La Lozère (Prononciation en français de France retranscrite phonémiquement selon la norme API. La prononciation avec un e caduc est typique du sud de la France, la prononciation sans typique dans le reste du pays.) est un département français situé dans le nord-est de la région Occitanie. Il correspond approximativement à l'ancien Gévaudan. L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) et La Poste lui attribuent le code 48.
Département rural, proche du Cantal et de la Haute-Loire, à l'est de l'Aveyron, à l'ouest de l'Ardèche et au nord du Gard, il est le département le moins peuplé de France et a la densité de population la plus faible de France métropolitaine. Son chef-lieu est Mende, l'unique sous-préfecture est Florac Trois Rivières.
Dénomination et usage Bien que l'expression « mont Lozère » soit une désignation globale masculine en français, l'usageCet usage du féminin s'observe déjà en 1882, dans le tome III de « La France illustrée », du géographe Victor Adolphe Malte-Brun, qui recourt aux expressions « département de la Lozère » et « la Lozère » tout au long de la trentaine de pages consacrées à ce département. a prévalu de considérer le nom du département comme étant du genre féminin. Il y a plusieurs raisons à cela : la forme française du mot « Lozère » se termine par un « -e » caduc, caractéristique des mots féminins ; la forme occitane du mot « » se termine par un « -a » atone, caractéristique des mots féminins ; le fait que la grande majorité des départements porte des noms de rivières au féminin ; sur la carte de Cassini, le mont Lozère est désigné sous le nom de « la montagne Lozère », dénomination largement utilisée à l'époque ; la Lozère donne également son nom au petit cours d'eau appelé aussi « ruisseau de Pomaret », qui prend sa source au mont Lozère et se jette dans l'Altier, sous-affluent du Rhône.
En occitan le nom du département est « », prononcé .
Ses habitants sont les « Lozériens » et « Lozériennes » (en français), ou les « » et « » (en occitan).
Histoire
vignette|gauche|160px|Carte du département de la Lozère en 1790.
La Lozère est l'un des français créés à la Révolution française, le en application de la loi du . Il correspond presque exactement (le canton de Saugues en moins, Villefort et Meyrueis en plus) à l'ancien évêché du Gévaudan, qui était une partie de l'ancienne province du Languedoc.
Au , en application de la loi portant nouvelle organisation territoriale de la République (Loi portant nouvelle organisation territoriale de la République (loi NOTRe), promulguée le , la région Languedoc-Roussillon, à laquelle appartenait le département, fusionne avec la région Midi-Pyrénées pour devenir la nouvelle région administrative Occitanie.
Emblèmes Proposition de blason
Armoiries du Gévaudan proposées par Robert Louis comme armoiries du département.
Politique
Liste des députés de la Lozère Liste des sénateurs de la Lozère Liste des conseillers départementaux de la Lozère Liste des conseillers régionaux de la Lozère Liste des préfets de la Lozère
Géographie
Situation
vignette|220px|Carte de la Lozère. vignette|220px|Les deux arrondissements de la Lozère.
Points extrêmes du département de la Lozère : Nord : Paulhac-en-Margeride, massif de la Margeride, limitrophe du Cantal et de la Haute-Loire ; Sud : Meyrueis, entre le causse Méjan au nord, le causse Noir au sud et le Mont Aigoual (Cévennes) à l'est, limitrophe de l'Aveyron et du Gard ; Est : Pied-de-Borne, dans les Cévennes, limitrophe du Gard et de l'Ardèche ; Ouest : Nasbinals, dans l'Aubrac, limitrophe du Cantal et de l'Aveyron.
Superficie commune la plus étendue : Pont de Montvert - Sud Mont Lozère () commune la moins étendue : Saint-Juéry ()
Administration vignette|220px|Situation de la Lozère dans l'ancienne région administrative Languedoc-Roussillon.
Le département de la Lozère est situé au nord-est de la région Occitanie. Il dépend de l'académie de Montpellier et de la zone de défense Sud (Corse, Languedoc-Roussillon, Provence-Alpes-Côte d'Azur) dont le siège est à Marseille.
Il compte , et .
