Les archives départementales de La Réunion (ADR) sont l'institution publique chargée de collecter les archives, de les classer, les conserver et les mettre à la disposition du public, à des fins de preuve et de recherche historique. Elles conservent la majorité des archives publiques et privées produites dans le département d'outre-mer français de La Réunion, depuis le premier peuplement de l'île au et jusqu'à nos jours, quels qu'en soient les institutions productrices et le support physique (sources écrites, mais aussi iconographiques, sonores et électroniques)
Le département est en France le niveau territorial désigné depuis la Révolution française pour la conservation des archives publiques et privées, afin de ménager un accès convenable aux archives pour le public et les institutions utilisatrices. Cette compétence territoriale est inscrite dans la loi : Code général des collectivités territoriales, Titre II Dispositions propres à certains services publics locaux, Chapitre (Services culturels des collectivités territoriales, Section 1 (Archives), Articles , et Code du patrimoine, Livre II Archives À ce titre, les Archives départementales de La Réunion sont rattachées au Conseil départemental de La Réunion.
L'expression « Archives départementales » désigne aussi le bâtiment où les archives sont conservées et peuvent être consultées (4, rue Marcel-Pagnol, 97490, Champ Fleuri Sainte-Clotilde)
Histoire
Avant même la création des archives départementales en métropole par la loi du 5 brumaire an V (), une décret de l'assemblée coloniale institue les Archives coloniales sur l'alors île de Bourbon le .
Par l’ordonnance organique du réorganisant la colonie, les archives sont placées sous la tutelle du Contrôleur colonial, un haut fonctionnaire chargé de la surveillance générale de l’administration.
A cette époque, les archives seront une fois de plus déplacées dans un immeuble appartenant au Contrôle colonial à Saint-Denis où elles resteront plus d’un siècle jusqu’en 1939.
Moins d’un an plus tard le gouverneur Darricau crée le par arrêté le poste d’« archiviste colonial » qui sera confié à un commissaire-adjoint de marine à la retraite : Marcel Voïart. Ses attributions sont cependant encadrées car il n’a pas le droit d’agir sans l’aval d’une « commission des archives ». Cette commission est habilitée à établir un plan de classement et un inventaire des pièces archivées. Mais elle décide également de ce qui doit être officiellement archivé et de ce qui peut être détruit « sans inconvénient pour les traditions du pays et les besoins du service ». Cent soixante exemplaires complets de l’ouvrage intitulé « Législation de l’île Bourbon » de Delabarre de Nanteuil ont été brûles en 1862…
En 1871, à l’abrogation du service de Contrôle colonial, l’archiviste colonial est placé sous l’autorité du secrétaire de la Direction de l’Intérieur. Il perd la gestion des archives du gouverneur confiées à un secrétaire-archiviste. Pour des raisons budgétaires, le poste d’archiviste colonial est supprimé en 1906. Le secrétaire-archiviste chargé des archives du gouverneur récupère la fonction. Les archives coloniales et leur dépôt tombent petit à petit à l’abandon. Un poste d'archiviste-conservateur est créé en 1911, le dépôt est déplacé dans la rue de Paris au Musée d’Art de Saint-Denis. Ce poste créé est attribué à Adrien Merlo.
En 1912, à son ouverture au public, le « musée archives » sera baptisé Musée Léon-Dierx. En 1919, le poste d’archiviste colonial supprimé en 1906 est rétabli au profit du même Adrien Merlo qui prend la fonction de conservateur-archiviste et l’exercera pendant vingt ans.
A la veille de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, Eugène Massinot succède à Adrien Merlo et les archives coloniales déménagent dans un nouveau bâtiment voulu par le gouverneur Truitard. Il est à l’angle de la rue Jean-Chatel et de la rue Roland-Garros et accueillera également la Bibliothèque coloniale. Quand Eugène Massinot sera mobilisé pour la guerre, Maurice Monteil, professeur, puis Albert Lougnon, historien et docteur-ès-lettres, assureront l’intérim. Le 6 et le , l’œil d’un cyclone avec des vents de 200 km/h passe droit sur l’île. Le toit du bâtiment des archives ne résiste pas. Ce cyclone occasionne 300 millions de francs de dégâts à la colonie et la perte d’un grand nombre de documents anciens.
À la suite de la loi du dite de Départementalisation, un décret gouvernemental en date du étend aux nouveaux DOM la législation nationale sur les archives. Les Archives de La Réunion rejoignent dans leur statut les Archives départementales de France.
Le , Yves Pérotin, archiviste-paléographe, diplômé de l'École des chartes, prend en tant qu’archiviste en chef le poste de directeur des Archives départementales de La Réunion. Yves Pérotin rédige à partir de son expérience réunionnaise le premier manuel d'archivistique tropicale en français.
Dates principales
1946 : création des archives départementales de La Réunion, auprès du préfet de La Réunion. Remise des archives anciennes autrefois confiées à l'inspecteur colonial et débuts de la collecte régulière des archives publiques. 1971: inauguration du nouveau bâtiment des archives départementales à Saint-Denis, rue Hippolyte-Foucque, à proximité de l'université de La Réunion. Propriété du CROUS depuis 2001, ce bâtiment a été rasé en 2010 pour laisser place à des logements universitaires. 1986 : décentralisation des archives départementales, qui passent sous la tutelle du département. Avec les bibliothèques départementales de prêt, il s'agit du seul cas de décentralisation culturelle enregistré à l'époque : ces deux services viennent constituer des compétences obligatoires des départements en matière culturelle (lecture publique et conservation des archives publiques et privées). Le directeur des archives départementales conserve l'exercice des missions d'État (contrôle scientifique et technique sur les archives publiques de l'État et des collectivités locales dans tout le département). : Ouverture au public du nouveau bâtiment des archives départementales à Champ Fleuri (Saint-Denis), construit de 1999 à 2000.
