, il a effectué un retour controversé, en avançant des éléments visant à établir que le test de 1996 était un faux positif.
Biographie Jeunesse et carrière amateur Tommy David Morrison est né le , à Gravette, dans l'Arkansas, aux (États-Unis) Biographie de Tommy Morrison sur le site telegraph.co.uk. Il hérite du prénom de son oncle, mort sur un chantier de construction. Le père de Tommy, Tim Morrison, est un coureur de jupons qui s'habille comme Elvis et roule en Corvette. Sa mère, DianaDiana « Flossie » Good, d'où les deux appellations qu'on lui trouve : Diana et Flossie., cent pour cent amérindienne, est portée sur l'alcool. Le couple a des problèmes en raison des infidélités de Tim. Lorsque Tommy a quatre ans, Diana trouve Tim en compagnie d'une femme dans un bar. Une bagarre s'ensuit au cours de laquelle la femme est poignardée à mort. Diana est acquittée.
De manière générale, l'éducation de Tommy n'est pas des meilleures : il regarde très jeune des revues pornographiques, son père est un homme violent. Il se met à la boxe lorsqu'il est à l'école primaireLa plupart des sources donnent sept ans, par ex. . À dix ans, sur l'insistance de son père, il participe à des compétitions de boxeIl aurait, en 1980, à l'âge de onze ans, gagné les « Junior Olympics » à Saint Louis (Missouri). Il est difficile de vérifier cette information, et même de savoir s'il s'agit bien des AAU Junior Olympics ou d'une déclinaison régionale.. La famille déménage à Dekatur (Texas), et Tommy découvre, par hasard, les « Tough Man Contest »Ce sont des plagiats du célèbre Tough Man Contest, qui est un tournoi reconnu de boxe amateur aux États-Unis.. Il est immédiatement séduit, mais l'âge minimal pour participer est fixé à vingt-et-un ans : il en a treize. Il truque son certificat de naissance pour pouvoir combattre contre des adultes.
Son père, Tim Morrison, se crève un œil dans un accident du travail, et perd son emploi. Il devient alors tyrannique, imposant à sa famille de vivre dans la pénombre (la lumière le fait souffrir) et battant sa femme à l'occasion. Tim et Diana divorcentLe divorce est situé par l'article de People en 1980, mais il semble plus raisonnable de le placer en 1982. et Tommy déménage avec sa mère, son frère et sa sœur dans la petite ville de Jay (Oklahoma). La famille est dans le besoin et Tommy doit quitter l'école pour travailler dans l'entreprise de construction reprise par un ami de son père, le temps que sa mère termine sa formation d'infirmière. Tommy participe alors à autant de « Tough Man Contest » qu'il le peut, afin d'arrondir ses fins de mois. Il gagne 49 de ses 50 combats. Diana obtient son diplôme d'infirmière, ce qui permet à Tommy de retourner à l'école, sans pour autant le détourner de la boxe.
Lorsque Tommy Morrison entre à l'école secondaire, ses centres d'intérêts commencent à se déplacer : il abandonne peu à peu la boxe pour les voitures et les filles. Il acquiert rapidement une réputation de tête brûlée : il participe fréquemment à des rixes, incendie le terrain de baseball de l'école secondaire de Jay parce que l'entraîneur ne le fait pas jouer, devient encaisseur pour la mafia irlandaise de Kansas City (dans laquelle son père l'a introduit). En sport, il se tourne vers le football américain, pour lequel il est doué. Il devient linebacker (secondeur) de l'équipe de Jay.
À la fin de l'école secondaire, il est choisi par l'équipe de football américain d'Emporia State University (Kansas). Sa mère souhaite cependant qu'il suive la tradition familiale en entrant aux Kansas City Golden Gloves. Il s'entraîne en tapant dans un vieux sac de chiffon suspendu au porche de la maison familiale. Il gagne les Kansas City Golden Gloves, arrive aux National Golden Gloves (défaite en demi-finale), puis aux qualifications pour les jeux olympiques de Séoul. Il est battu à dix-neuf ans au premier tour par Ray Mercer (qui gagnera le titre olympique), mais est remarqué par John Brown, le propriétaire d'une petite ligne d'équipements de boxe. Brown a immédiatement senti le potentiel de Morrison, et décide de devenir son manager (gérant). En , alors qu'il devait signer à Emporia, Morrison s'engage avec Brown pour une carrière de boxeur professionnel.
Son bilan amateur, probablement non vérifiable puisqu'il tient compte des « Tough Man Contest », est officiellement fixé à 343 victoires pour 24 défaites et 1 nulExemple entre autres : .
