Léon Malet, dit Léo Malet, né le à Montpellier, mort le à Châtillon (département des Hauts-de-Seine), est un écrivain et poète français, auteur de nombreux romans policiers, dont la série ayant pour héros Nestor Burma, « détective de choc ».
Il a également écrit sous différents pseudonymes : Frank Harding, Léo Latimer, Lionel Doucet, Jean de Selneuves, Noël Letam, Omer Refreger, Louis Refreger . Il est pour certains ..
Biographie Jeunesse et premiers engagements politiques thumb|left|La place de la Comédie (photographiée ici en 1949) où Léo Malet vendait à la criée L'Insurgé chaque dimanche. Son père, Jean-Marie Gaston Malet, né en 1890, employé de commerce, atteint de tuberculose, meurt en 1911. Son frère cadet, Marcel, meurt deux jours plus tard, âgé de cinq mois. Sa mère, Louise Nathalie Refreger, couturière, meurt en 1912.
Léo Malet est élevé par ses grands-parents maternels. Son grand-père, Omer Refreger, né en 1867, est ouvrier tonnelier. Sa grand-mère, Marie Refreger, est gardienne d'un parc avicoleLa Vache enragée, autobiographie de Léo Malet ..
En 1923, à la suite du suicide de Philippe Daudet, il découvre le journal Le Libertaire où il trouve, comme il le précise plus tard dans son autobiographie, La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. À la suite de cette lecture, il rejoint le groupe libertaire de Montpellier : . En 1925, André Colomer qui vient de fonder L'Insurgé vient à Montpellier pour traiter du thème : « Deux monstres, Dieu et la Patrie, ravagent l'humanité ». Léo Malet le rencontre à cette occasion. Il s'ensuit une correspondance entre les deux hommes.
Montée à Paris, la période de la vache enragée Il et est hébergé par André ColomerLa Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. Il fréquente les milieux anarchistes., dont le foyer végétalien de la rue de Tolbiac qu'il décrira plus tard dans plusieurs romansNotamment dans Brouillard au pont de Tolbiac et Le Soleil n'est pas pour nous. Il commence sa carrière comme chansonnier au cabaret La Vache enragée à Montmartre fin 1925. Il exerce ensuite différents petits métiers : employé de bureau, manœuvre, journaliste occasionnel (L’En-dehors, L'Insurgé, Journal de l'Homme aux Sandales, La Revue anarchiste, etc.)René Bianco, 100 ans de presse anarchiste : notice., « nègre » pour un journal de maître-chanteurLa Vache enragée, autobiographie de Léo Malet ., gérant de magasin de mode, figurant de cinéma, crieur de journaux, emballeur (chez Hachette).
Au printemps 1926, il passe deux mois à la prison pour mineurs de la Petite Roquette pour vagabondageLa Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. De retour à Montpellier, il dépose sa candidature aux élections législatives françaises de 1928 comme candidat antiparlementaire, avec comme consigne « Ne votez pas ».
La même année, il remonte à Paris et rencontre Paulette Doucet, qui devient immédiatement sa compagne. Ils se marient en 1940, et vivent ensemble jusqu'au décès de Paulette en 1981. Lors de la réédition de ses romans écrits sous pseudonymes, Léo Malet lui rendra hommage avec cette dédicace :
Rencontre avec le mouvement surréaliste thumb|Couverture de La Révolution surréaliste. Au début des années 1930, La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. Il rencontre celui-ci le .
Lié au groupe surréaliste de 1931 à 1949, Malet écrit de la poésie, publiant en 1936 Ne pas voir plus loin que le bout de son sexe, imprimé à seulement une trentaine d'exemplaires.
Éprouvant La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. Ce projet ne se réalise pas mais .
De nombreux surréalistes étant alors proches du trotskisme, il milite avec Benjamin Péret au parti trotskiste POI (parti ouvrier internationaliste), de 1936 à 1939. C'est en tant que militant du POI qu'il héberge quelques jours Rudolf Klement, ancien secrétaire de Léon Trotski, juste avant sa disparition et son assassinatLa Vache enragée, autobiographie de Léo Malet ..
