La réserve écologique du Pin-Rigide est située à 25 km au sud de Beauharnois dans la partie la plus méridionale du Québec. Cette réserve écologique fut créée principalement pour protéger un peuplement d’une espèce très rare au Québec, le pin rigide. Cette espèce se trouve à la limite Nord de sa distribution et est désignée menacée depuis 2005. Cependant, la région de la réserve écologique du Pin-Rigide est étudiée depuis 1981, dans le cadre d’un programme de recherche écologique intégré.
Description de la réserve La réserve est principalement composée de roches sédimentaires paléozoïques remontant au Cambrien et à l’Ordovicien. Les affleurements rocheux recouvrent plus de 75% de la réserve écologique et sont principalement composés de grès silicieux de Potsdam. Ces formations rocheuses sont généralement exposées ou recouvertes par une mince couche d’humus, de matériau minéral ou de tourbe. Le substrat est également très mince, grossier et acide. Les dépôts tourbeux sont également minces et vont se retrouver surtout dans les dépressions peu profondes à l’est de la réserve. Cette tourbe est généralement bien décomposée et atteint entre 50 à 100cm d’épaisseur sur le substrat rocheux. Le sol est peu profond (moins de 10 centimètres), très sec et pauvre en éléments nutritifs.
Au centre-est de la réserve, des champs de blocs peuvent être retrouvés. Ces champs sont composés de cailloux et de blocs délavés recouverts de minces couches d’humus de type mor, ou de tourbe. Selon les chercheurs Grégoire Chabot et Jean-Pierre Ducruc, ces formations auraient une origine glaciaire, mais une origine littorale pourrait également être envisagée.
La topographie de la réserve présente un relief légèrement ondulé avec une orientation générale sud-ouest – nord-est (SW-NE).
Climat de la réserve Le climat de la réserve écologique du Pin-Rigide est considéré comme tempéré et humide. La température moyenne annuelle s’élève à 6,4°C, mais il y a de fortes variations saisonnières entre les mois d’été et les mois d’hiver. Lors du mois de janvier, la température moyenne est de -10°C alors que la température moyenne du mois de juillet est de 20,8°C. Les données climatiques annuelles de la réserve sont basées sur le Franklin Centre, la station météorologique la plus près située à 11km de la réserve.
Les précipitations annuelles, qui totalisent en moyenne 975mm, sont réparties de manière égale toute l’année, mais lors de l’été, une légère hausse de ces précipitations peut être observée. Par ailleurs, la réserve connaît en moyenne 206 jours de gel par an.
Évènements de feu Plusieurs incendies ont marqué l’histoire de la réserve. Ceux-ci ont pu être découverts grâce aux cicatrices de feu retrouvées sur les arbres. Les cicatrices trouvées nous révèlent que des feux sont survenus en 1896, en 1904, en 1921, en 1929, en 1941, en 1946 et finalement lors de l’année 1957. Malgré la possibilité de connaître les années de ces événements, il est très difficile de déterminer à quel endroit précis les feux auraient pu se produire. Cependant, la répartition des cicatrices de feu et des cohortes de semis nous indiquent que le feu de 1957 semble avoir touché une très grande partie de la réserve écologique.
Flore
Classes physionomiques La réserve écologique du Pin-Rigide comprend six différentes classes physionomiques. Ces classes sont basées sur l’apparence générale des différentes sections de la réserve.
Il y a d’abord la forêt (FO). Lorsqu’on retrouve cette classe dans la réserve, il y a un recouvrement arborescent supérieur à 25% et les arbres possèdent une hauteur de 3 mètres et plus. Cette classe peut parfois être séparée en 2 sous-classes : la forêt ainsi que la forêt rabougrie. La forêt rabougrie possède les mêmes caractéristiques que la forêt, mais la croissance de la forêt rabougrie est entravée par des conditions climatiques particulières (givre, neige, vent, verglas, etc.).
La deuxième classe physionomique de la réserve est la lande boisée (LB). On fait face à cette classe dans la réserve lorsque le recouvrement arborescent est inférieur à celui de la forêt, soit de 5 à 25%. Ces arbres doivent également posséder une hauteur de 3 mètres ou plus.
