David et Bethsabée () est un péplum américain en Technicolor réalisé par Henry King, sorti en 1951.

Synopsis Un jeune berger de quinze ans tue le géant Goliath à coup de fronde. Plus tard, fort de sa célébrité, il devient le roi David et règne sur le peuple juif.

Aujourd'hui, ses troupes assiègent la ville ammonite de Rabbath-Ammon. Marié à Mikhal, David s’éprend d’une femme d’une grande beauté aperçue prenant son bain, Bethsabée. Épouse délaissée d’un officier du roi, Urie le Hittite, Bethsabée devient la maîtresse de David. Lorsque celle-ci lui apprend qu’elle est enceinte et, son mari étant loin sur le champ de bataille, risque selon la loi d’être lapidée pour adultère, le roi décide pour la sauver d’envoyer Urie en première ligne au plus fort de la bataille. Urie meurt au combat et le roi épouse Bethsabée, après avoir répudié sa femme.

Nathan le prophète lui prédit alors la colère de Dieu et tout comme le peuple exigea la mort de Bethsabée. La sécheresse et la famine se sont abattus sur le pays, et Bethsabée perd son enfant peu après sa naissance. David, reconnaissant ses péchés, va prier devant l’Arche d'alliance, le coffre saint contenant les Tables de la Loi et se repent. La pluie survient, David sait alors que le ciel lui a pardonné.

Fiche technique vignette| L’Arche d'alliance du film.

Titre français : David et Bethsabée Titre original : Réalisation : Henry King, assisté de Robert D. Webb (non crédité) Production : Darryl F. Zanuck Société de production : 20th Century Fox Scénario : Philip Dunne Photographie : Leon Shamroy Musique : Alfred Newman Montage : Barbara McLean Direction artistique : George W. Davis et Lyle Wheeler Costumes : Charles Le Maire et Edward Stevenson Chorégraphe : Jack Cole Effets spéciaux : Pays de production : États-Unis Langue : anglais Format : couleur (Technicolor) - son : mono (Western Electric Recording) Genre : péplum biblique Durée : 116 minutes Dates de sortie : États-Unis : France :

Distribution vignette|Photo promotionnelle de Gregory Peck et Susan Hayward pour le film.

Gregory Peck (VF : Jean Davy) : le roi David Susan Hayward (VF : Claire Guibert) : Bethsabée Raymond Massey (VF : Maurice Pierrat) : le prophète Nathan Kieron Moore (VF : Jacques Beauchey) : Urie le Hittite James Robertson Justice (VF : Pierre Morin) : Abishai Jayne Meadows (VF : Beatrix Brunel) : Mikhal John Sutton : Ira Dennis Hoey (VF : Jacques Berlioz) : Joab

Acteurs non crédités (par ordre alphabétique) : Francis X. Bushman (VF : Jean Toulout) : le roi Saül Lumsden Hare (VF : Lucien Blondeau) : le vieux berger Holmes Herbert (VF : Richard Francœur) : Jessé, le père de David Teddy Infuhr (VF : Jacky Gencel) : Jonathan enfant Sean McClory (VF : Marcel Lestan) : un aide du roi David Paul Newlan (VF : Jacques Berlioz) : Samuel Walter Talun (VF : Raymond Destac) : Goliath Gwen Verdon : une danseuse George Zucco (VF : Raymond Rognoni) : l'ambassadeur égyptien

Accueil Critique

Jugé parfois très littéraire50 ans de cinéma américain par Jean-Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier – Éditions Nathan - 1991, 1995 - , une grande partie du film est dialoguée en vers blancs (des vers où les rimes sont totalement absentes), ce qui a peut-être donné au film un effet figé.

Box-office Malgré de mauvaises critiques, le film fut un succès commercial, remportant plus de trois fois son coût de production de .

Autour du film vignette|Gregory Peck et Susan Hayward dans le film.

Tournage en extérieurs près de Nogales (Arizona). Réalisé en pleine période d'hystérie anti-communiste sous l'influence du maccarthysme, cette œuvre est aussi une habile dénonciation de la guerre en tant qu'outil des tyrannies, secrètement alliées entre elles, pour affaiblir leurs peuples et ainsi les empêcher de se soulever contre leurs réels oppresseurs. Le succès de Samson et Dalila de Cecil B. DeMille pour la Paramount Pictures avait relancé le goût des superproductions bibliques à Hollywood. La mise en chantier du Quo Vadis de Mervyn LeRoy pour la Metro-Goldwyn-Mayer décida Darryl F. Zanuck, patron de la 20th Century Fox, à produire lui-même le prochain grand spectacle du genre. Il demanda au scénariste Philip Dunne d’écrire un scénario sur le roi DavidLe Cinéma d'Aventures, Patrick Brion, Éditions de la Martinière, . Dunne développa toutes les périodes de la vie du roi, sa jeunesse avec le combat contre Goliath, son règne avec la rencontre de Bethsabée et sa vieillesse avec la trahison de son fils Absalom. Mais Zanuck ne fut pas convaincu et lui demanda de travailler sur un autre projet. Le scénariste le relança en lui proposant uniquement un titre, David et Bethsabée, et le producteur emballé lui proposa de réécrire un scénario sur ce thème. Philip Dunne travailla également sur le scénario d’autres péplums de la Twentieth Century Fox : La Tunique, Les Gladiateurs et L'Égyptien. Bien que pour La Tunique, il déclara avoir surtout « servi de couverture » au scénariste Albert Maltz, figurant sur la liste des Dix d'Hollywood et interdit de travail aux États-Unis.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes David (Bible) Bethsabée

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