La maïtotoxine (MTX-1) est une phycotoxine extrêmement puissante produite par Gambierdiscus toxicus, une microalgue du groupe des dinoflagellés qui, ingérée par des poissons tels que Ctenochaetus striatus, appelé maïto à Tahiti, rendent ces derniers toxiques en provoquant des intoxications alimentaires appelées ciguatera.
La molécule, dont la masse est de , est l'une des biomolécules les plus grosses et les plus complexes qui ne soient ni un polysaccharide, ni un polypeptide, ni un polynucléotide. Elle comprend fusionnés (dont 28 à six atomes, trois à sept atomes et un à huit atomes), éther, , et deux éthers sulfuriques, qui forment une chaîne en . Malgré cette structure complexe, cette molécule est stable à température élevée.
upright=1.5|centre|vignette|Structure tridimensionnelle proposée pour la maïtotoxine.
La maïtotoxine agit en activant des canaux ioniques non sélectifs perméables aux cations de calcium Ca2+, ce qui accroît la concentration cytosolique en Ca2+. On pense que la maïtotoxine forme des pores sur ces canaux. Cela déclenche l'apoptose des cellules touchées, dont la membrane plasmique se détache du cytosquelette pour former des vésicules ou « bulles » en conduisant finalement à la lyse des cellules.
La maïtotoxine active les calpaïnes 1 et 2, des peptidases activées par les ions Ca2+, ce qui contribue à la nécrose. La toxicité de cette molécule chez la souris est la plus élevée des toxines non protéiques : sa dose létale médiane est de l'ordre de .
Notes et références
Catégorie:Neurotoxine Catégorie:Toxine de canal ionique Catégorie:Polyol Catégorie:Oxane Catégorie:Organosulfate Catégorie:Sel organique de sodium Catégorie:Phycotoxine