La troisième classe physionomique est l’arbustaie basse (AB). Dans cette classe, le recouvrement des arbustes bas, soit les arbustes de moins d’un mètre, doit couvrir plus de 25% de la zone. Les arbres de ce type de classe mesurent au moins 3 mètres de hauteur et doivent représenter moins de 5% de la zone.
La quatrième classe physionomique est très semblable à la précédente et correspond à l’arbustaie haute (AH). Les arbustes observés dans ces parties de la réserve écologique sont considérés comme haut, car ils mesurent plus d’un mètre de hauteur. Comme pour l’arbustaie basse, les arbustes doivent représenter plus de 25% de la zone alors que les arbres de plus de 3 mètres ne doivent pas dépasser 5% de surface.
La cinquième classe physionomique pouvant être observée dans la réserve écologique est la prairie basse (PB). Dans ce type de classe, les arbres représentent moins de 5% de la surface, les arbustes représentent moins de 25% de la surface et finalement, les plantes herbacées recouvrent plus de 25% de la surface totale de la zone.
La sixième et dernière classe physionomique de la réserve écologique du Pin-Rigide se trouve à être la muscinaie (MU). Les zones classées comme des muscinaies sont généralement composées de plus de 25% de mousses et de lichens et ne possèdent pas les critères qui définissent les classes précédentes.
Formations végétales Cinq formations distinctes peuvent être observées à la réserve écologique du Pin-Rigide. Ces formations correspondent à un ensemble de groupements végétaux et sont nommées par une ou plusieurs espèces qui sont constantes et dominantes dans la zone.
La première formation végétale est dominée par Vaccinium angustifolium, aussi connu sous le nom de bleuet à feuilles étroites. Ce type de formation se trouve sur les plates-formes rocheuses et xériques, ou des ondulations de till peuvent être observées. Le sol y est généralement bien à modérément bien drainé. En plus de Vaccinium angustifolium, cette formation abrite plusieurs espèces compagnes comme Aronia melanocarpa (l’Aronia noir), Kalmia angustifolia (le kalmia à feuilles étroites), Gaultheria procumbens (la gaulthérie couchée) et Gaylussacia baccata (le gaylussaquier à fruits bacciformes).
La seconde formation est dominée par Polytrichum commune, une espèce de mousse. La formation peut être trouvée dans les zones de transition entre la plate-forme rocheuse xérique et les micro-dépressions, submergées pendant une grande partie de la saison de croissance. Le tapis de Polytrichum commune est parfois accompagné par Betula populifolia (le bouleau gris). Ce type de formation possède normalement une topographie concave et un régime hydrique modéré.
La troisième formation de la réserve écologique du Pin-Rigide est la formation à Sphagnum spp (les sphaignes). Le parterre de cette formation est composé d’un tapis de sphaignes, dont Sphagnum cuspidatum (la sphaigne pointue) qui est l’espèce la plus constante. On peut retrouver cette formation dans les micro-dépressions peu profondes présentes sur la plateforme rocheuse. Cette formation peut également être retrouvée en périphérie de la grande tourbière de la réserve.
Une quatrième formation composée principalement de Carex oligosperma et Sphagnum spp (le carex oligosperme et les sphaignes) est également présente dans la réserve écologique du Pin-Rigide. On la retrouve principalement dans la grande tourbière de la réserve. La tourbe retrouvée dans cette formation est généralement très épaisse, variant entre 50cm et 100cm. Trois espèces de sphaignes sont particulièrement abondantes dans cette formation : Sphagnum papillosum (la sphaigne papilleuse), Sphagnum cuspidatum (la sphaigne pointue) et Sphagnum nemoreum (la sphaigne grêle).
Finalement, une cinquième formation est présente dans la réserve et est également retrouvée dans la grande tourbière. Cette formation est composée principalement de Alnus rugosa (l’aulne rugueux).
