Albert Ellis, né le à Pittsburgh et mort le à New York, est un psychologue américain. Il a fondé la thérapie comportementale émotive rationnelle (TCER). Il est titulaire d'une maîtrise et d'un doctorat en psychologie clinique de l'Université Columbia et a été certifié par l'American Board of Professional Psychology). Il a également fondé l'Institut Albert Ellis, basé à New York, dont il était le président. Il est généralement considéré comme l'un des initiateurs du changement de paradigme révolutionnaire cognitif en psychothérapie et comme l'un des premiers promoteurs et développeurs des thérapies cognitives et comportementales.
D'après une enquête professionnelle menée en 1982 auprès de psychologues américains et canadiens, il est considéré comme le deuxième psychothérapeute le plus influent de l'histoire. Psychology Today a noté que "aucun individu - pas même Freud lui-même - n'a eu un plus grand impact sur la psychothérapie moderne"Epstein, R. (2001). "The Prince of Reason". Psychology Today.. Biographie
Jeunesse Ellis est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, et a grandi dans l'arrondissement du Bronx, à New York.
À l'âge de cinq ans, il a été hospitalisé pour une maladie rénale, ainsi que pour une amygdalite, qui a conduit à une grave infection streptococcique nécessitant une intervention chirurgicale d'urgence. . "La maladie devait suivre Ellis tout au long de sa vie ; à l'âge de , il a développé un diabète.
Ellis avait une peur exagérée de parler en public et pendant son adolescence, il était extrêmement timide avec les femmes. À , montrant déjà des signes de penser comme un thérapeute cognitivo-comportemental, il s'est forcé à parler à dans les Jardins botaniques du Bronx sur une période d'un mois. Même s'il n'a pas obtenu de rendez-vous, il a déclaré qu'il s'était désensibilisé à sa peur du rejet par les femmesEllis, Albert (August 1, 2000). How To Control Your Anxiety Before It Controls You. Citadel..
Études et début de carrière Ellis est entré dans le domaine de la psychologie clinique après avoir obtenu une licence en commerce de ce qui s'appelait alors le City College of New York Downtown en 1934. Il a entamé une brève carrière dans le commerce, suivie d'une autre en tant qu'écrivain. Ces entreprises ont eu lieu pendant la Grande Dépression qui a commencé en 1929, et Ellis a trouvé que les affaires étaient pauvres et n'a pas eu de succès dans la publication de sa fiction. Constatant qu'il pouvait écrire des ouvrages non fictionnels, Ellis a fait des recherches et a écrit sur la sexualité humaine. Ses conseils non professionnels sur ce sujet l'ont convaincu de chercher une nouvelle carrière dans la psychologie clinique.
En 1947, il obtient un doctorat en psychologie clinique à Columbia. À cette époque, Ellis en était venu à croire que la psychanalyse était la forme de thérapie la plus profonde et la plus efficace. Comme la plupart des psychologues de l'époque, il s'intéresse aux théories de Sigmund Freud. Il a cherché à suivre une formation complémentaire en psychanalyse, puis a commencé à pratiquer la psychanalyse classique. La même année, après son doctorat, Albert Ellis se forme à la psychanalyse avec Richard Huelsenbeck lui-même analysé par Hermann Rorschach, un des principaux analystes formateurs de l'Institut Karen-Horne. À cette époque, il enseignait à l'Université de New York, à l'Université Rutgers et à l'Université d'État de Pittsburg et occupait quelques postes de direction. À cette époque, la foi d'Ellis dans la psychanalyse s'effrite progressivement.