Léo Malet tenait, avant-guerre, le magasin de journaux à l'angle des rues Sainte-Anne et des Petits-Champs à Paris. Ce fut pour lui une expérience de vie enrichissante sur le plan social. Il en parlait souvent dans ses interviews. Son personnage de fiction, le détective privé Nestor Burma, a installé ses bureaux, ceux de l'agence Fiat Lux, au-dessus de ce magasin de journaux (qui existe toujours en 2012). Le bâtiment est un immeuble à cariatides restitué par Tardi dans ses bandes-dessinées consacrées à Nestor Burma.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le , Léo Malet est arrêté et accusé, selon ce qu'il relate dans son autobiographie, de faire partie d'un . La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. Il est emprisonné à la prison de Rennes, puis est transféré au stalag X-B à SandbostelDictionnaire des littératures policières Volume 2. entre Brême et Hambourg jusqu'en .
L'écrivain Dès son retour de captivité, à la demande de Louis Chavance, Léo Malet se met à écrire des romans policiers, en adoptant d'emblée l'écriture à la première personne : La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet ..
En 1941 il publie sous le pseudonyme de Frank Harding son premier roman, Johnny Metal, et crée le personnage éponyme, journaliste américain lui permettant Interview de Léo Malet dans Polar janvier 1980.. Dans son autobiographie, Léo Malet affirme qu'en écrivant ce roman, qui devait initialement être intitulé L'ordre est de tuer, il ne s'La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. Après ce premier succès (tirage à )La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet ., il publie en 1942 un , La Mort de Jim Licking, qu'il signe Leo Latimer.
C'est en 1943 que Léo Malet publie 120, rue de la Gare , mettant en scène son célèbre détective privé Nestor Burma. Sophie Colpaert dans le Dictionnaire des littératures policières volume 2.. et . Devant ce succès, il se met à écrire un deuxième roman avec le même héros, Nestor Burma contre C.Q.F.D, publié en 1945.
vignette|gauche|redresse|Couverture de L'évasion du masque de fer, roman signé sous le nom de plume d'Omer Refreger, 1945. Durant la même période, en 1944 et 1945, il publie des romans de cape et d'épée signés Omer Refreger, Lionel Doucet ou Jean de Selneuves, dans la collection Carré d'As.
En 1948, Léo Malet devient le premier lauréat du grand prix de littérature policière pour Le Cinquième Procédé.. La même année, il commence à écrire ce qui deviendra la Trilogie noire car La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. Il souhaite , le genre du roman policier ne se prêtant pas à leur « véhiculation ». Une partie de ces livres est relativement autobiographique. Le premier titre de la trilogie est La vie est dégueulasse, titre qu'il a . Le deuxième tome, Le soleil n'est pas pour nous, publié en 1949, raconte, dit-il, . Le troisième, Sueur aux tripes, écrit dans la foulée, n'est publié que vingt ans plus tard en 1969.
En 1954, utilisant toujours le personnage de Nestor Burma, il commence la série des Nouveaux Mystères de Paris, dont chaque énigme a pour décor un arrondissement de la capitale.thumb|Pont de Bir-Hakeim où Léo Malet eut l'idée de la série Les Nouveaux Mystères de Paris. L'idée de créer cette série est venue à Léo Malet lors d'une promenade dans Paris avec son fils : Interview de Léo Malet Polar janvier 1980.. Le titre de la série revient à Maurice Renault : . Quinze arrondissements de Paris forment le décor de ces Nouveaux Mystères, dont le de Paris avec Brouillard au pont de Tolbiac, publié en 1956 et qui . Le seizième ne sera jamais écrit. La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. Devant ces problèmes de santé, . Entretemps, en 1958, il reçoit le prix de l'Humour noir pour l'ensemble de la série..
Léo Malet ne sera jamais publié dans la collection Série noire. En 1957, Marcel Duhamel écrit à son agent littéraire. Tout en reconnaissant le talent de l'auteur, , il trouve les intrigues trop fantaisistes pour la collection ; Lettre de Marcel Duhamel à Maurice Renault du . Citée dans C'est l'histoire de la Série noire, Éditions Gallimard..
