L'opération Bluecoat est une attaque de la Seconde armée britannique durant la bataille de Normandie lors de la Seconde Guerre mondiale, du au . Les objectifs géographiques de cette attaque étaient de sécuriser la route de jonction clé de Vire et les hauteurs du mont Pinçon. Stratégiquement, l'attaque fut lancée pour permettre aux troupes américaines d'exploiter leur percée sur le flanc ouest à partir de leur tête de pont côtière.

Situation Le , l'armée américaine réussit à faire une percée des lignes allemandes lors de l'opération Cobra (ce qui sera appelé plus tard la percée d'Avranches). Avec l'opération Goodwood, les troupes britanniques et canadiennes ont obligé les Allemands à concentrer le gros de leurs forces au sud de Caen, pour prévenir une poussée Alliée vers le sud dans ce secteur, aussi les blindés de la Seconde armée britannique sous le commandement du Lieutenant General Miles Dempsey, se déplacèrent de l'ouest vers Villers-Bocage, au contact de l'armée américaine. Celui-ci prévoyait au départ d'attaquer le , mais la rapidité des événements le força à en avancer la date.

Initialement, seulement deux divisions d'infanterie allemandes tenaient la zone d'attaque prévue des Britanniques, au sud et à l'est de Caumont-l'Éventé; cependant, elles avaient posé de larges champs de mines et construit des défenses substantielles. Elles occupaient aussi un terrain idéal pour la défense, le bocage.

L'attaque Un bombardement préliminaire par plus de était supposé préparer la voie pour l'attaque. Le temps était mauvais, et plusieurs bombardiers ne trouvèrent pas leur cible. Quand l'attaque fut lancée, plusieurs unités furent bloquées dans les champs de mines et des ravins raides, mais, au centre, les attaquants réussirent à avancer de .

Le jour suivant, le 31 juillet, des unités de la blindée britannique prirent intact un pont au-dessus de la Souleuvre, et repoussèrent la contre-attaque d'unités blindées de la allemande.

vignette|Le site du pont du Taureau, sur la Souleuvre. Le taureau noir (Black Bull) est l'emblème de la DB britannique.

Les troupes britanniques n'étaient plus alors qu'à de Vire, mais c'était du côté américain de la ligne de partage fixée entre les armées britannique et américaine, et l'attaque britannique fut déviée vers le sud-est. Cela donna le temps à la allemande de se regrouper et déplacer les divisions Panzer SS pour renforcer leurs défenses.

Fin de l'opération

L'avancée britannique fut bloquée par ces renforts. Le corps devait aussi protéger son flanc est car le corps n'avait pas réussi à maintenir le même rythme de progression. Le commandant du corps, Gerard Bucknall fut démis le et le commandant de la blindée, George Erskine, fut relevé de son commandement le lendemain. L'avancée dut marquer une halte temporaire le .

Après des efforts renouvelés, Vire tomba aux mains des forces britanniques et américaines le . Le même jour, la (Wessex) division d'infanterie britannique prit le mont Pinçon.

Résultats L'opération Bluecoat permit de retenir des forces allemandes substantielles qui ne purent donc participer à la contre-attaque allemande projetée à Avranches, et contribua de manière non négligeable au futur encerclement des forces allemandes dans la poche de Falaise.

Forces en présence Britanniques Seconde armée britannique (Général miles Christopher Dempsey) corps britannique (lieutenant-général Richard Nugent O'Connor) britannique (major-général McMillan) Division blindée des Gardes (major-général Adair) blindée britannique (major-général Roberts) (brigadier Barthellot-Bart) Corps britannique (lieutenant-général Brian Gwyne Horrocks) d'infanterie britannique du Wessex (major-général Thomas) d'infanterie britannique Northumbrian (major-général Graham) blindée britannique (major-général Verney) blindée britannique (brigadier Cracroft)

Allemands Présents initialement : panzer allemande (General der Panzertruppe Heinrich Eberbach) XXXXVII. Panzerkorps (partiellement) (General der Panzertruppe Hans Freiherr von Funck) d'infanterie d'infanterie

Renforts : allemande (SS-Oberstgruppenführer Paul Hausser) II PanzerKorps SS (Obergruppenführer Wilhelm Bittrich) Panzerdivision SS Hohenstaufen (Brigadeführer Sylvester Stadler) Panzerdivision SS Frundsberg (Oberführer Heinz Harmel) Panzerdivision (Generalleutnant Edgar Feuchtinger) Panzerjäger-Abteilung 654 équipée de Jagdpanzer V s. Panzer-Abteilung 503 équipée de Tiger II (restes) (Oberstleutnant von Rosen) SS Leibstandarte Adolf Hitler (partiel) (Brigadeführer Theodor Wisch)

Actions notables Attaque nocturne par le Duke of Cornwall's Light Infantry sur Le Plessis-Grimoult, au sud du Mont Pinçon. Destruction quasi complète d'un escadron de la blindée de la Garde par des Jagdpanthers de la 654 schwere Panzerjägerabteilung

Voir aussi Liens externes Opération Bluecoat Histoire de l'opération Bluecoat dans le cadre de la bataille de Normandie La page Bluecoat sur le site du Mémorial de Coudehard-Montormel (montormel.evl.pl) Le site du musée de la Percée du bocage (www.laperceedubocage.fr) Opération Bluecoat

Références UK MoD Brochure on Normandy Sydney Jary, 18 Platoon, Light Infantry Office, Patrick Delaforce, The Black Bull : From Normandy to the Baltic With the Armoured Division, Pen & Sword Military, 2010 Patrick Delaforce, The Fighting Wessex Wyvern, Sutton Publishing, , D-Day Tanks Website Le Plessis Grimoult Chester Wilmot, The Struggle For Europe, Wordsworth Editions Ltd, 1997

Catégorie:Opération de la bataille de Normandie Catégorie:Bataille de 1944