Le temple solaire d'Abou Ghorabou Abou Gourab, Abou Gorâb est un temple solaire situé à Abou Ghorab, en Basse-Égypte, au sud-ouest du Caire, sur la rive ouest du Nil à la lisière du désert occidental, au nord d'Abousir. Il fait partie de la vaste nécropole memphite où les rois de la se firent bâtir des temples solaires. Ce temple solaire, cinquième à être construit selon les sources, a été bâti sous le règne de Niouserrê.

Histoire de la recherche

vignette|redresse=1.5|Carte d'Abousir - Abou Ghorab, selon Lepsius.

La découverte et l'examen du monument ont en grande partie eu lieu durant le . Le temple solaire de Niouserrê est mentionné pour la première fois dans la Description de l'Égypte, mais à la place des termes temple solaire, le terme pyramide est utilisé. Au début, le temple solaire était donc connu sous le nom de pyramide de Righa. En 1838, Perring a tenté de mettre au jour la supposée pyramide, mais n'a trouvé que des restes de la base en granit, ainsi que des reliefs, ce qui a été le déclencheur de la vaste excavation du temple solaire. En 1842, les membres de l'expédition prussienne de Lepsius ont effectué un relevé exact et l'ont inscrit dans la liste des pyramides de Lepsius sous le numéro XV. En 1882, Auguste Mariette a peut-être effectué une fouille expérimentale, mais rien n'a jamais été publié à ce sujet, cette hypothèse est basée sur la déclaration d'un contremaître égyptien. En 1882/83, Henry Windsor Villiers-Stuart a trouvé dix bassins en albâtre et l'autel en albâtre. En 1898-1901, Ludwig Borchardt et Heinrich Schäfer ont entièrement creusé le temple solaire au nom de la Deutsche Orient-Gesellschaft (Société allemande d'Orient). Ils ont reçu le soutien financier de Friedrich Wilhelm von Bissing.

Le site d’Abou Ghorab

Le temple solaire de Niouserrê, qui porte le nom de Šsp-jb-Rˁ (soit Shesepibrê, « Celui qui réjouit le Cœur de Rê »), est situé à environ au nord-est des pyramides d'Abousir, toutes datant de la . Ce site d'Abousir reflète également le mythe du meurtre d'Osiris, dont le corps a été découpé en morceaux et enterré à différents endroits. Le nom vient du grec Bousiris, venant lui-même du nom égyptien Pr Wsjr (soit Per-Ousir, « Demeure d'Osiris »). Le temple solaire est situé sur une colline naturelle surplombant de seize mètres la vallée, colline qui a été transformée et élargie vers le nord et l'est à l'aide d'un remblai artificiel pour pouvoir y construire l'ensemble de l'édifice. Des bâtiments en brique plus anciens, peut-être des mastabas, qui étaient là, ont été incorporés aux fondations. À certains endroits, des restes de murs en briques ont été trouvés sous le dallage de la cour.

Le temple solaire de Niouserrê-Ini vignette|redresse=1.5|Relief du temple solaire de Niouserrê exposé au Musée égyptien de Berlin.

Les temples du dieu soleil sont très différents de ceux des autres dieux. Alors que les temples des autres dieux sont couverts, les temples solaires ont la forme d'une cour ouverte avec un autel et un objet de culte au milieu. Ils s'inscrivent donc dans le concept de temple, mais ont toujours leur propre caractère. Le culte du soleil a joué un rôle central dans la tradition égyptienne. Néanmoins, les connaissances sur ce type de temples sont assez ténues. Six sanctuaires solaires de ce type sont connus par les écrits de l'époque, mais seuls deux ont été mis au jour, celui-ci ainsi que celui d'Ouserkaf, le plus ancien de tous. Sur le plan architectural, ces temples ressemblent aux complexes pyramidaux, étant divisés manière analogue en 3 parties : un temple de la vallée, une chaussée et un temple haut en bordure du plateau désertique avec l'obélisque comme élément principal, correspondant à la pyramide elle-même pour les complexes funéraires royaux.

La question de savoir si le temple d'Héliopolis était le modèle des temples solaires est controversée. Dans ce contexte, Jochem Kahl souligne que le dieu soleil Rê a peut-être été adoré sporadiquement depuis la . Cependant, un lien de Rê avec Héliopolis est d'abord documenté dans les textes des pyramides à la fin de la . Outre les caractéristiques architecturales, on trouve des représentations rituels présents également dans les complexes funéraires pyramidaux. Parmi eux, on trouve par exemple la représentation de la fête-Sed, qui est située dans la moitié sud du temple solaire de Niouserrê ; ils sont établis dans le programme de représentation depuis Djéser. Depuis Djedéfrê, le roi régnant porte l'épithète Sa-Râ (signifiant « Fils de Rê ») dans sa titulature. Ceci est en relation directe avec les temples solaires de l'Ancien Empire. Certains pensent que le ton de l'épithète est une insistance particulière sur l'origine divine. D'autres pensent que cela signifie une perte de la puissance divine du Roi, puisque le Roi était auparavant considéré comme l'incarnation de Rê. Le temple solaire peut donc également être considéré comme une compensation pour cette perte de rang. Avec la fin de la , à partir du roi Djedkarê Isési, plus aucun temple solaire ne fut construit. Ce n'est qu'à partir du début de la que l'on rencontre à nouveau des sites de culte du soleil.

