Lola Cars (ou Lola Racing voire Lola Racing Cars) est un constructeur automobile britannique, fondé en 1958 par Eric Broadley The Way It Is/ End of the road for Lola? - Gordon Kirby, GordonKirby.com.

Spécialisé dans la conception et la construction de voitures de course dans son usine basée à Huntingdon, près de Cambridge, Lola a brillé dans de multiples disciplines du sport automobile (Champ Car, Formule 3000, Endurance).

Lola compte également plusieurs années de présence en Formule 1, en tant qu'écurie propre (MasterCard Lola, qui n'a pris part qu'à une seule course de la saison 1997 de Formule 1) ou en tant que partenaire pour des écuries « clientes » (Larrousse, Scuderia Italia).

Historique

Voitures de Sport-prototypes (type Le Mans)

Usac / CART / Champ Car (type Indianapolis)

Formule 5000

Formule 2 / Formule 3000 / A1GP

Formule 1 vignette|gauche|La Lola T97/30 de 1997 Après avoir fourni des châssis à de nombreuses écuries (dont Larrousse) durant des années, Broadley décide de fonder sa propre écurie, fruit d'années de développements. Un prototype de châssis est testé une première fois en 1995 avec Allan McNish et, fin 1996, Broadley annonce l'entrée en lice prochaine de l'écurie. Les débuts en compétition de cette dernière sont initialement prévus pour 1998, mais son sponsor principal, MasterCard, la contraint à s'engager un an plus tôt, en 1997.

La tentative est loin d'être un succès pour le fondateur Eric Broadley, à tel point que l'écurie n'apparaît parfois même pas dans les listes d'engagements de cette saison 1997. Le châssis Lola, baptisé T97/30, repose principalement sur la technologie issue de l'IndyCar et n'a été que très peu testé sur piste et jamais en soufflerie. Vincenzo Sospiri et Ricardo Rosset sont engagés comme pilotes et resteront les grandes victimes du projet. Lorsque la monoplace est engagée au Grand Prix d'Australie 1997, le manque criant de symétrie de la voiture apparaît comme un spectacle désolant. Sospiri et Rosset n'arriveront pas à se qualifier, échouant à respectivement 11,6 et 12,7 du poleman, 5 et 7 secondes du temps minimum réglementaire de 107 %Pour être qualifié à participer à la course, les concurrents doivent réaliser un temps de moins de 107 % du meilleur temps réalisé aux essais qualificatifs. Ce jour-là ce temps était de 1 min 35 s 6. Sospiri a tourné en 1 min 40 s 9 et Rosset en 1 min 42 s 0.. Les sponsors se retireront après cet unique engagement.

Le , le mercredi précédant le Grand Prix du Brésil, Lola annonce son retrait du Grand Prix à cause de . Le personnel de Lola, qui avait déjà effectué le voyage à Interlagos, rentrera au siège de l'écurie à Huntingdon, en Angleterre. Peu de temps après, Lola se retire définitivement du championnat.

L'écurie laissera, malgré son existence éphémère, une dette de de livres sterling ( d'euros). L'entreprise est placée sous administration judiciaire quelques semaines plus tard. L'entrepreneur irlandais Martin Birrane la rachète en 1998 et supervise son redressement.

Reprise des activités (1998-2012) vignette|gauche|Une Lola-Chevrolet T163 de 1969 vignette|La Lola-Toyota B12/60-Toyota au 24 Heures du Mans 2012 Martin Birrane va investir fortement et ramène Lola dans le championnat américain Champ Car. La marque remporte sept victoires en 2000, dix en 2001, 16 en 2002 et 17 en 2003. De 2004 à 2007, Sébastien Bourdais gagnera quatre titres d'affilée avec un châssis Lola. La société construit des monoplaces école, des Formule 3, les monoplaces A1 Grand Prix (trois premières saisons, de 2005 à 2008) et des voitures pour le championnat Grand-Am, mais aussi des châssis LMP1 et LMP2 en partenariat avec des constructeurs comme Nissan, MG, Honda, Aston Martin, Dyson et d'autres. Les châssis Lola ont remporté cinq fois la catégorie LMP2 aux 24 Heures du Mans depuis 2000 et remporteront les titres LMP1 et LMP2 des American Le Mans Series 2011.

Le le constructeur Lola se porte officiellement candidat au championnat du monde 2010 de Formule 1Lola va s’inscrire pour le championnat 2010 - f1-live.com, 15 mai 2009. Encouragée par les changements apportés au règlement 2010 l'écurie décide de retenter sa chance en F1 treize ans après la double non-qualification de 1997 mais sa candidature n'est pas retenue par la FIA.

