Les Sonates en trio pour orgue de Bach sont parmi les pièces pour orgue les plus remarquables écrites par Jean-Sébastien Bach.
Elles sont un sommet de l'art du contrepoint, à exécuter par un unique interprète. Elles sont réputées pour leur extrême difficulté technique, redoutées par tous les organistes, programmées dans toutes les épreuves et concours d'orgue. Elles nécessitent en effet une grande maîtrise et une grande concentration du fait de l'indépendance requise pour jouer les trois voix simultanément : une voix pour la main gauche, une voix pour la main droite et une voix au pédalier. Elles ont été enregistrées par les plus grands organistes et représentent la référence en matière de virtuosité organistique. Elles constituent sur le plan purement musical un essai de synthèse entre le style rigoureux contrapuntique et le style galant italien, certains mouvements lents pouvant être considérés comme une préfiguration du style romantique à venir. Sonate en trio () en mi bémol majeur, BWV 525 : (Allegro moderato) - Adagio - Allegro Sonate en trio () en ut mineur, BWV 526 : Vivace - Largo - Allegro Sonate en trio () en ré mineur, BWV 527 : Andante - Adagio e dolce - Vivace Sonate en trio () en mi mineur, BWV 528 : Adagio, Vivace - Andante - Un poco allegro L'Andante en ré mineur BWV 528a est une variante de l'Andante () de BWV 528 Sonate en trio () en do majeur, BWV 529 : Allegro - Largo - Allegro Sonate en trio () en sol majeur, BWV 530 : Vivace - Lento - Allegro
Bach a écrit peu de sonates en trio pour d'autres instruments, bien que l'on puisse considérer les sonates pour violon et clavecin concertant (BWV 1014 à BWV 1019) comme appartenant à ce genre.
vignette|Manuscrit autographe de la première page du dernier mouvement de la sonate pour orgue (), BWV 529.
La collection a été rassemblée à Leipzig à la fin des années 1720 et contenait des reprises de compositions antérieures de Bach provenant de cantates, d'œuvres pour orgue et de musique de chambre, ainsi que quelques mouvements nouvellement composés. La sixième sonate, BWV 530, est la seule dont les trois mouvements ont été spécialement composés pour le recueil. Lorsqu'elle est jouée à l'orgue, la partie du deuxième clavier est souvent jouée une octave plus bas sur le clavier avec la registration appropriée. Les commentateurs ont suggéré que la collection pourrait en partie avoir été destinée à l'étude privée pour perfectionner la technique de l'orgue, certains soulignant que son ambitus lui permet d'être joué sur un clavicorde à pédalierVoir :.
Origines et objectifs
Manuel d'instruction vignette|Page de garde du manuscrit autographe des sonates pour orgue, écrit quelques années plus tard par le musicien Georg Poelchau. Les sonates pour orgue ont été réunies pour la première fois à Leipzig dans un manuscrit autographe que les spécialistes de Bach ont daté d'une période située approximativement entre 1727 et 1730. Hormis l'en-tête avec la numérotation des six sonates et l'indication de la fin du manuscrit, Bach lui-même n'a pas laissé d'autres indications. Après la mort de Bach, le musicien Georg Poelchau (1773-1836) a produit une page de garde pour le recueil (ainsi que les Dix-huit chorals de différentes manières) avec un titre et un commentaire.
Les sonates ont été décrites par le biographe de Bach Johann Nikolaus Forkel comme suitVoir : :
Le commentaire de Poelchau sur la page de couverture est une citation directe de ce passage de Forkel. vignette|left|Orgue Silbermann (1718-1720) dans l'église Sainte-Sophie de Dresde, où Wilhelm Friedemann Bach devint organiste en 1733. thumb|Église Sainte-Sophie de Dresde, Dresde, 1800. Les sonates pour orgue représentent le point culminant des recueils d'œuvres pour clavier de Bach ayant un but partiellement didactique, tant du point de vue de l'interprétation que de la composition. Bien qu'elles aient été initialement destinées au fils aîné de Bach, Wilhelm Friedemann Bach, elles ont également fait partie du répertoire de base de ses élèves. Les recueils pour clavier comprennent lOrgelbüchlein, les inventions à deux et trois parties, le premier livre du Clavier bien tempéré, les Suites françaises, et les Six partitas (Clavier-Übung I).
Deux sources principales sont connues pour la collection de sonates. La première partition autographe - qui n'est peut-être pas la partition originale de composition - est sur papier avec un filigrane qui permet de la dater de la période 1727-1730. La seconde "copie fidèle" a été commencée par Wilhelm Friedemann et complétée par la seconde épouse de Bach Anna Magdalena. En outre, il existe de nombreuses autres copies ultérieures réalisées par le cercle de Bach, notamment des copies du premier mouvement de BWV 527 et du mouvement lent de BWV 529 réalisées par l'ancien élève de Bach à Weimar, Johann Caspar Vogler. À partir de ces manuscrits conservés du recueil et des circonstances entourant sa composition - notamment la carrière future de Wilhelm Friedemann (étudiant en droit à Leipzig puis organiste de l'Église Sainte-Sophie de Dresde) et l'intérêt renouvelé de Bach pour l'orgue obligé dans son troisième cycle de cantates -, on peut approximativement situer la date de compilation du recueil entre 1727 et 1730, mais sans aucune précision.
Genèse de la collection À partir des deux sources principales, de la connaissance que Bach avait des œuvres d'autres compositeurs et de ses propres compositions pour orgue et ensemble instrumental antérieures au recueil, il est possible de se faire une idée partielle de la manière dont le recueil a été constitué et de l'évolution du genre du trio d'orgue de Bach.
