François André, né le à Rosières en Ardèche et mort le à Cannes, est une personnalité française du monde des affaires et du tourisme. Directeur d'hôtels et de casinos, il est le fondateur du groupe Lucien Barrière.
Biographie thumb|Château construit pour François André, propriété du groupe Lucien Barrière. Venu de l'Ardèche au début du , François André arrive à Paris sans un sou et ouvre des tripots clandestinsNicolas Poincaré, Complément d'enquête. Amour, drames et casinos : l'empire des Barrière, Francetvinfo.fr, 5 mai 2016 (consulté le 10 octobre 2017).. Il démarre une activité dans le domaine des casinos en reprenant le casino d'Ostende en Belgique. Au sortir de la guerre, en 1919, il s'associe à son ami Eugène Cornuché qui a construit le Casino de Deauville et l'hôtel Normandy en 1912. En 1925, il lance l'aménagement de La Baule en lieu de tourismeBarrière : 100 ans d'un groupe qui a fait La Baule, Ouest-france.fr, 17 février 2012 (consulté le 10 octobre 2017)..
En 1918, François André fonde le cercle de jeux Haussmann à Paris. Directeur du casino colossal Kursaal à Ostende et associé de Cornuché à Deauville, il obtient la concession du casino de La Baule en 1925. Il en décide aussitôt l'agrandissement, sur le modèle de celui de Deauville et poursuit le développement de la station balnéaire de La Baule-Escoublac (Loire-Atlantique) : il y rachète l'hôtel Royal et entreprend en 1923 la construction de l'hôtel Hermitage et d'un parcours de golfA La Baule, l’action d’un certain François André…, www.experience-unique.com, 27 juillet 2015 (consulté le 19 juin 2019).. En 1924, il fait venir l'Automobile Club de l'Ouest à DeauvilleHistoire de La Baule de 1870 à 1939, www.labaule-sepia.fr (consulté le 19 juin 2019).. Il lance le tennis à la Baule en créant le Country Club en 1927.. Il invente ainsi le tourisme moderne en créant le concept de « resorts » à la française réunissant, en un même lieu, casino, hôtels et installations sportives.
En , il commande la destruction puis la reconstruction du casino en 6 mois. , il lance la création du golf de Pouliguen.
En 1926, il entreprend la construction de l'hôtel Hermitage et du Castel Marie-Louise à La Baule. La même année, il rachète la Société fermière du casino municipal de Cannes (SFCMC)Notre Histoire, Groupesfcmc.com (consulté le 10 octobre 2017)..
En 1927, François André succède à Eugène Cornuché à la tête des Grands Établissements de Deauville (qui devient la Société des hôtels et casino de Deauville - SHCD) et entreprend la construction de l'hôtel du Golf à Deauville sur le New Golf Club (1929). Il y installe également 30 courts de tennis et ce qui deviendra le Jumping international de FranceJean-François Mesplède, A La Baule, l’action d’un certain François André…, Experience-unique.com, 27 juillet 2015 (consulté le 10 octobre 2017).. En 1927, il fait également don d'un terrain de 4 000 mètres à l'autorité diocésaine pour la création d'un square et d'une chapelle.
En 1929, il devient le président de la Société des Eaux Minérales de ContrexévilleA travers les âges, Ville-contrexeville.fr (consulté le 10 octobre 2017). En 1929, il acquiert également 220 hectares de terrain sur la commune de Saint-André-des-Eaux1929 : François André invente le resort à la française, Utopiesmetropolitaines.org (consulté le 10 octobre 2017)..
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands occupent l'hôtel DeauvilleAndré Fitoussi, Looser, ed. Publibook, 3 mai 2012 (consulté le 19 juin 2019)..
Il développe ses activités sur la Côte d'Azur avec le casino de Cannes et rachète en 1952 l'hôtel Majestic. Il y développe une vie artistique. Il invite le Ballet du Marquis de Cuevas et son étoile, Rosella Hightower, pour chaque saison d'hiver, (et à Deauville, chaque été).
Il désigne son neveu Lucien Barrière (1923-1990) comme son successeur et son légataire universel.
Il est promu officier de la Légion d'honneur en 1958.
Son épouse Marie Louise Justine (1877-1961) était fleuriste à Paris et lui employé aux pompes funèbres quand ils se rencontrèrent puis se marièrent le . Pour leur voyage de noces, ils allèrent à Monaco où François André perdit le fonds de commerce de son épouse au casino ; elle ne le lui pardonna que quand il lui offrit le Casino de La Baule dont elle devint la directrice attitrée.
Il meurt le à Cannes et est inhumé le dans le petit cimetière ardéchois de Rosières. Un buste est érigé en son honneur à Deauville en 1964, devant le Normandy, au centre du square François-André, créé en 1945Square François-André, www.indeauville.fr (consulté le 19 juin 2019). L'inscription précise : Buste de François André à Deauville (14), www.petit-patrimoine.com, 23 août 2010 (consulté le 19 juin 2019)..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Groupe Lucien Barrière Société fermière du casino municipal de Cannes
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