Carolco Pictures Inc. est une société de production cinématographique américaine indépendante, créée en 1976 et disparue en 1995. Elle a principalement produit des films d'action comme Rambo (et ses deux premières suites), Total Recall, Terminator 2 : Le Jugement dernier ainsi que des thrillers comme Basic Instinct.
Histoire Création La société est fondée par deux investisseurs du cinéma, Mario Kassar et Andrew Vajna sous le nom d’Anabasis Investments en 1982. Leur but est alors de créer une nouvelle société de production, indépendante des « majors ». Carolco est un nom qu’ils ont emprunté à une ancienne entreprise basée au Panama. , a déclaré plus tard Kassar à Entertainment Weekly.
Premiers succès L'un des premiers films produits par Carolco est Rambo en 1982 suivi par Rambo 2 : La Mission en 1985 avec Sylvester Stallone.
Dès 1989, des désaccords apparaissent entre les deux fondateurs sur l'orientation de Carolco. Mario Kassar et le PDG Peter Hoffman souhaitent transformer l'entreprise en un studio de plus grande envergure, alors qu'Andy Vajna estime que leur expansion est trop excessive et rapide. Andy Vajna fonde Cinergi Pictures en novembre 1989, avec un partenariat avec Hollywood Pictures, filiale de The Walt Disney Company. Le mois suivant, Andrew Vajna vend ses parts de Carolco à Mario Kassar pour 106 millions de dollars, portant ainsi la participation de ce dernier dans Carolco à 62 %
Terminator et les années 1990 Grâce notamment au succès de Rambo, Carolco peut acheter les droits de la franchise Terminator à la compagnie Hemdale Film Corporation. Elle engage à nouveau James Cameron (qui a également travaillé sur le script de Rambo 2 : La Mission) et Arnold Schwarzenegger pour réaliser et interpréter Terminator 2 : Le Jugement dernier (sorti en 1991) qui devient le plus gros succès de cette année et également celui de la société Carolco.
Parmi les autres films de Carolco on trouve également Extrême préjudice, Angel Heart, Cliffhanger : Traque au sommet (Cliffhanger), The Doors, Total Recall, Chaplin, Basic Instinct, L'Aigle de fer 2, et Stargate, la porte des étoiles.
L'île aux pirates puis la faillite Carolco acquiert ensuite plusieurs compagnies actives dans la production et la distribution d'émissions et de séries de télévision. La société tente d'acquérir les droits de Spider-Man, sans succès.
En mai 1994, Carolco développe en paralèlle deux films à gros budget : Crusade, un film épique avec Arnold Schwarzenegger, écrit par Walon Green et réalisé par Paul Verhoeven ; et L'Île aux pirates, un Film de cape et d'épée avec Michael Douglas en tête d'affiche et Renny Harlin à la réalisation. À ce stade, les pertes financières et les dettes du studio s'étaient fortement aggravées, au point qu'il pouvait à peine financer l'un des deux projets. Mais il était alors impossible d'annuler les deux projets, le financement par des investisseurs étrangers étant déjà en placeThe Business. "Action Director Renny Harlin" (radio interview). KCRW, Santa Monica, California. Retrieved October 17, 2011.. Carolco décide donc de poursuivre le projet L'Île aux pirates et d'annuler Crusade, car le budget prévisionnel de ce dernier atteignait 100 millions de dollars et Paul Verhoeven n'a pas pu garantir qu'il n'augmenterait pas davantagePrince, pp. 148..
Au début de la production de L'Île aux pirates, Michael Douglas se désiste et est remplacé par un acteur bien moins bankable, Matthew Modine. Geena Davis, choisie pour le rôle féminin principal par l'intermédiaire de Renny Harlin était déjà une vedette de premier plan, mais elle sortait d'une série d'échecs commerciaux. La MGM espérait promouvoir le film en misant sur le grand spectacle plutôt que sur la distribution, mais le studio ne peut se consacrer pleinement à une campagne marketing, car il était alors en cours de vente. Afin de réunir davantage de fonds pour le film, Carolco cède les droits de plusieurs films en cours de production, notamment Le Dernier Cheyenne, Stargate, la porte des étoiles et ShowgirlsPrince, pp. 148-149.. En octobre 1994, Carolco se retrouve à court de fonds. Pioneer investit alors 8 millions de dollars. En avril 1995, Carolco annonce qu'elle est dans l'impossibilité d'honorer les paiements d'intérêts sur une dette de près de 55 millions de dollars. En novembre de la même année, la société se place sous la protection du Chapitre 11 de la loi sur les faillites. L'Île aux pirates sort le mois suivant et est un échec cuisant au box-office, rapportant 16 millions de dollars pour un budget final estimé entre 90 et 100 millions de dollars.