Rencontrant de nouvelles difficultés financières, Léo Malet écrit en 1962 à la demande de Jean Diwo, directeur à l'époque de l'hebdomadaire Télé 7 jours, un feuilleton dont l'action se déroule à la télévision. Ce sera 6/35 contre 819, renommé Nestor Burma en direct lors de sa parution au Fleuve noir en 1967Une grande partie de l'action de 6/35 contre 819, alias Nestor Burma en direct, se déroule aux studios des Buttes Chaumont dans le arrondissement de Paris, l'un des cinq arrondissements à n'avoir pas servi de cadre à l'un des romans du cycle des Nouveaux Mystères de Paris.. Après un intermède comme bouquiniste quai de l’Hôtel-de-Ville en 1965, il obtient grâce à Maurice Renault un contrat au Fleuve noir, qui publie six romans avec Nestor Burma et un septième et dernier roman, Abattoir ensoleillé, en 1972La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. En 1981, Léo Malet fait un caméo dans le film Nestor Burma, détective de choc de Jean-Luc Miesch : il y incarne un vendeur de journaux, clin d'œil à son ancienne profession. En 1984, il reçoit pour l'ensemble de la série Nestor Burma le grand prix Paul-Féval de littérature populaire..
Un entretien que donne Léo Malet en au journal Libération fait scandale en raison de ses propos xénophobes.. Dans son autobiographie publiée en 1988, il écrit : La Vache enragée, autobiographie de Léo Malet .. .
Thierry Maricourt, Histoire de la littérature libertaire en France, Albin Michel, 1990
thumb|285px|La tombe de Léo Malet au cimetière de Châtillon (Hauts-de-Seine).
Léo Malet meurt le . .. Sa tombe est visible au cimetière de Châtillon près de Paris (12e Division, GPS : 48.80148, 2.28193).
Analyse critique de l'œuvre Selon Michel Marmin, Préface à Mort au bowling, collection Le Miroir obscur , , Néo. :
Pour Francis Lacassin, Préface Les Enquêtes de Nestor Burma et Les Nouveaux Mystères de Paris, , volume 1, , Éditions Robert Laffont..
Et Jean Tulard ajoute :
Pour Jean-Pierre Deloux, Polar , janvier 1980..
Œuvre Série Nestor Burma
Romans 120, rue de la Gare (1943) Nestor Burma contre C.Q.F.D. (1945) L'Homme au sang bleu (1945) Nestor Burma et le Monstre (1946) Le Cinquième Procédé (1947) Coliques de plomb (1948) Gros plan du macchabée (1949) Hélène en danger (1949), court roman paru à la suite de Gros plan du macchabée Les Paletots sans manches (1949) Nestor Burma en direct (1967) (Titre initial : 6/35 contre 819, lors de la parution en feuilleton d'une première version dans Télé 7 jours en 1962) Nestor Burma revient au bercail (1967) Drôle d'épreuve pour Nestor Burma (1968) Un croque-mort nommé Nestor (1969) Nestor Burma dans l'île (1970) Nestor Burma court la poupée (1971), version réécrite et définitive du roman Coliques de plomb (1948) La Femme sans enfant (1981), début d'un roman inachevé Le Deuil en rouge (1981), roman inachevé
Romans du cycle Les Nouveaux Mystères de Paris
Le soleil naît derrière le Louvre (1954) (situé dans le de Paris) Des kilomètres de linceuls (1955) (situé dans le de Paris) Fièvre au Marais (1955) (Titre initial : L'Ours et la Culotte) (situé dans le de Paris) La Nuit de Saint-Germain-des-Prés (1955) (Titre initial : Le sapin pousse dans les caves) (situé dans le de Paris) Les Rats de Montsouris (1955) (situé dans le de Paris) M'as-tu vu en cadavre ? (1956) (situé dans le de Paris) Corrida aux Champs-Élysées (1956) (situé dans le de Paris) Pas de bavards à la Muette (1956) (situé dans le de Paris) Brouillard au pont de Tolbiac (1956) (situé dans le de Paris) Les Eaux troubles de Javel (1957) (situé dans le de Paris) Boulevard... ossements (1957) (situé dans le de Paris) Casse-pipe à la Nation (1957) (situé dans le de Paris) Micmac moche au Boul' Mich' (1957) (situé dans le de Paris) Du rébecca rue des Rosiers (1958) (situé dans le de Paris) L'Envahissant Cadavre de la plaine Monceau (1959) (situé dans le de Paris)
Nouvelles avec Nestor Burma Solution au cimetière (1946)