C'est un département représentant une partie du sud du Massif central. Il se trouve au carrefour des liaisons Lyon/Toulouse (RN88) et Clermont-Ferrand/Béziers (A75). Ainsi, la ville de Mende, préfecture de la Lozère, se situe environ à : de Rodez ; de Millau ; du Puy-en-Velay ; de Clermont-Ferrand ; de Montpellier ; de Nîmes ; de Aurillac ; de Saint-Étienne ; de Carcassonne ; de Perpignan ; de Lyon ; de Toulouse.
Découpage géographique La division géographique de la Lozère suit la division géologique. On trouve donc quatre régions naturelles :
vignette|160px|La Margeride.
La Margeride (superficie : ) occupe le nord du département. Cette région granitique fortement boisée se prolonge dans l'est du Cantal et l'ouest de la Haute-Loire. D'immenses pâturages entrecoupés de bois, de prés, de landes et de ruisseaux s'y étendent. Les plateaux sont hérissés d'énormes rochers de granit. Son point culminant est le signal de Randon ().
vignette|160px|L'Aubrac.
L'Aubrac (superficie : ) au nord-ouest, plateau basaltique couvert de rivières et de lacs s'étendant aussi sur le nord de l'Aveyron et le sud du Cantal. Son point culminant est le signal de Mailhebiau ().
vignette|160px|Les Cévennes.
Les Cévennes (superficie : ) au sud-est. La partie lozérienne de cette chaîne principalement granitique et schisteuse est coincée entre le mont Aigoual et le mont Lozère. Elle se prolonge dans les départements de l'Ardèche, du Gard et de l'Hérault. C'est une région très accidentée par les nombreux cours d'eau affluents du Rhône, du Gard, et de l'Hérault. Ce secteur couvre à la fois le point culminant du département : le sommet de Finiels () et le point le plus bas : dans le Gardon à Saint-Étienne-Vallée-Française (195 m).
vignette|160px|Les causses.
Les Grands Causses (superficie : ) au sud-ouest, vastes plateaux arides, un peu moins hauts que l'Aubrac, comprenant de nombreux avens et grottes. La région est coupée en son milieu par les gorges du Tarn et s'étend sur le sud et le centre-sud de l'Aveyron. La population s'y rassemble autour des rares points d'eau.. Le point culminant se trouve à l'est du causse Méjean au mont Gargo ().
Avec une altitude moyenne de 1023 m, la Lozère, de par ses plateaux élevés, est le sixième département le plus haut de France (après les Alpes-Maritimes, 1109 m).
Ses résidences sont en revanche parmi les plus élevées du pays : avec une altitude moyenne de 856 m, la Lozère est le deuxième département de France pour l'altitude de ses bâtis résidentiels, juste derrière les Hautes-Alpes (1021 m en moyenne)Selon les BD TOPO® (2025) et BD ALTI® de l'IGN (2021–2023).
Hydrographie vignette|220px|Hydrographie de la Lozère.
Le territoire de la Lozère est lié à trois des six grands bassins hydrographiques français, au sens de la circonscription administrative de bassin.
Ce sont : le bassin Adour-Garonne, coule vers l'Atlantique ; le bassin Loire-Bretagne, coule vers l'Atlantique ; le bassin Rhône-Méditerranée coule vers la Méditerranée.
Le partage des eaux est symbolisé au col de la Pierre Plantée, mais l'endroit (le véritable, moins facile d'accès pour les touristes, serait en fait à quelques pas de là, sur la commune de Belvezet), signalé depuis longtemps par une pierre taillée triangulairement et où sont indiqués les noms des trois bassins.
La Lozère est surnommée « le département des sources » : c'est le seul département français métropolitain dans lequel toutes les rivières qui s'écoulent prennent également leur source.
Trois importantes rivières prennent naissance en Lozère : le Tarn, qui prend sa source sur le mont Lozère. Il traverse les gorges portant son nom ; le Lot (en occitan l'« Olt »), qui prend sa source sur la montagne du Goulet ; l'Allier, qui prend sa source en Margeride au Moure de la Gardille, et forme la limite nord-est du département avec celui de l'Ardèche.
