Le val Camonica est la vallée de la rivière Oglio, qui la parcourt entièrement de Ponte di Legno au lac d'Iseo. Les principaux centres de la vallée sont Darfo Boario Terme, Breno, Edolo et Ponte di Legno. Darfo-Boario Terme est le centre le plus peuplé de la vallée, alors que Breno est traditionnellement considéré comme sa capitale.
Le val Camonica est célèbre pour ses pétroglyphes préhistoriques ; il fut le premier site inscrit pour l'Italie sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, en 1979 (art rupestre du Valcamonica).
Géographie Situation La vallée fait partie du territoire administratif de la province de Brescia, à l'exclusion des communes de Lovere, Rogno, Costa Volpino et du Val Scalve appartenant à la province de Bergame.
Le val Camonica est délimité par : Nord Est Sud Ouest Province de Sondrio Valteline Valfurva Trentin-Haut-Adige Val di Sole Val Rendena Province de Brescia
Valle Sabbia Lac d'Iseo Province de Bergame Province de Bergame Val Cavallina
Val Scalve
Le val Camonica est considérée à la fois comme une vallée alpine dans son secteur le plus au nord, et une région préalpine dans la basse vallée. Les montagnes qui l’entourent comprennent de nombreux sommets qui dépassent les : à l’est tout le groupe de l'Adamello-Presanella () qui est constitué d'un type particulier de granite appelé tonalite, nommé ainsi en l'honneur du passo del Tonale, et au nord les sommets qui la séparent de la vallée Valfurva, dont la Punta San Matteo (), qui font du haut val Camonica (et en particulier Ponte di Legno) une importante zone touristique, dotée de nombreuses stations de ski.
En dehors de la haute vallée se trouvent d’autres implantations touristiques, celles de Montecampione (sport hivernal), Boario Terme (localité thermale), Capo di Ponte (où se trouve une grande partie des peintures rupestres), Schilpario (en Val di Scalve) et Aprica (aux confins avec la province de Sondrio).
Il existe de nombreuses vallées latérales. Les plus importantes sont la , la val Paiscoa, la vall de Saviore et la .
Géologie À l'ouest de l'Oglio, on trouve les Alpes bergamasques, composées principalement de dolomie, exploitées dans l'Antiquité dans d'importantes carrières de marbre. Il existe également des conglomérats de verrucano, grès réputé pour avoir servi de support privilégié pour les sculptures rupestres de Valcamonica. En outre, il existe de nombreux dépôts d'ardoise, appelés piòda, qui recouvraient autrefois les toits des maisons.
Près du lac d'Iseo, dans la zone située entre Costa Volpino et Pisogne, se trouvent des dépôts de gypse appelé volpinite.
Au nord, sur la crête séparant Valcamonica de la Valteline, se trouvent les mines où le marbre d'Oglio est extrait.
Hydrographie Le val Camonica est traversé par la rivière Oglio, la cinquième plus longue rivière d'Italie. Il prend sa source à Ponte di Legno, au confluent des ruisseaux et . Il se jette dans le lac d'Iseo entre les municipalités de Pisogne et de Costa Volpino.
De nombreux torrents descendent des flancs des montagnes pour rejoindre l'Oglio, dont certains sont saisonniers (secs pendant l'été).
En haute altitude, de nombreux lacs alpins, notamment le lac Arno, le , ainsi que de nombreux bassins versants construits dans la première moitié du , permettent de canaliser les eaux vers les centrales hydroélectriques de la région.
Climat Le climat varie beaucoup en fonction de la région et de l'altitude à laquelle on se trouve : le climat de Pisogne () diffère souvent de celui de Ponte di Legno ().
La neige tombe rarement dans la vallée, mais elle est abondante, en particulier en hiver, sur les sommets des montagnes et dans les stations de ski alentour.