Faute de recettes au box-office conformes aux attentes, Carolco est contrainte de se liquider. En novembre 1995, la société accepte de vendre ses actifs à la 20th Century Fox pour 50 millions de dollars. Dans le cadre de l'accord, la Fox acquiert alors le catalogue de films de Carolco ainsi que les droits de produire des suites basées sur leur films, notamment la franchise Terminator. En janvier 1996, Canal+ formule une contre-offre de 58 millions de dollars pour le catalogue. La Fox, qui avait entre-temps ramené son offre à 47,5 millions de dollars, renonce finalement à la transactionBates, James. "New Carolco Library Bid Sends Fox Running." Los Angeles Times (January 17, 1996). La Fox perçoit donc une indemnité de rupture de 1,25 million de dollars, car le groupe avait déjà signé un accord pour ces actifs. Contrairement à l'offre de la Fox, celle de Canal+ ne portait que sur le catalogue de films, et non sur les droits relatifs aux suites de ces œuvres. À la suite de la vente de Canal+, il a été supposé que les droits des suites des films de Carolco seraient ultérieurement cédés à d'autres parties dans le cadre de transactions distinctes.
Au cours de la procédure de faillite, les finances de Carolco font l'objet d'une enquête de l'Internal Revenue Service. L'organisme soupçonnait qu'entre 1988 et 1990, le PDG de Carolco Peter Hoffman avait mis en place des mécanismes de rémunération différée et d'évasion fiscale afin de maintenir l'activité du studio tout en préservant son propre salaire . Peter Hoffman sera inculpé de quatre chefs d'accusation pour fraude fiscale. En 1997, il conclut finalement un accord et plaide coupable d'une infraction fiscale mineure. Il accepte de payer une amende de dollars et deux des chefs d'accusation sont abandonnés.
Bien que Mario Kassar et Andrew Vajna n'étaient pas été directement impliqués dans les activités frauduleuses de Peter Hoffman, ils devaient conjointement à l'IRS 109,7 millions de dollars, au titre d'arriérés d'impôts et de pénalités découlant des paiements insuffisants du studio . Ces arriérés d'impôts seront finalement réglés en 2002, Andrew Vajna acceptera de verser 6,5 millions de dollars et Mario Kassar 45 millions de dollars.
C-2 Pictures En 1998, Kassar et Vajna se sont associés pour fonder , société destinée à succéder à la fois à Carolco et à Cinergi. La première production de la société est le film Espion et demi (2003) avec Eddie Murphy et Owen Wilson. Les deux producteurs relancent ensuite la franchise Terminator avec le film Terminator 3 : Le Soulèvement des machines, des jeux vidéo et même une série télévisée, Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor (2008-2009). Entre-temps, C-2 Pictures produit Basic Instinct 2 (2006), suite de Basic Instinct (1992). L'activité de la société s'arrête en 2008. Parallèlement, Peter Hoffman dirige jusqu'en 2014, date à laquelle il a fait l'objet de nouvelles poursuites pénales pour avoir fraudé le système de crédit d'impôt de l'État de Louisiane.
2015 : la renaissance En , Mario Kassar annonce le retour de Carolco. Le producteur vient alors de se joindre à l’équipe de l'entreprise Brick Top Productions. Cette dernière avait acquis la marque de commerce « Carolco Pictures ». Elle décide de ressusciter le studio « culte », en plus de changer son nom légal pour celui de Carolco Pictures. La société annonce travailler sur le film Audition réalisé par Richard Gray et remake du film japonais du même nom sorti en 1999.