On trouve également des rivières plus modestes : la Truyère, qui prend aussi sa source en Margeride ; la Colagne qui prend sa source en amont du lac de Charpal, traverse le lac de Ganivet et rejoint le Lot au sud de Marvejols, au lieu-dit les Ajustons ; le Chapeauroux, affluent de l'Allier, qui collecte les eaux de l'ouest de la Margeride ; le Bès qui s'écoule sur l'Aubrac avant de rejoindre la Truyère à la retenue de Grandval, en matérialisant la limite départementale avec le Cantal ; la Jonte qui prend sa source au mont Aigoual et rejoint le Tarn à Le Rozier, en creusant ses gorges, à la limite départementale avec l'Aveyron ; le Tarnon qui prend sa source dans le massif du Mont Aigoual dans le parc national des Cévennes et se jette dans le Tarn à l'aval de Florac ; l'Altier prend sa source sur le mont Lozère ; le Chassezac, principal affluent de la rivière Ardèche, et son affluent l'Altier (sous-affluent de l'Ardèche) s'écoulent de chaque côté du Goulet et se rejoignent à Pied-de-Borne, en aval du lac de Villefort ; les Gardons qui descendent des Cévennes.
La ligne de partage des eaux (pour les bassins versants respectifs) du Lot (océan Atlantique) et de l'Altier (mer Méditerranée) se situe au niveau du col de Tribes.
Occupation du sol vignette|Occupation du sol de la Lozère.
La Lozère a une superficie de ; c'est un département très rural et très peu artificialisé (0,54 % du territoire). Ainsi, la forêt représente globalement 43,81 % du territoire, les terres arables 12,74 %, les prairies 11,36 %, les landes, pelouses et milieux ouverts 31,19 %. Quant à la surface en eau, elle est plutôt faible : 0,36 %. Les régions géographiques citées plus haut sont faciles à identifier sur la carte de l'occupation du sol : Aubrac : pelouses et prairies ; Margeride : le territoire est très morcelé, c'est un patchwork de forêts, pelouses, prairies, terres arables, villages ; La vallée du Lot a une occupation du sol également très morcelée. Les flancs de la vallée ont fait l'objet d'un reboisement massif en pin noir d'Autriche, espèce adaptée au calcaire et destinée à limiter l'érosion ; Cévennes : boisements de feuillus (essentiellement des châtaigniers) entrecoupés parfois de quelques landes et boisements de résineux ; Causses : ils montrent une alternance entre d'immenses pelouses calcaires, des prairies et des bois de feuillus (chênes, frênes, érables de Montpellier, cormiers, [...]) et résineux (pin sylvestre). Le causse de Sauveterre est plus boisé que le causse Méjean.
Boisements En Lozère, la forêt s'étend sur (environ 45 % de la superficie du département) et se répartit comme suit :
70 % de conifères : pin sylvestre en très large majorité pin noir d’Autriche épicéa commun pin maritime sapin douglas30 % de feuillus : hêtre châtaignier chêne vert chêne pubescent chêne rouvre frêne érable de Montpellier bouleau
Chaque année, cet espace forestier, composé à 80 % de forêts privées, s'étend de supplémentaires.
Climat vignette|L'entrée en Lozère depuis le Gard, par le col Saint-Pierre.
Températures moyennes : (janvier), (juillet) à Mende ; Précipitations : de 80 à plus de (suivant l'exposition des régions) ; Ensoleillement annuel à Mende : de soleil (similaire à Toulouse).
Quelques records relevés à Mende depuis 1985Graphique Météo-France. : Température la plus basse : ; Jour le plus froid : ; Année la plus froide : 1985 ; Température la plus haute : ; Jour le plus chaud : ; Année la plus chaude : 2023 ; Hauteur maximale de pluie en 24 h : ; Jour le plus pluvieux : ; Année la plus sèche : 1991 () ; Année la plus pluvieuse : 1996 ().
La Lozère est soumise à deux flux dominants : un flux océanique pour la partie ouest, principalement l'Aubrac qui connaît de fortes précipitations ; un flux méditerranéen, qui apporte aussi des précipitations se produisant souvent à l'intersaison et déclenchant ce qu'on appelle l'épisode cévenol.
Microclimats