Étienne Marchand, né dans l'île de la Grenade le et peut-être mort à l'île Maurice le Sa mort est contestée., est un navigateur français.
Biographie
Né dans l'île de la Grenade (Antilles), il sert dans la marine marchande dès l'âge de quinze ans entre autres en Italie, au Levant et au Bengale. En 1788, des négociants de Marseille, la maison BauxPierre-Jacques Charliat, Le temps des grands voiliers, tome III de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, , l'engagent avec mission de créer du commerce en Amérique du Nord.. Il rencontre alors , ancien compagnon de James Cook.
Nommé Capitaine marchand en 1789, de 1790 à 1792, il effectue un tour du monde comme Capitaine du Solide dans le but de créer un commerce de fourrures entre l'Amérique du Nord et la Chine. Parti de Marseille le , l'expédition passe aux îles du Cap-Vert, franchit le détroit de Magellan, visite les îles Marquises dont il nomme les baies Possession et de Bon-Accueil, l'archipel Alexander, les îles de la reine-Charlotte, Macao et l'île Maurice. Marchand reconnaît en 1791 l'île Magdalena (Fatu Hiva) et découvre l'île Marchand (Ua Pou) et l'île Baux (Nuku Hiva) ainsi que deux îlots qu'il nomme Les deux frères (Motu Iti et île Plate). En arrivant en Chine, Marchand ne peut pas vendre ses peaux, compte tenu de l’interdiction aux étrangers de commercer, depuis les accords Russe-Chine. Il est contraint de rentrer en France avec sa cargaison, qui sera d’ailleurs confisquée à son arrivée à Marseille par les révolutionnairesHubert Sagnières “Routes nouvelles, côtes inconnues” Flammarion 2023, .
Bien qu'échec commercial, le périple est une réussite scientifique grâce aux carnets du second Prosper Chanal et du chirurgien Claude Roblet.
Mort ou disparition Étienne Marchand, aussitôt fini son tour du monde, repart pour l'Île de France où il meurt de manière mystérieuse le . Pour certains chercheurs, il se serait suicidé après des dettes de jeu mais aucun document ne vient corroborer leurs dires. Pour le commandant Robert Juteau, qui en établissant le Journal de bord du Capitaine Étienne MarchandArticle publié dans le Bulletin de la Société des études océaniennes, 1959, découvrit une lettre rédigée après la date officielle de son décès, Marchand organisa sa disparition pour des raisons politiques ou financièresUlane Bonnel, Fleurieu et la Marine de son temps, Commission française d'histoire maritime, 1992, .
Œuvre
Voyage autour du monde, pendant les années 1790, 1791, et 1792 par Étienne Marchand … Paris 1798 (en ligne sur Google Books: raconté par Charles-Pierre Claret de Fleurieu en 5 volumes : T.1 (chap. I à III) ; T. 2 (chap. IV à IX -1809) ; T. 2 bis ; T. 3 ; T. 4 ; T. 5 . Journal de bord d’Étienne Marchand. Le voyage du Solide autour du monde (1790-1792), 2 vol. 599 p. et 220 p., édition établie et présentée par Odile Gannier et Cécile Picquoin, CTHS, 2005,
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Expédition du Solide Louis-Antoine-Cyprien Infernet
Bibliographie François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002, . O. Gannier et Cécile Picquoin, Le Voyage du capitaine Marchand, 2003
Liens externes
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