Postérité En 2026, le documentaire français Carolco, un rêve hollywoodien revient sur les grandes années du studio, ses grands projets inaboutis (notamment Isobar, Crusades et Gale Force), le style des deux fondateurs et surtout le déclin de l'entreprise. Réalisé par Julien Dupuy et Jérémy Fauchoux, le film met en scène les témoignages de plusieurs collaborateurs réguliers du studio : Pierre Lescure (ancien président de Canal+), Lynwood Spinks (président de la production de Carolco), Chris Yogerst (auteur et journaliste au Hollywood Reporter), les scénaristes Joe Eszterhas, Dean Devlin et Steven E. de Souza, Ross Lamanna (scénariste interne chez Carolco), les réalisateurs Costa-Gavras, Adrian Lyne, Paul Verhoeven, Peter MacDonald et Roland Emmerich..
Filmographie Cinéma
1982 : Rambo (First Blood) réalisé par Ted Kotcheff (distribution uniquement) 1985 : Rambo 2 : La Mission (Rambo: First Blood Part II) réalisé par George Pan Cosmatos (distribution uniquement) 1987 : Extrême préjudice réalisé par Walter Hill (distribution uniquement) 1987 : Angel Heart réalisé par Alan Parker 1988 : Deux chiots en danger (Pound Puppies and the Legend of Big Paw) réalisé par Pierre DeCelles 1988 : Rambo 3 (Rambo III) réalisé par Peter MacDonald 1988 : Double Détente (Red Heat) réalisé par Walter Hill 1988 : L'Aigle de fer 2 () réalisé par Sidney J. Furie 1988 : Watchers réalisé par Jon Hess 1989 : Johnny Belle Gueule () réalisé par Walter Hill 1989 : MAL : Mutant aquatique en liberté (DeepStar Six) réalisé par Sean S. Cunningham 1989 : Music Box réalisé par Costa-Gavras 1989 : Shocker réalisé par Wes Craven 1989 : Haute Sécurité (Lock Up) réalisé par John Flynn 1989 : La Malédiction des rats (Food of the Gods II) réalisé par Damian Lee 1990 : Air America réalisé par Roger Spottiswoode 1990 : L'Échelle de Jacob (Jacob's Ladder) réalisé par Adrian Lyne 1990 : Hamlet réalisé par Franco Zeffirelli 1990 : Total Recall réalisé par Paul Verhoeven 1990 : Le Seul Témoin (Narrow Margin) réalisé par Peter Hyams 1990 : Aux sources du Nil (Mountains of the Moon) réalisé par Bob Rafelson 1990 : Fou à lier (Welcome to Spring Break) réalisé par Umberto Lenzi 1990 : Y a-t-il un exorciste pour sauver le monde ?Également connu sous le titre L'Exorciste en folie (Repossessed) réalisé par Bob Logan 1991 : Bloodmoon réalisé par Alec Mills 1991 : L.A. Story réalisé par Mick Jackson 1991 : Bienvenue au club (Queens Logic) réalisé par Steve Rash 1991 : The Doors réalisé par Oliver Stone 1991 : Punisher réalisé par Mark Goldblatt 1991 : Terminator 2 : Le Jugement dernier (Terminator 2: Judgment Day) réalisé par James Cameron 1992 : Aigle de fer 3 (Aces: Iron Eagle III) réalisé par John Glen 1992 : Basic Instinct réalisé par Paul Verhoeven 1992 : Universal Soldier réalisé par Roland Emmerich 1992 : Chaplin réalisé par Richard Attenborough 1993 : Cliffhanger : Traque au sommet (Cliffhanger) réalisé par Renny Harlin 1994 : Stargate, la porte des étoiles (Stargate) réalisé par Roland Emmerich 1994 : Pionniers malgré eux (Wagons East) réalisé par Peter Markle 1994 : Mona Must Die réalisé par Donald Reiker 1995 : Le Dernier Cheyenne (Last of the Dogmen) réalisé par Tab Murphy 1995 : L'Île aux pirates (Cutthroat Island) réalisé par Renny Harlin 1995 : Showgirls réalisé par Paul Verhoeven
Télévision 1990 : Shattered Dreams réalisé par Robert Iscove 1990 : Dangerous Passion réalisé par Michael Miller 1990 : Bébés (Babies) réalisé par Michael Ray Rhodes 1991 : Chernobyl: The Final Warning réalisé par Anthony Page
Notes et références
Annexes Articles connexes Cinergi Pictures
Liens externes
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