Premières contributions théoriques à la psychothérapie Karen Horney aurait eu la plus grande part d'influence sur la pensée d'Ellis mais les écrits d'Alfred Adler, d'Erich Fromm et de Harry Stack Sullivan ont également joué un rôle dans l'élaboration de ses modèles psychologiques. Ellis attribue à Alfred Korzybskihttp://time-binding.org/misc/akml/akmls/58-ellis.pdf et son livre, Science and Sanity., la mise sur la voie philosophique qui le conduira à la thérapie rationnelle émotive. Il se reconnaît aussi tributaire de la pensée de l'école philosophique connue sous le nom de stoïcisme, fondée par Zénon de KitionLucien Auger, S'aider soi-même, une psychothérapie par la raison, Les Éditions de l'Homme, 1974 .. Ellis reconnaît que sa thérapie n'était "en aucun cas entièrement nouvelle", puisque notamment la "persuasion rationnelle" de Paul Charles Dubois avait préfiguré certains de ses grands principes ; Ellis a déclaré l'avoir lu quelques années après avoir inventé sa thérapie, mais avoir étudié Émile Coué depuis son plus jeune âge.
Renommée internationale
Contributions professionnelles Bien que nombre de ses idées aient été critiquées dans les années 1950 et 1960 par l'establishment psychothérapeutique, sa réputation s'est considérablement accrue au cours des décennies suivantes. À partir des années 1960, sa notoriété n'a cessé de croître alors que les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) gagnaient du terrain sur le plan théorique et scientifiqueYankura J. & Dryden W. (1994). Albert Ellis. SAGE.. Dès lors, les TCC sont progressivement devenues l'un des systèmes de psychothérapie les plus populaires dans de nombreux pays, principalement en raison du grand nombre de recherches rigoureusement menées qui ont étayé les travaux de l'école de thérapie cognitive (un élément clé de la famille des TCC) fondée par Aaron T. Beck. À la fin des années 1960, son institut a lancé une revue professionnelle et, au début des années 1970, il a créé "The Living School" pour les enfants âgés de 6 à . L'école proposait un programme d'études qui intégrait les principes de RE(B)T. Malgré sa vie relativement courte, les groupes d'intérêt ont généralement exprimé leur satisfaction à l'égard de son programme. De nombreuses écoles de pensée psychologique ont été influencées par Albert Ellis, y compris la thérapie comportementale rationnelle créée par l'un de ses étudiants, Maxie Clarence Maultsby Jraultsby, M.C. Jr. & Ellis, A. (1974). Techniques for Using Rational-Emotive Imagery (REI). New York: New York: Institute for Rational Living.. Ellis a eu un tel impact que dans une enquête de 1982, les psychologues cliniciens et les conseillers américains et canadiens l'ont classé devant Freud lorsqu'on leur a demandé de nommer la figure qui avait exercé l'influence moyenne sur leur domaine. Toujours en 1982, une analyse des revues de psychologie publiées aux États-Unis a révélé qu'Ellis était l'auteur le plus cité après 1957. En 1985, l'APA a remis au Ellis son prix pour "contributions professionnelles distinguées".
Contributions publiques Le travail d'Ellis s'est étendu à d'autres domaines que la psychologie, notamment l'éducation, la politique, les affaires et la philosophie. Il est finalement devenu un commentateur social et un conférencier éminent et conflictuel sur un large éventail de questions. Au cours de sa carrière, il a débattu publiquement avec un grand nombre de personnes qui représentaient des points de vue opposés aux siens, notamment avec le psychologue Nathaniel Branden sur l'objectivisme et le psychiatre Thomas Szasz sur le thème de la maladie mentale. À de nombreuses reprises, il a critiqué des approches psychothérapeutiques opposées et a remis en question certaines doctrines de certains systèmes religieux dogmatiques comme le spiritualisme et le mysticisme.
De 1965 jusqu'à la fin de sa vie, il a dirigé ses célèbres ateliers du vendredi soir, au cours desquels il menait des séances de thérapie avec des volontaires du public.
Dans les années 1970, il lance ses populaires "chansons humoristiques rationnelles", qui combinent des paroles humoristiques et un message rationnel d'auto-assistance sur un air populaire.
