La (dite aussi minor nobility ou ) est le nom donné en Angleterre à la noblesse non titrée ou non issue de la pairie.
Histoire et composition Cette classe sociale, composée à la fois des baronnets, des chevaliers, de la noblesse non titrée (tout descendant non titré d'un pair, d'un baronnet ou d'un chevalier), des écuyers ( et ) et de la haute bourgeoisie (), se développe au , à une époque de mobilité sociale accentuée.
À l'origine, la landed gentry (ou noblesse terrienne) est composée des notables provinciaux, propriétaires qui s'enrichissent grâce à leurs domaines, mais qu'ils n'exploitent pas directement.
Statut juridique Le statut juridique de la – mot synonyme de gentry et dont le mot gentleman est un dérivé – est accordé par lettre patente donnée par les rois d'armes par délégation du souverain. C'est cette lettre patente qui leur donne à eux seuls le droit de porter des armoiries, de se déclarer « ».
Du point de vue juridique, la n'a pas un statut comparable à celui qu'a eu la noblesse continentale au cours des siècles et on ne parle donc pas légalement de (sauf en Écosse qui a un système plus proche du système continental).
Les membres de la sont légalement des ou des , et peuvent recevoir des décorations et des titres de noblesse, personnels (chevaliers) ou héréditaires (baronnets).
Hérédité : pairs et En Angleterre (au sens strict), seuls les pairs ont légalement le titre de et tous les attributs légaux afférents. Ainsi, dans une famille qui descend d'un pair du royaume, seul le chef de famille est légalement noble, les autres membres appartenant à la .
Noblesse mineure La a tous les attributs sociaux de la noblesse et est donc reconnue comme noble au sens complet par la CILANE (voir Association d'entraide de la noblesse française).
Dans la distinction traditionnelle entre et , les pairs représentent le premier groupe, la le second.
Voir aussi Articles connexes Fidalgo Laird Patroon Domaine (territoire) Noblesse terrienne
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