Temple de la vallée

Le temple de la vallée n'était guère plus qu'une porte monumentale pour accéder à la chaussée. Le temple de la vallée se trouvait à l'intérieur d'un épais mur d'enceinte. Borchardt pensait que c'était le rempart d'une ville qui aurait pu entourer le temple. Cependant, la "ville" en question n'a pas fait l'objet d'une fouille plus approfondie, de sorte qu'il ne s'agit que d'une spéculation. En raison du manque de preuves et des restes détruits, le plan du temple de la vallée n'a pu être reconstruit qu'en partie. Le temple de la vallée est un bâtiment en pierre calcaire de de haut. Il est accessible de trois côtés. L'entrée est un portique de quatre colonnes palmiformes en granit avec une façade en forme de pylône. La façade était faite d'un revêtement en calcaire blanc. Les deux entrées latérales sont également des portiques, mais chacune d'entre elles ne comporte que deux colonnes palmiformes. Les trois entrées mènent à un couloir étroit qui mène directement à la chaussée montante. Le temple de la vallée a été construit sur un petit socle dont les vestiges sont encore conservés. Deux documents inscrits ont été trouvées dans le temple de la vallée. Ces deux documents consistent en un calendrier des festivals et des listes d'offrandes associées.

Chaussée et, enceinte hall d'entrée

La chaussée peut encore être suivie sur toute sa longueur à partir de vestiges visibles. Elle consistait en une rampe de remblai et était pavée de dalles blanches et épaisses. La chaussée est long d'environ et franchit une différence de hauteur d'environ entre le temple de la vallée en lisière de la vallée inondable et le sanctuaire sur le plateau rocheux désertique. Les décorations de la chaussée ne sont pas conservées.

Le temple haut était entouré d'une enceinte rectangulaire, la surface ainsi définie par le mur d'enceinte rectangulaire () était pavée. Le hall d'entrée, tout comme le temple de la vallée, n'était rien d'autre qu'un bâtiment à porte monumentale. Ce hall d'entrée en forme de L avait un vestibule et une pièce principale derrière lui. La pièce principale était transversale à l'axe. Trois passages vers toutes les zones du sanctuaire partaient de cette salle principale transversale. Les murs intérieurs du hall d'entrée étaient recouverts de granit. Dans les pièces du hall d'entrée, des blocs avec des représentations de rois ont été trouvés.

Couloirs nord et est et magasins

Le couloir oriental conduisait à la moitié sud et nord du sanctuaire. Le passage était probablement couvert et décoré. On ne sait rien de la décoration.

Le couloir nord était probablement couvert mais est si mal conservé que le tracé des murs ne pouvait être des que par des traces de sable et des lignes de marquage rouges. À l'extrémité ouest du couloir, il y avait une entrée latérale de de large avec une petite antichambre. Il servait soit à stocker/remettre des offrandes, soit c'était une salle intermédiaire qui menait à l'extérieur. Près de l'extrémité orientale du couloir, un petit escalier menait au toit des pièces environnantes. Le couloir a été décoré mais pas encore terminé. Les représentations montrent des objets du temple et des offrandes. On peut voir, par exemple, des tables sur lesquelles sont placés des bijoux en or et en argent. Un coin de fenêtre a été trouvé, ce qui témoigne que le passage était éclairé par la lumière du jour.

Il y avait probablement dix magasins. Ils n'étaient pas terminés. De plus, seuls des restes ont été retrouvés. Les magasins étaient probablement utilisés pour stocker des offres. Aucune décoration n'est connue.

Couloir sud

Le couloir sud longeait directement le mur d'enceinte extérieur, de l'angle sud-est vers celui du sud-ouest. Elle menait à l'antichambre de l'obélisque, à la salle des saisons. C'était un passage haut de . Le couloir était probablement couvert, car on y a trouvé des fragments d'étoiles jaunes sur fond bleu. Cela rappelle la décoration classique des plafonds des temples. Le couloir était probablement éclairé par des torches transportées et non par la lumière du jour. C'est un site rituel, contrairement au passage du nord, où il était simplement plus pratique d'être éclairé par la lumière du jour. Le couloir sud rétrécissait vers l'obélisque. Il était décoré de reliefs de la "Grande représentation festive". Les représentations et les textes qui les accompagnent traitent des festivités de la fête-Sed et de la fondation du temple.

Chapelle sud

Peu avant l'antichambre de l'obélisque, une petite chapelle existait. C'est la pièce la mieux préservée du temple. Une deuxième entrée, côté cour, menait à cette chapelle. Cette entrée était flanquée de deux stèles non décorées. Devant les stèles se trouvaient deux bassins ronds en calcaire. Ces bassins en calcaire étaient probablement utilisés par les prêtres pour les ablutions rituelles lorsqu'ils passaient de la cour de l'autel à l'intérieur en raison d'actes rituels. La porte de la cour vers la chapelle était recouverte de granit et avait deux ailes. Il y avait encore des murs avec des reliefs et des représentations originales lors de la fouille. Ces représentations étaient, comme dans le couloir sud, des scènes de la fête-Sed et de la fondation du temple. Ces scènes sont appelées "Petite représentation festive". La fonction de cette salle n'a pas été clairement identifiée jusqu'à aujourd'hui. Il aurait pu s'agir d'une loge du roi pendant la fête-Sed. D'autre part, on suppose qu'une véritable fête-Sed n'a jamais eu lieu dans le temple solaire de Niouserrê. La chapelle peut également être considérée comme un "raccourci" vers le saint des saints (c'est-à-dire l'obélisque). Sinon, l'obélisque n'était accessible que par le couloir sud. Cette pièce est donc un vestibule entre la cour de l'autel et l'obélisque.

Salle des saisons

Le couloir sud conduisait par une porte étroite dans une petite pièce orientée nord-sud : la salle des saisons. De cette pièce, on entrait dans la base de l'obélisque par une autre porte. La salle des saisons était richement décorée et lorsqu'elle a été retrouvée, toutes les couleurs étaient encore préservées. Les décorations représentent les saisons.