Le mot orfraie (du latin [avis] ossifraga "[oiseau] briseur d'os", du fait de la violence avec laquelle ce rapace frappe l'eau, avec les serres en avant pour attraper sa proie) est un nom ambigu utilisé pour désigner certaines espèces de rapaces pêcheurs diurnes, notamment : les pygargues, plus particulièrement le pygargue à queue blanche, dont Buffon avait par erreur décrit la forme juvénile comme une espèce à part de ce nomPrécision de Cuvier dans son Dictionnaire des sciences naturelles, p86-87 (https://books.google.fr/books?id=7485AAAAcAAJ) ; le balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus), en anglais osprey, de même étymologie qu'« orfraie ».
Chouette effraie Au , en particulier chez Ronsard, ce terme d'orfraie existe déjà, mais désigne un rapace nocturne. Sous l'influence du verbe « effrayer », il s'est déformé en « effraie », donnant son nom à la chouette effraie..
Pousser des cris d'orfraie Dans l'expression « pousser des cris d'orfraie », qui signifie crier au scandale sur un ton menaçant, le terme évoque la chouette effraie, appelée autrefois « orfraie » (voir supra), dont le cri nocturne suscitait l'angoisse des noctambules superstitieux des siècles passés..
Notes et références
Catégorie:Nom d'oiseau ambigu