Espèces végétales rares Dans la végétation retrouvée à la réserve écologique du Pin-Rigide, deux différentes espèces rares peuvent être rencontrées. Il y a d’abord Pinus rigida (le pin rigide) qui a donné son nom à la réserve, mais il y a également Hamamelis virginiana (l’hamamélis de Virginie).
Liste des taxons botaniques recensés dans la réserve +Plantes vasculairesAcer rubrum (érable rouge)Lycopodium flabelliforme (lycopode flabelliforme)Acer spicatum (érable à épis)Lycopodium obscurum (lycopode obscur)Alnus rugosa (americana) (aulne rugueux)Lysimachia terrestris (lysimaque terrestre)Amelanchier arborea (amélanchier arborescent) Maianthemum canadense (maïanthème du Canada)Amelanchier laevis (amélanchier lisse)Melampyrun lineare (mélampyre linéaire)Apocynum androsaemifolium (apocyn à feuilles d'androsème)Monotropa uniflora (monotrope uniflore)Aralia nudicaulis (aralie à tige nue)Nemopanthus mucronatus (némopanthe mucroné)Aronia mélanocarpa (aonée noire) Pinus resinosa (pin rouge)Asclepias syriaca (asclépiade commune) Pinus rigida (pin rigide)Aster macrophyllus (aster à grandes feuilles)Pinus strobus (pin blanc)Aster unbellatus (aster à ombrelles)Populus grandidentata (peuplier à grandes dents)Betula papyrifera (bouleau blanc)Populus tremuloides (peuplier faux-tremble)Betula populifolia (bouleau gris) Prunus pensylvanica (cerisier de Pennsylvanie)Calamagrostis canadensis (calamagrostide du Canada)Pteridium aquilinum (latunsculum) (grande fougère)Carex canescens Rubus allegheniensis (ronce des Alléghanys)Carex oligosperma (carex oligosperme)Rubus hispidus (ronce hispide)Carex scoparia (carex à balais)Rubus idaeus (ronce du mont Ida / framboisier)Chamaedaphne calyculata (cassandre caliculé)Rumex acetosella (petite oseille)Chimaphila unbellata (chimaphile à ombelles)Salix discolor (saule discolore)Coptis groenlandica (coptide trifoliée)Salix humilis (saule des prairies)Cornus canadensis (cornouiller du Canada)Salix petiolaris (saule pétiolé)Corydalis sempervirens Salix pyrifolia (saule à feuilles de poirier)Cypripedium acaule (cypripède acaule)Scirpus cyperinus (scirpe souchet)Denthonia spicata (danthonie à épi)Solidago canadensis (verge d'or du Canada)Deschampsia flexuosa (canche flexueuse)Solidago puberula (verge d'or pubérulente)Diervilla lonicera (diervillée chèvrefeuille)Solidago rugosa (verge d'or rugueuse)Dryopteris spinulosa (dryoptéride spinuleuse)Spiraea latifolia (spirée à larges feuilles)Epilobium angustifolium (épilobe en épi)Spiraea tomentosa (spirée tomenteuse)Eriophorum vaginatum (linaigrette vaginée)Trientalis borealis (trientale boréale)Fagus grandifolia (hêtre à grandes feuilles)Typha latifolia (massette à larges feuilles)Fragaria virginiana (fraisier de Virginie)Vaccinium angustifolium (bleuet à feuilles étroites)Gaultheria procumbens (gaulthérie couchée)Vaccinium corymbosum (bleuet à corymbes)Gaylussacia baccata (gaylussaquier à fruits bacciformes)Vaccinium macrocarpon (canneberge à gros fruits)Glyceria canadensis (glycérie du Canada)Vacciniun myrtilloides (bleuet sauvage)Hamamelis virginiana (hamamélis de Virginie)Viburnum cassinoides (viorne à feuilles de Cassiné)Hypericum boreale (millepertuis boréal)Juncus brevicaudatus (jonc brévicaudé)Kalmia angustifolia (kalmia à feuilles étroites)Ludwigia palustris (ludwigie des marais)Lycopodium complanatum (lycopode aplati)