Liste des directeurs Les services d'archives départementaux sont dirigés par des conservateurs du patrimoine (Ministère de la culture et de la communication), en application des dispositions du Code du patrimoine, Livre II, art. L 212-9. Yves Pérotin (1952-1958) André Scherer (1958-1971) Annie Lafforgue (1972-1976) Michel Chabin (1976-1982) Marie-Claude Buxtorf (1982-1987) Urbain Lartin (1988-1989, intérim) Benoît Jullien (-) Nadine Rouayroux (-) intérim, - : Lise di Pietro, conservateur territorial Damien Vaisse (-2022) Emmanuelle Giry (2023-2025) Léo Davy (depuis 2026)
Champ de compétence
Les Archives départementales de La Réunion ont pour mission de : collecter : recueillir les archives produites par les administrations et les services de l'État dans l'île (dont les études notariales), les entreprises, les associations et les particuliers (archives publiques et privées) ; plus de d'archives nouvelles entrent chaque année aux Archives départementales de La Réunion conserver : protéger les archives sous toutes leurs formes (tous supports) confiées à leur garde pour transmettre ce patrimoine aux futures générations ; classer, identifier et ordonner : assurer l'identification, la mise en ordre et la description des documents d'archives en réalisant des instruments de recherche pour retrouver facilement l'information et les documents ; communiquer : gérer une salle de lecture de quarante-huit places pour permettre la consultation des archives (consultation gratuite, sur inscription individuelle) ; assurer les recherches administratives et historiques qui leur sont adressées par les particuliers et les administrations ; effectuer les reproductions de documents pour le public (respect des règles de conservation et de consultation, du droit de la propriété intellectuelle). NB : les services d'archives publics ne sont pas tenus d'effectuer les recherches généalogiques pour le public. promouvoir : proposer des documents, des expositions, des séances pédagogiques pour les scolaires, des conférences (cycle annuel "" : ) ; participer aux manifestations culturelles (journées du Patrimoine) et aux entreprises de recensement et de diffusion des sources de l'histoire (par ex. : Guide des sources de la traite négrière, de l'esclavage et de leurs abolitions, ; Base de données BORA-PHOTO, ; Guide des sources de la recherche en sciences humaines, ) ; lIconothèque historique de l'océan Indien (IHOI), banque d'images patrimoniales en ligne, proposée par le département de La Réunion, en collaboration avec des partenaires publics et privés. contrôler et conseiller : veiller à ce que les administrations, les collectivités, les associations et les particuliers réunionnais protègent et sauvegardent le patrimoine que représente leurs archives (aide et conseil, contrôle scientifique et technique).
Fonds d’archives et documents conservés
Généralités Comprenant les archives des services de la Compagnie des Indes établis à l'île Bourbon (jusqu'en 1764), celles des administrations royales jusqu'à la Révolution (intendance, gouverneur, notaires, tribunaux, etc.), celles des administrations révolutionnaires et impériales, celles des différents conseils et institutions de la colonie (dont le très important fonds du gouverneur de La Réunion jusqu'en 1946), et les fonds d'archives des administrations publiques jusqu'à nos jours, les fonds des archives départementales de La Réunion possèdent un intérêt historique allant largement au-delà du cadre géographique du département chef-lieu de région qui constitue sa compétence territoriale.
Les Archives départementales de La Réunion conservent également de nombreux fonds d'archives privées (archives familiales, compagnies sucrières, Rotary, Banque de la Réunion, Chemin de fer de La Réunion, etc.), une bibliothèque historique et administrative (La Réunion et océan Indien), des collections de presse de référence (périodiques publiés à La Réunion) et de riches collections iconographiques (La Réunion, océan Indien, côte d'Afrique, canal de Suez, Messageries maritimes, Nouvelle-Calédonie).
Principaux fonds
Les dossiers et documents d'archives ne sont pas classés par sujet, mais répartis suivant le cadre de classement des Archives départementales, dans différentes séries en fonction de leur provenance (principe du respect des fonds d'archives) ou de leur support.
Le cadre de classement des archives départementales est un outil fondamental de travail pour la gestion des archives : il permet à la fois de répartir les archives par grands ensembles cohérents et de formuler la référence officielle que vont porter documents et dossiers (C°+ numéro de boîte pour le fonds de la Compagnie des Indes ; 4 J 1 pour la première liasse du fonds Joseph Hubert, etc.) de recherche pour le public : il permet de formuler sa recherche et de s'orienter rapidement vers les ensembles de documents les plus pertinents.
Ce cadre de classement est appliqué dans tous les services d'archives départementaux. Il est constitué de subdivisions nommées "séries" (ex. série M : Archives du gouverneur et de ses services) et "sous-séries" (ex. Sous-série 1 M : Administration générale de la colonie)
Les cadres de classement peuvent présenter des particularités liées à l'histoire propre du territoire qu'ils couvrent (séries d'archives sans objet, non constituées, limites chronologiques, archives d'organismes aujourd'hui étrangers, etc.).
Les instruments de recherche disponibles sont partiellement publiés en ligne sur les pages consacrées aux Archives départementales de La Réunion sur le site du Conseil départemental, dans la rubrique "Les fonds" (format PDF).
Archives publiques antérieures à 1946
série A : sans objet (série non constituée). Voir série C°. série B : sans objet (série non constituée). Voir série C°.