Thomas Andrew Daschle dit Tom Daschle, né le à Aberdeen (Dakota du Sud), est un homme politique américain membre du Parti démocrate.
Biographie Il est élu pour le Dakota du Sud à la Chambre des représentants des États-Unis de 1979 à 1987.
Il décide de ne pas briguer de cinquième mandat à la Chambre des représentants en 1986, afin de se présenter aux élections sénatoriales. Il remporte la primaire démocrate du sans adversaire, et doit affronter le sénateur républicain sortant James Abdnor lors de l'élection générale. Dans un contexte de crise agricole, Daschle est longtemps donné en avance dans les sondages, avant d'être rattrapé dans les dernières semaines de la campagne par son rival.. Il remporte 51,6 % des suffrages contre 48,4 % pour son adversaire républicain et est élu sénateur.
Candidat à un second mandat lors des élections sénatoriales de 1992, il affronte la républicaine Charlene Haar, une novice en politique, contre qui il fait figure de large favori. Il est alors réélu sans surprise avec 64,90 % des suffrages, contre 32,51 % pour sa rivale.
Après les élections de 1994, il brigue la direction du groupe démocrate du Sénat pour succéder à George Mitchell, ayant pris sa retraite à l'occasion du scrutin. Il est élu en battant Chris Dodd, sénateur du Connecticut, par 24 voix contre 23 lors d'un vote interne du groupe. Il devient alors chef de la minorité à l'ouuverture du nouveau Congrès en .
Candidat à un troisième mandat lors des élections sénatoriales de 1998, il remporte sans opposition l'investiture démocrate et doit affronter l'avocat républicain Ron Schmidt en vue de l'élection générale. Il est alors réélu sans surprise avec 62,14 % des suffrages, contre 36,41 % pour son adversaire.
Après les élections de 2000, républicains et démocrates obtiennent chacun 50 sièges. Les égalités au Sénat étant départagées par le vice-président des États-Unis, Tom Daschle est chef de la majorité pendant 17 jours du au , la période durant laquelle le 107e Congrès siège avant l'investiture des républicains George W. Bush et Dick Cheney comme président et vice-président.
Daschle retrouve le rôle de chef de la majorité après que le sénateur républicain du Vermont, Jim Jeffords, ait annoncé quitter son parti et devenir un indépendant affilié aux démocrates, rendant donc ces derniers majoritaires avec 51 sièges contre 49 pour les républicains.
En , Tom Daschle est la cible des enveloppes contaminées au bacille du charbon, plusieurs personnes de son entourage étant touchées.
En , il fait partie des 29 sénateurs démocrates à voter en faveur de la résolution autorisant l'usage de la force militaire contre l'Irak, bien qu'il exprime des réserves sur les opérations prévues par l'administration Bush.
Tom Daschle redevient chef de la minorité après que les démocrates aient perdu leur majorité sénatoriale lors des élections de mi-mandat en .
En , il annonce qu'il ne sera pas candidat aux primaires démocrates pour l'élection présidentielle de 2004, et briguera plutôt un quatrième mandat au Sénat. Sa décision créé la surprise, alors qu'une campagne potentielle avait déjà fait l'objet de préparatifs importants.
En , le représentant républicain John Thune annonce son intention de se présenter contre Daschle lors des élections sénatoriales de . Durant la campagne, le chef de la majorité républicaine Bill Frist se rend dans le Dakota du Sud pour appuyer la candidature de Thune, rompant alors avec une tradition de longue date du Sénat selon laquelle le chef d'un groupe ne fait pas activement campagne contre son homologue de l'autre parti. Lors d'un débat télévisé entre les deux candidats en , Thune accuse Daschle des États-Unis, évoquant notamment une déclaration de Daschle faite en 2003, quand il avait déclaré à propos de l'Irak que George Bush . Si Daschle entame la campagne avec une avance de quelques points dans les sondages sur Thune, les intentions de vote annoncent une élection très serrée entre les deux candidats dans les dernières semaines précédant le scrutin. Le , Thune remporte l'élection avec 50,58 % des suffrages, contre 40,42 % pour Daschle. Ce dernier devient alors le premier chef de groupe sénatorial à perdre son siège de sénateur depuis Ernest McFarland, battu par Barry Goldwater 52 ans auparavant.
En , Daschle déclare envisager de se présenter aux primaires démocrates pour l'élection présidentielle de 2008. Il choisit finalement de ne pas se présenter et apporte dès son soutien à Barack Obama. Il devient l'un des proches conseillers d'Obama durant sa campagne. Après la victoire d'Obama, la presse rapporte le que Daschle a accepté le poste de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux des États-Unis dans la nouvelle administration, avec la mission de mener l'ambitieux projet de réforme de la santé promis par le président-élu. Sa nomination est formellement annoncée lors d'une conférence de presse le . À partir de la fin du mois de , des révélations sur des revenus non déclarés dans un premier temps à l'administration fiscale viennent mettre en doute sa confirmation par le Sénat. Le , Daschle annonce le retrait de sa candidature pour le poste. Depuis, il s'est reconverti en tant que lobbyiste.
En , il publie un livre co-écrit avec Trent Lott, chef du groupe républicain du Sénat de 1996 à 2003, dans lequel il dénonce notamment la polarisation de la vie politique américaine et appelle à davantage de travail bipartisan. Il apporte son soutien à Hillary Clinton contre Bernie Sanders lors des primaires démocrates pour l'élection présidentielle de 2016.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste des représentants des États-Unis pour le Dakota du Sud Liste des sénateurs des États-Unis pour le Dakota du Sud
Liens externes
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