Charles Williams, né le à San Angelo au Texas et mort le à Los Angeles en Californie, est un auteur américain de roman policier.
Biographie Après ses études, il s'engage dans la marine marchande en 1929. Il quitte cette activité au bout de dix ans pour épouser Lasca Foster. Son expérience de radio dans la marine marchande lui permet de devenir technicien de maintenance en électronique pour RCA à Galveston, Texas puis pour la marine nationale américaine (Puget Sound Navy Yard dans l'État de Washington) jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il part alors, accompagné de son épouse, s'installer à Los Angeles où il travaille pour Mackay Radio.
Il publie en 1951 son premier roman, . Son succès le décide à devenir écrivain professionnel. Jusqu’à l’année 1973, il publie vingt et un autres romans et participe à la rédaction de plusieurs scénarios de cinéma, notamment ceux des Félins de René Clément (adapté du roman de Day Keene) sorti en 1964 et de , un film de Delbert Mann sorti en 1968. Le couple change souvent de résidence et passe, semble-t-il, beaucoup de temps en France, où Charles Williams jouit d'une bonne réputation.
En 1956, Peaux de bananes, version française de son roman Nothing in Her Way (1953), remporte en France le grand prix de littérature policière.
À la mort de son épouse en 1972, il se retire en Californie, à la limite de l'Oregon, où il vit seul. Il revient à Los Angeles (quartier de Van Nuys) où il se suicide dans son appartement au début d'. Son décès est l'objet de plusieurs versions, mais il semble avéré que les hypothèses de suicide en France et de disparition dans le golfe du Mexique ne sont que des rumeurs infondées.
Traductions françaises En France, Charles Williams est publié principalement chez Gallimard dans la collection Série noire ou l’on retrouve dix-sept de ses vingt-deux titres. Par le jeu des rééditions, il se retrouve également à plusieurs reprises dans les collections Poche noire, Carré noir et Folio policier. La collection Rivages/Noir compte trois titres à son catalogue, dont son premier roman, , et une retraduction de . Le roman est publié par Marabout. est le seul roman de l’auteur à n’avoir jamais été traduit en France.
En 2017, son roman The Diamond Bikini (1956), qui avait été traduit en français l'année suivante par Marcel Duhamel sous le titre Fantasia chez les ploucs connaît une nouvelle traduction française de Laura Derajinski« Le roman Fantasia chez les ploucs remet son Bikini de diamants », article du site lefigaro.fr, du 8 septembre 2017.. L'ouvrage est publié aux éditions Gallmeister, sous le titre, fidèle à l'original : Le Bikini de diamants'.
Adaptations au cinéma Les romans de Charles Williams ont donné lieu à treize adaptations pour le cinéma et la télévision.
En 1960, Hubert Cornfield adapte publié deux ans plus tôt, sous le nom , sorti en France sous le titre Allô... l'assassin vous parle.
Marcel Ophüls (Peau de banane en 1963), Jean Valère (Le Gros Coup en 1964), Claude Sautet (L'Arme à gauche en 1965) et Ron Winston ( en 1968) adaptent ensuite chacun un roman différent de l’auteur.
En 1970, le film d’Orson Welles, , tiré du roman , est mis à l’arrêt faute de budget. Tourné entre 1966 et 1969, il est resté inachevé, en partie à la suite de la mort en 1973 de Laurence Harvey.
En 1971, Gérard Pirès réalise Fantasia chez les ploucs.
En 1983, François Truffaut adapte sous le titre Vivement dimanche !, son dernier film.
Phillip Noyce reprend l’adaptation du roman et sort en 1989 le film du même nom, projeté en salle en France sous le titre Calme blanc.
En 1989, Robin Davis, Patrick Laurent et Alain Le Henry adaptent Hill Girl, le film sort en France en mars 1990 sous le titre La Fille des collines, réalisé par Davis.
En 1990, Dennis Hopper réalise d’après le roman ; sorti en janvier 1991 en France, c’est à ce jour la dernière adaptation d’un roman de l’auteur au cinéma.
Prix et distinctions Prix Grand prix de littérature policière 1956 : Peaux de bananes (version française de son roman Nothing in Her Way, publié en 1953)Palmarès du grand prix de littérature policière (romans étrangers)
Nomination Gold Dagger Award 1964 pour Dead CalmPalmarès prix Dagger
Œuvre (1951) (1951)
vignette|redresse|Couverture de l'édition originale de (1953)
ou (1951) Hell Hath No Fury ou (1953) (1953) (1954) ou (1954) ou (1955) (1956) (1956) ou (1957) ou (1958)
vignette|redresse|Couverture de l'édition originale de (1958).
ou (1958) ou (1958) (1960) (1959) (1961) ou (1962) (1963) ou (1966) (1971) (1973)
Adaptations de son œuvre Au cinéma 1960 : Allô... l'assassin vous parle (The 3rd Voice), film américain réalisé par Hubert Cornfield, d'après , avec Julie London et Laraine Day. 1963 : Peau de banane (Cascara de Banana, Banana Peel), film franco-italien réalisé par Marcel Ophüls, d'après , avec Jean-Paul Belmondo, Jeanne Moreau, Claude Brasseur et Jean-Pierre Marielle. 1964 : Le Gros Coup (As Provas do Delito), film franco-italien réalisé par Jean Valère, d'après , avec Hardy Krüger et Emmanuelle Riva. 1965 : L'Arme à gauche (, ), film franco-italo-espagnol réalisé par Claude Sautet, d'après , avec Lino Ventura, Sylva Koscina et Leo Gordon. 1968 : , film américain réalisé par Ron Winston, d'après , avec Robert Wagner, Mary Tyler Moore et Glynis Johns. 1970 : (), film américain inachevé réalisé par Orson Welles, d'après , avec Jeanne Moreau et Laurence Harvey. 1971 : Fantasia chez les ploucs, film français réalisé par Gérard Pirès, d'après , avec Lino Ventura, Mireille Darc et Jean Yanne. 1975 : , film américain de Robert Arkless, d’après , avec Dorothy Malone, Keenan Wynn et Aldo Ray. 1983 : Vivement dimanche !, film français réalisé par François Truffaut, d’après , avec Fanny Ardant et Jean-Louis Trintignant. 1989 : Calme blanc (), film australien réalisé par Phillip Noyce, d'après , avec Nicole Kidman, Sam Neill et Billy Zane. 1989 : La Fille des collines, film français réalisé par Robin Davis, d’après , avec Nathalie Cardone, Tchéky Karyo et Florent Pagny. 1990 : Hot Spot, film américain réalisé par Dennis Hopper, d’après , avec Don Johnson, Virginia Madsen, Jennifer Connelly et Jerry Hardin.
À la télévision 1989 : Mieux vaut courir, téléfilm français réalisé par Élisabeth Rappeneau, d’après , avec Christian Clavier et Carmen Maura.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Les Auteurs de la Série noire, 1945-1995'', collection Temps noir, Joseph K., 1996, (avec Claude Mesplède), p. 488-489-490.
Liens externes Bibliographie française illustrée
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