Jusqu'à ses , Ellis a également organisé des ateliers et des séminaires sur la santé mentale et la psychothérapie dans le monde entier.
Fin de carrière et décès Jusqu'à ce qu'il tombe malade à l'âge de , en 2006, Ellis travaillait généralement au moins par jour, écrivant des livres à la main sur des tablettes juridiques, rendant visite à ses clients et enseignant. À l'occasion de son anniversaire, en 2003, il a reçu des messages de félicitations de personnalités connues telles que le président de l'époque, George W. Bush, les sénateurs new-yorkais Charles Schumer et Hillary Clinton, l'ancien président Bill Clinton, le maire de New York, Michael Bloomberg, et le Dalaï Lama, qui lui a envoyé une écharpe en soie bénie pour l'occasionRecollection of Stevan Lars Nielsen, Ph.D. who was present at the 90th birthday party. En 2004, Ellis a été atteint de graves problèmes intestinaux, qui l'ont conduit à être hospitalisé et à subir l'ablation de son gros intestin. Il a repris le travail après quelques mois de soins de soutien.
En 2005, il a été démis de toutes ses fonctions professionnelles et du conseil d'administration de son propre institut après un conflit sur les politiques de gestion de l'institut. Ellis a été réintégré au conseil d'administration en après avoir gagné une procédure civile contre les membres du conseil d'administration qui l'avaient démis. Le , des avocats agissant pour Albert Ellis ont intenté un procès contre l'Institut Albert Ellis devant la cour de l'État de New York. La poursuite allègue une violation d'un contrat à long terme avec l'AEI et cherche à récupérer la propriété du 45 East 65th Street par l'imposition d'une fiducie constructoire.
Malgré sa série de problèmes de santé et sa profonde perte d'audition, Ellis n'a jamais cessé de travailler avec l'aide de sa femme, la psychologue australienne Debbie Joffe Ellis. En , Ellis a été hospitalisé pour une pneumonie et a passé plus d'un an à faire la navette entre l'hôpital et un établissement de réadaptation. Il est finalement retourné à sa résidence au dernier étage de l'Institut Albert Ellis, où il est mort le , dans les bras de sa femme. Au cours de sa vie, Albert Ellis a écrit et coécrit plus de et (dont huit cents articles scientifiques). Il est décédé à l'âge de .
Au cours de ses dernières années, il a travaillé sur son seul manuel universitaire avec son collaborateur de longue date, Mike Abrams, avec qui il a co-écrit ainsi que plusieurs articles et chapitres de recherche, dont le manuel Personality Theories : Critical PerspectivesEllis, A. & Abrams, M. (2008) presented a completed Rational Emotive theory of personality. Personality Theories: Critical Perspectives. Thousand Oaks, Ca.:Sage Publications..
Lors de la cérémonie d'ouverture de la convention 2013 de l'American Psychological Association, Ellis s'est vu décerner à titre posthume le prix APA pour ses contributions exceptionnelles à la psychologie au cours de sa vie. Il souligne le rôle profond et historique joué dans la vie et l'évolution des domaines de la psychologie et de la psychothérapieSeptember 2013 edition of the American Psychological Association's "Monitor on Psychology" journal, Volume 44, No. 8, Page 10.
Dans son éloge d'Albert Ellis, l'ancien président de l'APA, Frank Farley, déclare :
La psychologie n'a connu qu'une poignée de figures légendaires qui non seulement attirent l'attention d'une grande partie de la discipline mais reçoivent également une grande reconnaissance du public pour leurs travaux. Albert Ellis était une telle figure, connue à l'intérieur et à l'extérieur de la psychologie pour sa stupéfiante originalité, ses idées provocantes et sa personnalité provocante. Il a régné sur la pratique de la psychothérapie comme un colosse...Farley, F. (2009). Albert Ellis (1913–2007). American Psychologist, Vol 64(3),
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