thumb|right|250px|Vue sur la façade de briques rouges de la City of London School, sur les bords de la Tamise. La cathédrale Saint Paul est en arrière-plan. Le Millennium Bridge est du côté droit. Cette vue a été popularisée, notamment dans un film, en 2005 The Constant Gardener.
City of London School (CLS) est une école privée pour garçons sur les bords de la Tamise dans la Cité de Londres, à Londres, en Angleterre. Il existe également une école pour filles. L'entrée se fait entre 10 et 18 ans ; la plupart des enfants y entrent à l'âge de 11 ans et un moins grand nombre y entre pour les deux dernières années, soit à 16 ans.
Histoire thumb|left|upright|Statue de John Carpenter (1372–1442) par Samuel Dixon, située sur le mur de l'atrium vitré de la City of London School, au-dessus de la porte donnant sur le balcon du Grand Hall. De cette position, il « voit » toute la splendeur du dôme de la cathédrale Saint-Paul. The City of London School trouve son origine dans un legs foncier de John Carpenter, greffier de la ville de Londres. À sa mort en 1442, on découvrit que Carpenter avait fait de nombreux legs, la plupart à sa famille, mais certains à des œuvres caritatives. Aucun legs ne figurait pour soutenir directement l'éducation des garçons de la Cité de Londres. Cependant, un legs foncier fut laissé à deux amis de confiance, conscients du désir de Carpenter de léguer un héritage destiné à soutenir les enfants. Le terrain fut alors transmis à John Don, un homme influent de la Cité de Londres. À sa mort, Don laissa son propre testament reprenant les termes du legs foncier de Carpenter et ses intentions concernant le terrain: « Pour trouver et élever quatre enfants de pauvres, en leur fournissant nourriture, boisson, vêtements, instruction dans les écoles, les universités, etc., jusqu'à ce qu'ils soient préférés, puis d'autres à leur place pour toujours. » Les quatre garçons devinrent connus sous le nom des « Enfants de Carpenter »Douglas-Smith, A.E. (1937), The City of London SchoolStow, John (1937), Survey of London.
On sait peu de choses sur les premières années de ce legs. Ce legs fut administré par la Corporation de Londres vers 1460, et un petit collège fut fondé à côté de la chapelle de Guildhall, utilisant également les installations de la bibliothèque de la chapelle. Bien que cette situation ait perduré pendant plus de 70 ans, les premières traces certaines de l'existence des Enfants de Carpenter ne remontent qu'à 1536 ; on ignore donc qui étaient ces garçons, ce qu'ils ont appris et où ils vivaient. En 1547, en vertu de la loi sur les Chantries, la chapelle et la bibliothèque de Guildhall furent confisquées. Le financement des quatre garçons fut également interrompu. La Corporation de Londres conserva le contrôle de la succession de Carpenter et les comptes des 300 ans suivants montrent que l'argent continua d'être dépensé pour des prestations sociales destinées aux enfants, comme la fourniture de nouveaux manteaux à chaque enfant ou l'accès à l'éducationHinde, Thomas (1995), Carpenter's Children:The story of the City of London School, James & James, p. 12.
En 1823, un rapport publié par la Commission de charité révéla qu'au fil des siècles, les revenus du legs avaient largement dépassé les dépenses d'éducation des garçons. En réponse à ce rapport, la Corporation de Londres indiqua avoir « pris grand soin… de rechercher dans ses archives et ailleurs le testament de John Carpenter, sans succès ». Si la Corporation avait plutôt recherché le testament de John Don, elle aurait reçu des indications sur l'utilisation de l'argent.