Certains des mouvements ont été précédés d'œuvres pour orgue ou d'œuvres de chambre : seule la dernière sonate BWV 530 a vu tous ses mouvements nouvellement composés. Les seuls autres mouvements dont on sait avec certitude qu'ils ont été composés récemment sont le mouvement lent de BWV 525 et le premier mouvement de BWV 529 ; le dernier mouvement de BWV 529 appartient probablement aussi à cette catégorie, mais il pourrait s'agir d'une transcription d'une sonate en trio instrumental perdue datant des périodes de Bach à Cöthen et à Weimar. Bien que Hans Eppstein ait suggéré que plusieurs mouvements pourraient être des transcriptions d'œuvres de chambre perdues, l'écriture pour orgue est souvent si idiosyncrasique que l'on peut se demander s'il ne s'agit pas d'une transcription de l'œuvre de Bach.
vignette|300px|Manuscrit autographe de la sinfonia commençant la deuxième partie de la cantate Die Himmel erzählen die Ehre Gottes, BWV 76, 1723. vignette|Première page du Nekrolog de Bach dans la Musikalische Bibliothek de Mizler, 1754.
Il y a six mouvements dont on sait avec une certitude raisonnable qu'ils proviennent de compositions antérieures.
Quatre mouvements ont des versions antérieures en tant que compositions pour orgue : le premier mouvement de BWV 525 ; le premier mouvement de BWV 527 ; le mouvement lent de BWV 528 ; le mouvement lent de BWV 529.
Deux mouvements sont connus pour être des transcriptions de trios instrumentaux : Le mouvement lent de BWV 527 est un remaniement d'une œuvre instrumentale perdue qui a également été réutilisée plus tard dans le mouvement lent du triple Concerto pour flûte, violon et clavecin (BWV 1044). Cet arrangement a été attribué à la période 1729-1740, lorsque Bach était directeur du Collegium Musicum à Leipzig, une association de musiciens de la ville qui organisait des concerts au Café Zimmermann. Le premier mouvement de BWV 528 est une transcription de la sinfonia qui débute la deuxième partie de la cantate Die Himmel erzählen die Ehre Gottes, BWV 76, écrite pour hautbois d'amour, viole de gambe et basse continue. L'œuvre perdue, désignée BWV 528a, est une reconstruction d'une sonate en trio complète pour la même combinaison d'instruments, utilisant les deux mouvements restants. On pense que l'œuvre perdue date de la période de Bach à Weimar. L'édition de Pieter Dirksen permet aux interprètes de choisir entre trois tonalités possibles : sol mineur ; mi mineur ; ou un mélange des deux.
Certains mouvements individuels ont été associés à d'autres œuvres pour orgue de Bach : la version antérieure du mouvement lent de BWV 529 - le plus élaboré et le plus habilement écrit des mouvements lents - a été associée au Prélude et fugue en do majeur, BWV 545 ; et le dernier mouvement de BWV 528 a été associé au Prélude et fugue en sol majeur, BWV 541. On pense aujourd'hui que ces combinaisons ont vu le jour pendant la période de Bach à Leipzig. L'un des problèmes qui se posent lorsqu'il s'agit de déterminer l'origine de la collection est que de nombreuses œuvres instrumentales sur lesquelles les sonates pour orgue auraient pu être basées ont été perdues. De telles œuvres de chambre sont mentionnées par Carl Philipp Emanuel Bach dans son Nekrolog de 1754 et l'on pense que beaucoup d'entre elles ont été composées à Cöthen. Selon Wolff, cela pourrait refléter le fait qu'après la mort de Bach, ses œuvres vocales ont été transmises à Wilhelm Friedemann et Carl Philipp Emanuel qui en ont garanti la survie, tandis que les œuvres de chambre, dont très peu ont survécu, ont été principalement héritées par les fils cadets de Bach, Johann Christian Bach et Johann Christoph Friedrich Bach.
Des corrections dans le manuscrit autographe et une analyse détaillée des éléments stylistiques des sonates ont conduit Breig à suggérer que les sonates ont été composées dans leur état final en deux groupes distincts. Le premier groupe, composé des première, troisième et quatrième sonates, comporte un premier et un dernier mouvements qui ont un caractère fugué et une relation stylistique étroite. Le second groupe, composé des deuxième, cinquième et sixième sonates, où se trouve l'essentiel des corrections de composition, a une forme de concerto, avec des sections tutti et concertato contrastées dans les premiers mouvements et des mouvements finaux fugués. Même dans la deuxième "copie fidèle" produite par Wilhelm Friedemann et Anna Magdalena, Bach a apporté des corrections dans trois mouvements (dans la première, la cinquième et la sixième sonate)Voir :
, préface de Pieter Dirksen.
Origines du trio d'orgue
Bien que Bach ait créé un genre compositionnel unique dans cette collection de sonates, les racines du trio pour orgue remontent aux œuvres de compositeurs antérieurs et à certaines des compositions antérieures de Bach pour l'orgue.
Bach avait en sa possession de nombreuses œuvres d'orgue d'organistes français du dix-septième siècle tels que Boyvin, Clérambault, Grigny, Lebègue et Raison qui ont écrit des "trios", des "trios en dialogue" et des "trios à trois claviers" pour deux claviers manuels et pédalier, avec des registrations distinctes pour chaque clavier manuel. Les sonates de Bach, avec leur forme binaire ou ritournelle, ne doivent cependant pas grand-chose à ces trios d'orgue français. thumb|300px|Début du Versus III de Nun lob, mein Seel, BuxWV 213, Dieterich Buxtehude. thumb|300px|Allein Gott in der Höh' sei Ehr, BWV 664a, copie de la main de Johann Tobias Krebs.