Climatiquement, il est possible de diviser le val Camonica en cinq sections : lac d'Iseo - Gianico : ce secteur, orienté du sud-ouest au nord-est, est influencé par les vents froids qui montent du lac voisin. Les températures maximales printanières et estivales sont plus basses que dans la partie supérieure, tandis que les minimums sont conformes à ceux de la partie supérieure de la vallée ; Gianico - Cividate Camuno : cette section de la vallée est toujours orientée du sud-ouest au nord-est, elle se caractérise par des étés d'été plus chauds que dans les autres sections. Cela est dû aux faibles vents et à l'ensoleillement considérable, ainsi qu'à la faible hauteur des montagnes alentour, qui permettent un lever de soleil précoce et un coucher de soleil tardif. La vallée est très large dans cette portion ; Cividate Camuno - Berzo Demo : dans ce secteur, le val Camonica subit un premier rétrécissement et les températures estivales et hivernales, maximales et minimales, diminuent. La disposition du nord au sud et les hautes montagnes qui l’entourent, réduisent l’ensoleillement au fond de la vallée et rendent la région très venteuse ; Forno d'Allione - Edolo : cette section est également disposée du nord au sud, à l'exception de la plaine de Malonno qui est aménagée du sud-ouest au nord-est. Les températures maximales diminuent progressivement à mesure que l'altitude augmente, tandis que les températures minimales chutent brusquement près de la plaine de Malonno, où l'air froid accélère en raison de l'étranglement de Berzo Demo ; Edolo - Passo del Tonale : le dernier secteur est disposé approximativement d’ouest en est, avec des minimums de température très bas en hiver. La neige est fréquente et reste longtemps.
Faune et flore Flore Le val Camonica s'étend de à Pisogne jusqu’à d'altitude au Monte Adamello. Il peut être divisé en cinq étages : collinéen : à moins de d'altitude, les arbres telles que le frêne, le chêne et le châtaignier sont très répandus ; montagnard : entre et , il y a des hêtres et des érables ; subalpin : entre et d'altitude, les épicéa commun, le pin sylvestre et le bouleau sont communs ; alpin : entre et d'altitude, il y a des Pinus mugo et des Pinus cembra ; nival : à plus de , seules les plantes rupicoles survivent.
Faune Grâce à la présence, notamment dans la haute vallée, de vastes zones protégées, telles que le parc régional de l'Adamello ou le parc national du Stelvio, de nombreux animaux sauvages peuvent être observés : Mammifères : en altitude, même en hiver, les chamois et les bouquetins sont très répandus. Les chamois sont présents entre et d'altitude, surtout dans la région du , dans le groupe et dans le Corno Baitone. Les bouquetins, en revanche, après avoir disparu après une chasse impitoyable vers le milieu du , ont été réintroduits à partir de 1995 dans le parc régional de l'Adamello et repeuplent aujourd'hui les montagnes de la région. Les cerfs vivent dans les forêts à plus basse altitude et descendent dans les vallées pendant les périodes les plus froides. Les cerfs se sont répandus dans les zones du parc national du Stelvio, en particulier dans le , et quelques spécimens sont présents dans les hautes clairières entre Paspardo et Braone. Le chevreuil est largement présent dans les communes de Sonico, Saviore dell'Adamello et Ponte di Legno. L'ours brun a été réintroduit dans le parc naturel provincial Adamello-Brenta et s'est répandu dans tout le groupe Adamello.. Les animaux plus petits et beaucoup plus répandus sont la marmotte, le hérisson et l'écureuil. Le renard, l'hermine, la martre des pins et la fouine sont présents, mais beaucoup plus difficile à observer. Oiseaux : les plus communs sont les picidae, la chouette, la chouette hulotte et le perdrix. Dans les zones boisées, il y a le grand tétras et le tétras-lyre. Le gypaète y vit également, grâce à un projet de réintroduction qui a conduit le parc du Stelvio à devenir le premier lieu en Italie à réintroduire le gypaète. Reptiles : parmi les reptiles, il y a la vipère, la vipère péliade, des serpents d'eau comme le natrix, la Couleuvre verte et jaune, l'Anguis fragilis et le lézard des murailles. Pendant les périodes chaudes dans les bois, le lézard vert est visible. Amphibiens : la salamandre est largement répandue, notamment dans le Val Paghera et le Val Saviore. Le triturus, la grenouille (répandue dans les étangs d'altitude) et le crapaud sont aussi communs. Poissons : les nombreux ruisseaux du val Camonica constituent un environnement idéal pour la truite arc-en-ciel, la truite brune, la truite marbrée, le chabot commun et le vairon.