En l'absence de ces orientations, des discussions commencèrent sur l'utilisation de l'argent du legs. Le Comité des terres de la ville suggéra dans un rapport que le legs soit consacré à l'éducation d'un plus grand nombre de garçons, approche adoptée en 1826. Plusieurs personnes, dont Richard Taylor, imprimeur et assistant à la fondation de l'University College London, pressèrent la Corporation de Londres d'utiliser le legs pour créer un externat pour le plus grand nombre possible de garçons. En 1830, ils proposèrent la création de la City of London Corporation School, avec Taylor comme gouverneur, sur le site de Workhouse désaffecté de Londres. Entre-temps, un petit nombre de garçons, connus sous le nom d'élèves de Carpenter, furent envoyés à l'école de Tonbridge. Une loi du Parlement, la loi de 1829 sur l'état du Workhouse de Londres (10 Geo. 4. c. 43), fut adoptée pour transformer Workhouse en école, et des gouverneurs furent nommés. Les conditions de vie sur le site du Workhouse s'étaient détériorées et des fonds importants étaient nécessaires à son entretien. Les seuls fonds disponibles étaient cependant les mêmes 300 £ (environ 30 000 £ en 2016). un budget annuel que Workhouse avait reçu.
thumb|right|upright|Une gravure des années 1830 montrant le bâtiment scolaire de 1835 à 1883 dans Milk Street. Au cours des années suivantes, le projet d'hospice fut jugé irréaliste par la délégation du maire de la Cité de Londres et par le Comité des terres de la Cité (Taylor en était membre), et d'autres projets furent proposés. En 1832, Warren Stormes Hale, qui estimait que le projet d'hospice ne constituait pas la meilleure utilisation de l'héritage de Carpenter, fut nommé au Comité des terres de la Cité. Il en devint président en 1833 et fut considéré comme le deuxième fondateur de la City of London School, après Carpenter.
À ce stade, le Comité des terres de la ville commença à chercher de meilleurs emplacements pour une école. Son choix se porta sur le marché de Honey Lane, situé sur Milk Street. Cependant, ce projet se heurta aux mêmes difficultés de financement que celui de l'hospice : seulement 300 £ par an étaient disponibles, ce qui était insuffisant pour construire et entretenir une école. Ce problème ne fut reconnu qu'à l'arrivée du projet de loi portant création de l'école à la Chambre des Lords. Un projet de loi modifié fut finalisé en 1834, supprimant toute référence à l'hospice de Londres et répondant aux objections des Lords.
Le projet de loi modifié a été adopté en tant que loi du Parlement. C'est cette loi qui a fondé la City of London School, qui comptait initialement environ 400 élèves. La loi a donné à la Corporation de Londres le devoir de maintenir une école sur le site du marché de Honey Lane et a ainsi donné le contrôle de presque tous les aspects de la gestion de l'école à la corporation. Un comité a également été créé pour gérer l'école, avec Hale comme président. Bien que les pouvoirs du comité aient été initialement limités, ils ont acquis plus de contrôle au fil du temps à mesure qu'ils prenaient des décisions importantes pour l'école.
La loi accorda à la nouvelle école un budget annuel de 900 £ (environ 107 000 £ en 2016) provenant du legs, tandis que les administrateurs de la City of London Corporation School, qui souhaitaient toujours mettre en œuvre leur idée originale, ne gagnèrent rien, conservant uniquement les revenus de l'ancien hospice. Hale et la Corporation de Londres étaient également désireux de créer cette deuxième école, proposée par les administrateurs de la City of London Corporation School. Malgré leurs efforts, l'autre école ne fut fondée qu'en 1854, sous le nom de Freemen's Orphanage School, à Brixton, avec Hale comme président. La Freemen's Orphanage School existe toujours aujourd'hui sous le nom de City of London Freemen's School dans le Surrey.
Établissement à Milk Street thumb|190px|left|Première pierre de l'école de la ville de Londres La première pierre de la nouvelle école fut posée par Lord Brougham en 1835 dans les locaux de Milk Street, dans la Cité de Londres, près de Cheapside, sur une partie du site de l'ancien marché de Honey Lane. L'école ouvrit ses portes en 1837.