Carrière professionnelle Débuts professionnels Morrison dispute son premier combat professionnel le , contre William Muhammad, qu'il bat par TKO au premier round. Les combats se suivent et se ressemblent : il faut attendre le sixième adversaire (Traore Ali) pour que Morrison boxe au-delà du premier round. Le boxeur de Jay enchaîne les victoires, mais Brown sait qu'il ne peut pas gérer seul la carrière de celui-ci. Il envoie donc début 1989 une cassette vidéo à Bill Cayton, le manager de Mike TysonLe contrat entre Tyson, champion incontesté des poids-lourds (pour peu de temps encore), et Cayton doit expirer en 1992. Les deux hommes s'entendent mal et Cayton cherche à assurer ses arrières. Ce en quoi il a raison, car Tyson le quittera en 1992 au terme d'un procès.. Sur la bande sont enregistrés les huit premiers KO de Morrison. Cayton est fortement impressionné par le jeune boxeur (et en particulier par son crochet du gauche). Il se déplace à Kansas City le pour le neuvième combat de Morrison. Le boxeur affronte Lorenzo Boyd (ancien adversaire de Tyson) qui tient un round avant d'être mis KO. Cayton, convaincu, s'engage à co-manager Morrison qui continue sa série de victoires expéditives, affrontant au passage un autre ancien adversaire de Tyson, David Jaco.
Rocky 5 Sylvester Stallone ayant remarqué le jeune boxeur, est à la recherche d'un acteur pour jouer le rôle de Tommy Gunn dans Rocky 5, et fait signer Tommy Morrison. Dès lors, et pour près d'un an, la carrière de boxeur de Tommy Morrison est ralentie, voire perturbée par le tournage du film. Le , le combat de Morrison contre Lorenzo Canady est utilisé afin de tourner des plans (l'entrée sur le ring, la fin du combat) qui doivent s'insérer dans le film. Alors qu'en tête d'affiche, Sugar Ray Leonard affronte Roberto Duran pour la troisième fois, Morrison obtient une décevante victoire aux points en six rounds contre Ken Lakusta avant de se consacrer au tournage du film.
Le tournage est mouvementé puisque Morrison, prenant son rôle très à cœur, casse (au cours de scènes de combat) la mâchoire d'un cascadeur puis l'orbite d'un autre, ce qui vaut à Stallone d'être poursuivi. Stallone change ensuite le scénario du film, décidant de faire survivre Rocky (contrairement à la première mouture où il devait mourir dans la rue). Cela impose à Morrison de tourner une seconde fois le combat final, et repousse son retour sur les rings. Bill Cayton ne semble pas s'en faire pour autant, puisque Stallone a pris lui-même en charge le maintien en forme du boxeur avec un programme cardiovasculaire et un régime sans laitage. Le retour de Morrison sur le ring a lieu le . Après six mois passés sur le plateau de tournage, il affronte Charlie Woodward qu'il met aisément KO, mais se brise les deux mains au cours du combat. Une courte polémique s'ensuit, au cours de laquelle Cayton accuse le régime préconisé par Stallone d'avoir affaibli les os de son protégé. Mais Morrison se remet et finit l'année 1990 avec deux nouvelles victoires.
Le , juste après la victoire de Morrison sur Mike Acey, Rocky 5 sort aux États-Unis. La célébrité de Tommy Morrison grandit, mais il reste concentré sur sa carrière de boxeur. Sa toute nouvelle notoriété lui permet d'affronter, début 1991, des boxeurs mieux cotés, comme James Tillis et surtout Pinklon Thomas, ancien champion poids lourds WBC. Morrison domine son adversaire et lui ouvre l'arcade droite dès le premier round : Thomas ne se relève pas pour le second round. Morrison, à vingt-deux ans, s'impatiente et souhaiterait pouvoir disputer un championnat du mondeTout comme Moorer de son côté, voir ..
En attendant, il affronte le boxeur russe Yuri Vaulin. Vaulin remporte les premières reprises face à un Morrison qui s'essouffle, mais l'Américain passe à l'attaque au cinquième round et envoie son adversaire à terre à deux reprises, l'arbitre arrête le combatDans une interview, Morrison qualifie Vaulin de meilleur boxeur qu'il ait jamais eu à affronter, le plaçant sans hésiter devant Lewis.. Le même soir, George Foreman échoue dans sa conquête du titre unifié (WBC-WBA-IBF) en perdant aux points contre Evander Holyfield, Morrison tente en vain de convaincre Holyfield de lui laisser sa chance au vu de ses belles prestations.
Le combat contre Ray "Merciless" Mercer La chance mondiale ne va pourtant pas se refuser plus longtemps au boxeur de vingt-deux ans. Il affronte, le , Ray Mercer, tenant du titre WBOLe titre a été créé en 1988 et n'est pas très prestigieux à l'époque. C'est Francesco Damiani qui le détient entre 1989 et 1991, jusqu'à ce qu'il soit battu par Mercer.. Le combat, initialement programmé en août, a mis du temps à se dessinerC'est d'abord Mercer qui a été blessé au poignet, puis Morrison qui est blessé à la paupière en juillet et doit être remplacé par Bowe ou Seldon. Mais Mercer est maintenant blessé à la cheville, laissant Bowe et Seldon en découdre (Seldon est mis KO au premier round).. C'est une revanche des qualifications de 1988 pour les Jeux Olympiques (la dernière défaite de Morrison), mais cette fois-ci en professionnel, avec un titre mondial à la clé pour Morrison s'il gagne. Mercer sort d'un combat compliqué contre Damiani, qu'il a battu par KO au round mais après avoir été dominé aux points durant les 8 premières. Avant le combat, Morrison déclare : .