Confronté à la quasi hégémonie du constructeur de châssis italien Dallara sur le marché de la monoplace, Lola tentera de diversifier ses activités avec Lola Composites, qui se tourne vers l'industrie de la défense (drones etc. Lola and the Watchkeeper UAV Range - Site officiel), l'aérospatial, et le domaine des énergies renouvelables (éoliennes (Quiet) Revolution In The Air For Lola Group! - Site officiel).

Faillite puis rachat Le , fortement endettée et alors qu'elle était en liquidation judiciaire, Lola Cars cesse définitivement ses activités. La branche Lola Composites continue néanmoins en attendant un repreneur..

En 2017, bien qu'elle ne participe plus à la fabrication de voitures de course, Lola utilise toujours sa soufflerie pour le compte de diverses entreprises comme : Scania Trucks, Airbus et l'écurie suisse Rebellion Racing. En outre, de nombreuses écuries de Formule 1 l'utilisent encore. Pour Martin Birrane, le rachat a été un succès : . Ce dernier permet de réaliser divers essais dynamiques pour des voitures de courses..

Résultats en championnat du monde de Formule 1 + Résultats de l'écurie Lola Cars en championnat du monde de Formule 1 Saison Écurie Châssis Moteur Pneus Pilotes Grands Prix disputés Points inscrits Classement 1997 MasterCard Lola FordLola T97/30 Ford-Cosworh V8 ED4 Goodyear Vincenzo Sospiri Ricardo Rosset 0 (2 engagements) 0 Non classé

+ Tableau synthétique des résultats de l'écurie Lola Cars en Formule 1 Saison Écurie Châssis Moteur Pneumatiques Pilotes Courses Pointsinscrits Classement 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 1997 MasterCard Lola Ford Lola T97/30 Ford-Cosworth V8 ED4 Bridgestone AUS BRÉ ARG SMR MON ESP CAN FRA GBR ALL HON BEL ITA AUT LUX JAP EUR 0Non classé Vincenzo Sospiri Ricardo Rosset

+ Écuries privées ou semi-privées ayant engagé des châssis Lola en championnat Saison Écurie Châssis Moteur Pneus Pilotes Grands Prix disputés 1962 Yeoman Credit Racing Team Lola Mk4Lola Mk4A Climax Dunlop John Surtees Roy Salvadori 9 1963 Reg Parnell Racing Lola Mk4Lola Mk4A Climax Dunlop Maurice Trintignant Lucien Bianchi Chris Amon Mike Hailwood Masten Gregory 9 1963 Tim Parnell Lola Mk4 Climax Dunlop John Campbell-Jones 1 1963 DW Racing Entreprises Lola Mk4 Climax Dunlop Bob Anderson 2 1967 Bayerische Motoren Werke AG Lola T100 BMW Dunlop Hubert Hahne 1 1968 Bayerische Motoren Werke AG Lola T102 BMW Dunlop Hubert Hahne 1 1968 Escuderia Empressa Nacional Calvo Sotello Lola T100 Ford-Cosworth Dunlop Jorge de Bagration 1 (0) 1974 Embassy Racing with Graham Hill Lola T370 Ford-Cosworth Firestone Graham Hill Guy Edwards Rolf Stommelen 15 1975 Embassy Racing with Graham Hill Lola T370Lola T371 Ford-Cosworth Goodyear Graham Hill Rolf Stommelen François Migault 4 1987 Larrousse & Calmels F1 Lola LC87 Ford-Cosworth Goodyear Philippe Alliot Yannick Dalmas 16 1988 Larrousse & Calmels F1 Lola LC88 Ford-Cosworth Goodyear Yannick Dalmas Philippe Alliot Aguri Suzuki Pierre-Henri Raphanel 16 1989 Larrousse & Calmels F1 Équipe Larrousse Lola LC88BLola LC89 Lamborghini Goodyear Michele Alboreto Philippe Alliot Éric Bernard Yannick Dalmas Aguri Suzuki 15 1990 ESPO Larrousse F1 Lola LC89BLola 90 Lamborghini Goodyear Éric Bernard Aguri Suzuki 16 1991 Larrousse F1 Lola 91 Ford-Cosworth Goodyear Éric Bernard Aguri Suzuki Bertrand Gachot 15 1993 Lola BMS Scuderia ItaliaLola T93/30 Ferrari Goodyear Michele Alboreto Luca Badoer14

Notes et références

Liens externes

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