Démographie Le val Camonica compte , dont environ résidant dans la province de Brescia et les restants dans la province de Bergame Statistiche demografiche ISTAT.
La majeure partie de la population est répartie sur une grande zone urbanisée qui s'étend des rives du lac d'Iseo jusqu'à Cividate Camuno.
Histoire gauche|vignette|Cerbiatto, Parc de Naquane, roche 1, Capo di Ponte
Le val Camonica fut habité dans la Préhistoire par diverses populations : les traces les plus antiques de fréquentation remontent au Paléolithique supérieur, au-delà de années, comme en témoigne un reste de cabane retrouvé sur le lieu d’une fouille à Cividate Camuno.
À la période antique, la population la plus importante citée par les sources historiques (Pline l'Ancien), fut, à l’âge du fer, celle des Camunni. Ils maintiendront leur indépendance jusqu’en l'an 16 lorsque le val Camonica fut annexé à l'Empire romain, ainsi qu'en témoigne l’épigraphe d'Auguste à La Turbie. D’origine incertaine, ce peuple a laissé de nombreuses gravures rupestres qui témoignent d’une voie commerciale de l'âge du bronze, qui passait à travers les Alpes, reliant le Nord de l’Europe à l'Italie septentrionale.
Durant le Moyen Âge, la vallée Camonica fut traversée par Charlemagne, roi des Francs, qui concéda de vastes territoires aux moines de Tours. À partir du , la famille des Federici, qui contrôlait les châteaux de Gorzone et de Mu, acquiert de l’influence et sort vainqueur d’une lutte séculaire contre la famille des Nobili de Lozio, presque complètement massacrée au cours du . Peu après cette époque, la Vallée Camonica se voit annexée aux domaines de la république de Venise, jusqu’à fin 1797. Cette année-là, la vallée fut parcourue par les troupes napoléoniennes et avec le traité de Campoformio de l’année suivante, se voit annexée à l’Empire austro-hongrois. Avec le reste de la Lombardie, la vallée fut annexée au royaume de Sardaigne durant la seconde guerre d’indépendance (1860).
Dans l’histoire récente, les montagnes sur le flanc oriental de la vallée furent le théâtre d’âpres combats entre Italiens et Austro-hongrois durant la Première Guerre mondiale et il est encore possible de découvrir des témoignages de cet événement (restes de fortifications, de baraquement, et jusqu’à des affûts de canons).
Activités Industries Exploitation minière : l’exploitation minière a été fondamentale pour le développement du val Camonica au fil des siècles, jusqu’au , quand toutes les mines situées au fond de la riche vallée ont été peu à peu fermées. Dans le passé, il était possible d'extraire : aluminium : sur les montagnes de Ceto, Cerveno, Ono San Pietro et Cevo ; calcaire : dans les montagnes de et au ; fer : à Pisogne, Darfo Boario Terme, Capo di Ponte, Paisco Loveno, Malonno et Corteno Golgi ; marbre : sur les montagnes de Vezza d'Oglio ; cuivre : dans les montagnes entre Cimbergo et Paspardo ; soufre : dans les montagnes de Sellero. Sidérurgie : la richesse en fer a été l’un des facteurs principaux du développement des multiples fours de fusion à Gratacasolo, Corna, Malegno, Bienno, Cemmo, Cedegolo et Malonno. Les forges de Bienno ont eu une importance particulière, si bien qu’en 1600, elles étaient au nombre de 135. Elles étaient spécialisées dans la fabrication d’outils ménagers (bêches, houes, faux, fourches, etc.), mais produisaient également des armures, des casques et des corsets, objets indispensable pour les affrontements armés. Le prend le surnom de « Valle dei Magli » au fil des siècles. Au début du , la fonderie a été fondée à Breno.