L'école était remarquable pour son époque à plusieurs égards. Elle ne pratiquait aucune discrimination religieuse envers les élèves (à une époque où la plupart des écoles publiques étaient à dominante anglicane) ; elle accueillait des élèves issus de familles non-conformistes et juives. De plus, contrairement à d'autres écoles indépendantes établies, c'était un externat (bien qu'il y ait eu quelques pensionnaires au début, aucun internat n'a jamais été créé). Elle promouvait également un système d'éducation pratique et progressiste, très en avance sur son temps. Ce fut la première école en Angleterre à inclure les sciences au programme et à inclure des expériences scientifiques dans son enseignement.Elle offrait également un enseignement dans des matières commerciales. Cela ne diminua cependant pas son enseignement dans les matières traditionnellement privilégiées par les écoles publiques traditionnelles, et elle envoya des érudits classiques et mathématiques à Oxford et à Cambridge tout au long du XIXe siècle. Parmi eux figuraient le classiciste, théologien et spécialiste de Shakespeare Edwin Abbott Abbott (dont l'exploration mathématique d'un monde en autres dimensions, Flatland, est toujours imprimée et qui retourna à l'école en tant que directeur), John Robert Seeley – un érudit en études classiques devenu professeur Regius d'histoire moderne à l'université de Cambridge et H. H. Asquith, qui, bien que formé en tant qu'érudit classique, devint plus tard Premier ministre britannique.
Déménagement thumb|right|École de la ville de Londres – Une ancienne photographie du bâtiment scolaire de 1883 à 1986
L'école a finalement dépassé son site d'origine. Alors que certaines écoles publiques ont quitté le Grand Londres à la fin du XIXe siècle, la direction et le comité de la Cité de Londres ont décidé conjointement de rester dans la capitale, car elle était considérée comme un environnement stimulant pour l'éducation. Une loi scolaire de la Cité de Londres de 1879 (c.63) a autorisé l'école à déménager vers un nouveau site dans la Cité de Londres à Blackfriars sur le Victoria Embankment surplombant la Tamise. L'école a déménagé en 1883 et le nouveau bâtiment a été inauguré par Édouard VII, alors prince de GallesNEN Gallery, National Education Network, retrieved 12 July 2009. En 1887, la Cour divisionnaire et la Cour d’appel ont déterminé que la City of London School était une école publiqueBlake v The Mayor and Citizens of the City of London L.R. 19 Q.B.D. 79..
En , le Comité d'éducation nomme Cyril Burt psychologue au département de l'officier d'éducation. En Grande-Bretagne, il s'agit de la première nomination dans un domaine de la psychologie en dehors d'une université. De 1913 à 1931, Burt examine les élèves proposés pour être admis dans des écoles spéciales. Son mandat comprend la sélection et la recherche.
En 1920, un accord fut conclu permettant à tous les jeunes choristes de l'Église du Temple de bénéficier de bourses d'études à la City of London School. En 1926, cet accord fut étendu aux jeunes choristes de la Chapelle Royale du Palais Saint-JamesThe history of the school, City of London School, retrieved 11 July 2009. Parmi les choristes figurait Ernest Lough, dont l'enregistrement de « O for the wings of a dove » de Mendelssohn avec le Temple Choir en 1927 le rendit mondialement célèbre ; en 1962, il devint le premier disque classique à se vendre à plus d'un million d'exemplaires. Un autre musicien formé à l'école était le violoncelliste Steven Isserlis.
Deuxième guerre mondiale thumb|Le directeur Francis Dale(peinture de Herbert Ashwin Budd) En 1938, le directeur F.R. Dale a conclu un accord avec George Turner, directeur du Marlborough College, pour évacuer l'école si cela devenait nécessaire. Le , après l'invasion allemande de la Pologne et le début de la Seconde Guerre mondiale, la majorité de l'école a été envoyée au Marlborough College par train.